死者代言人(44)_奧森·斯科特·卡德

四四

　　納維歐知道這意味著什麼。檢察官具有議會賦予的權力，有權以宗教迫害的理由收回殖民地的天主教特許狀。到時候，不僅主教會被立即撤職召回梵蒂岡接受處罰，盧西塔尼亞整個殖民地都勢必爆發劇變。

　　「你既然知道我們不希望你來，為什麼還要做這種事？」納維歐問。

　　「有人希望我來，否則我是不會來的。」安德道，「你可以不喜歡這條法律，對它萬分惱火，但它保護了許多天主教徒，這些人身處獲得別的宗教許可狀的殖民地，全憑這條法律才能得到安全。」

　　納維歐的手指叩打著辦公桌。「你的問題是什麼，代言人？」他說，「咱們快點，早完早了。」

　　「非常簡單，至少開頭很簡單。馬科斯·希貝拉的直接死因是什麼？」

　　「馬考恩！」納維歐一聲驚呼，「你大老遠到這兒來，不可能是替他代言吧。他幾個星期前才——」

　　「我被請求替幾位死者代言，納維歐先生，我決定從馬考恩開始。」

　　納維歐的臉一擰，「我希望你能先證實你有這個權力。」

　　簡在安德耳朵裡悄聲道：「咱們先鎮鎮這傢伙再說。」

　　眨眼間，納維歐的終端啟動了，調出官方文件，簡換了一副最威嚴的官腔嗓門宣讀道：「茲證明安德魯·維京，死者的代言人，接受請求，為盧西塔尼亞殖民地米拉格雷市公民馬科斯·希貝拉代言，訴說其生平與死因。」

　　鎮住納維歐的還不是官方證明，而是安德根本沒作出任何提出請求的舉動，甚至沒登錄上他的終端。納維歐立即明白，代言人耳朵裡有植入式電腦，有一條直通線路。這種昂貴的通訊手段證明此人來頭不小，在高層極有影響力，他的請求肯定會批准的。盧西塔尼亞還找不到一個人有這種權威，連波斯基娜市長都沒有。納維歐得出了結論：不管這個代言人是誰，他可是一條大魚，佩雷格裡諾的小煎鍋盛他不下。

　　「好吧。」納維歐說，勉強擠出笑臉。現在他似乎又恢復了剛才笑逐顏開的樣子，「反正我早就準備幫你了。你知道，主教有點大驚小怪，米拉格雷的人也不是全都受他的影響。」

　　安德還了他一個笑容，禮貌地接受了他的假客套。

　　「馬科斯·希貝拉的死因是先天性遺傳缺陷。」他嘰哩咕嚕說了一長串似是而非的拉丁名詞，「這種病你以前肯定沒聽說過，它相當罕見，是通過基因傳給下一代的。最初發作區域通常是生殖器。大多數病例中，患者的內外分泌腺體被脂溢性細胞取代。換句話說，數年時間裡，一點一點地，腎上腺、垂體、肝臟、睾丸、甲狀腺，等等，逐漸變成了一團一團肥大的脂肪組織。」

　　「這種病肯定致命嗎？會不會好轉？」

　　「哦，會的。事實上，馬考恩比普通病人多活了整整十年。從很多方面來說，他這個病例是十分突出的。有記載的其他所有同類病例中——我承認，這種病例不是很多——疾病初發區都是睾丸，造成患者不育，大多數會成為性無能。馬科斯·希貝托卻有六個健康的子女，說明他的睾丸是最後被感染的腺體。可一旦睾丸受到感染，病變一定快得不同尋常。他的睾丸已經完全成了脂肪性組織，而他的肝臟和甲狀腺卻還能繼續工作。」

　　「最後死亡是因為哪個部位的病變？」

　　「垂體和腎上腺不行了。他成了一具行屍走肉。在一家酒吧裡就那麼倒下了。我聽說他當時正哼黃色小調呢，咣當一下，就完了。」

　　安德總能一下抓住關健。「如果患者不育，這種遺傳病是怎麼傳遞到下一代身上的？」

　　「通常是通過兄弟姐妹。一個孩子得這種病死了，但疾病徵兆在他的兄弟姐妹身上表現得不明顯，於是他們把病變的種子傳遞到他們的子女身上。馬考恩是有子女的，所以很自然，我們擔心這幾個孩子身上也攜帶了病變基因。」

　　「你給他們做過檢查嗎？」

　　「沒有一個孩子有基因片面的缺陷。我做檢查時，堂娜·伊凡娜娃就在我肩膀後頭盯著，這個不用我說你也能猜到。我們確定了病變基因的結構之後，再一個一個挨著檢查那些孩子，唰唰唰，沒問題。就這樣。」

　　「沒有一個孩子有問題？連隱性趨勢都沒有？」

　　「GracasaDeus^①。」大夫道，「萬—他們真帶著有害基因，誰還敢跟他們結婚。說起這個，有件事我實在不明白，馬考恩自己的基因病變怎麼會沒被人發現？」

　　①葡萄牙語：全靠上帝保佑。

　　「這裡定期作基因檢查嗎？」

　　「哦，不，這倒不是。但我們這兒三十年前爆發過一場大瘟疫。堂娜·伊凡娜娃自己的父母，尊敬的加斯托和西達，他們替每個人都作了仔細的基因檢查，男人、女人、小孩，殖民地罩所有人。靠這種手段他們才發現了治癒瘟疫的方法。誰的基因有什麼缺陷，一看他們的電腑記錄就知道。我就是這樣發現馬考恩的死因的。過去我從沒聽說過這種病，可電腦裡有記錄。」

　　「加斯托和西達沒有發現馬考恩的基因缺陷？」

　　「顯然沒有。如果發現了，他們一定會告訴馬考恩的。可就算他們疏忽了，伊凡娜娃自己怎麼會沒發現？」

　　「也許她發現了。」安德說。

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