安德的遊戲(81)_奧森·斯科特·卡德

八一

　　「我們全部都在，」比恩說，「今天的訓練有點延遲，是嗎？」

　　看來他們沒有把事情告訴那幾個中隊長。安德考慮著是否要告訴他們這場戰鬥對他有多重要，但他認為這並不會讓他們更加關注。「對不起，」他說，「我睡過頭了。」

　　他們笑了起來，沒有人相信。

　　他領著他們在太空中衝刺了幾圈，為即將來臨的戰鬥做點熱身。他比以往花了更多的時間清理自己的思緒，將注意力集中到指揮工作上。很快，他就恢復了狀態，他又變得思維敏捷，反應迅速。他對自己說，至少我要往好的方面去想。

　　模擬器的屏幕清除了。安德在等著遊戲開始。如果我通過了今天的測試又會怎樣？

　　還有另一所學校要去嗎？還會有一年或兩年嚴格的訓練嗎？還會有幾年被孤立起來嗎？還會有幾年被別人推到這裡或那裡嗎？還會有幾年我無法控制自己的生活？他記起了自己的年齡，11歲。在他變成11歲的時候，時間過去了多少年？多少天？它一定是在這兒發生的，在指揮學院，但他想不起是哪一天了。或許他根本沒有留意到。沒有人會留意他的生日，或許除了華倫苔。

　　在他等待著遊戲開始的時候，他希望自己這次會失敗，來一次完完全全的慘敗，他們就不再讓我訓練，就象馬利德，他們讓他回家了。馬利德已經被任命到喀他赫納。

　　他也想被任命到格林斯博羅，打贏了意味著他的苦難將會繼續，而失敗了則意味著他可以回家。

　　不，那不是真的，他對自己說。他們需要我，如果我失敗了，或許我根本無家可歸。

　　但他不相信會這樣。他的理智告訴他這是真的，但在其它地方，腦子的更深處，他很懷疑他們是否真的需要他。馬澤對他的逼迫只是另一個詭計，只是為了想讓我做他們要我去做的事。只是為了不讓他停頓下來，不讓他去幹別的事，永遠不讓。

　　敵人的艦隊出現了，安德的厭倦變成了絕望。

　　敵軍的數量與他們相比幾乎達到了1000比1，模擬器用綠色光點顯示他們。他們組成數十個不同的編隊，在不停地變幻著方位和形狀，看上去好象雜亂無章的穿過了模擬器上空白的區域。他沒有辦法通過他們的陣形——明明看上去是空曠的區域突然會變得收窄，接著另一個地方又空了出來，而那些看上去是可以通過的薄弱陣形也會突然之間變得無法穿越。那個行星正在遠處的屏幕邊緣，安德只知道，在它的後面，在模擬器顯示區域範圍之外，還有大量的敵艦在等著他。

　　至於他的兵力，他們只給了他二十艘星艦，每艘只裝載了四架戰機。他知道這種只配有四架戰機的飛船是舊型號的產品，行動笨拙，而且艦上「小醫生」的有效範圍也只有新式飛船的一半。他們總共只有80艘戰機，卻要和至少5000艘或許10000艘敵艦作戰。

　　他聽到中隊長們沉重的呼吸聲，也聽到了後面的那些觀察者在發出無聲的詛咒。總算有人注意到這不是個公平的測試。但這無補於事，公平根本不屬這個遊戲的一部分，這是毫無疑問的。他連一丁點成功的機會都沒有。我通過前面所有的測試，可他們卻不想讓我通過這最後一個。

　　在他的腦海裡，他又見到了馬利德和那群幫兇在威脅他的生命時的情形，那時他可以羞辱馬利德和他進行單打獨鬥，但在這裡是完全不可能的。而且他能肯定那些敵人都具有出色的戰術能力，就象他在戰斗室裡對付大孩子時那樣。馬澤對安德的能力瞭解得一清二楚。

　　在他身後的觀察者開始咳嗽起來，緊張地踱著步子。他們開始意識到安德不知道怎麼去應付這個局面。

　　我不會在意了，安德想。你們可以隨意改變規則。如果你們甚至連一丁點機會都不給我，我為什麼要玩下去呢？

　　這就象他在戰鬥學校裡的最後一場戰鬥，那時他們用了兩支戰隊同時對付他。

　　就在他想起那場戰鬥的時候，比恩也想到了它，他的聲音在耳機裡響起，「記住，敵人的大門在下方。」

　　莫洛、「熱湯」、威列、登柏還有「瘋子」湯姆都笑了，他們也想起來了。

　　安德也笑了。這很滑稽。那些大人們把所有的一切看得如此嚴肅，而別的孩子也同樣如此，直到突然之間，那些大人走火入魔，他們把它當作了真實的戰爭，而孩子們則看穿了他們的把戲。算了吧，馬澤，我才不關心能否通過你的測試，我才不管要不要遵守你的規則，如果你能作弊，那麼我也能。我不會讓你用卑鄙的手段打敗我——我要先下手為強。

　　在戰鬥學校的最後一場戰鬥中，他贏得勝利的方法就是忽略敵人的進攻和自己的損失，他所做的只是通過了敵軍的大門。

　　而敵軍的大門正在下方。

　　如果我打破了這條規則，他們是不會讓我成為指揮官的。這太危險了，我不會再玩這個遊戲了。但那樣做，我就取得了勝利。

　　安德向下躲開敵人，然後拐向北面，繼而是東面，然後往下飛去。他看上去毫無計劃，但每次都離敵人的行星更近一點。最後，敵人終於把他迫到一處，緊緊地圍著他。但猛然之間，安德的部隊分裂開來。他的艦隊變得一團混亂，那80艘戰機似乎在各自為戰，胡亂地向著敵人開火，沿著一條毫無希望的航線沖入到敵軍中間。

　　但幾分鐘後，安德又一次低聲招呼他的中隊長，轉眼之間，十多艘殘餘的戰機重要聚合到一起組成了編隊。現在他們已經遠離了敵人火力最猛的那個艦隊集群。在付出巨大的損失之後，他們終於穿過了敵人的封鎖，離敵人的行星還有不到一半的距離。

　　敵人看出來了，安德想。馬澤肯定能看穿我的意圖。

　　或許馬澤不會相信我會這樣做。他把我想得太好了。

　　安德弱小的殘餘兵力似乎在作困獸之鬥。他派出兩三艘戰機佯裝進攻，然後又命令他們回撤。敵人向他們逼近，收縮著包圍圈，準備要將它們一一絞殺。敵軍在安德的外圍層層設防，他已經無法逃脫回到開闊的空間，他們向他步步緊逼。太好了，安德想。

　　近點，再近一點。

　　然後，他命令飛船象流星一般朝著行星的表面俯衝下去。這幾艘星艦和戰機都沒有足夠的隔熱裝置，它們無法抵禦穿過行星大氣層時產生的高溫。但安德並沒有打算讓它們這樣做。幾乎就在它們開始俯衝的那一刹那，他們都將艦上的「小醫生」瞄準到一個唯一的目標——那顆行星。

　　一艘、兩艘、四艘，他的七艘戰機被擊中爆炸開來。現在這已經成了一場賭博，就看他能有幾艘飛船能夠堅持到達發射範圍。一旦它們能夠將目標鎖定到行星上，事情很快就會有定局。只需要有瞬息的時間能夠啟動「設備醫生」，這就是我的全部希望。安德突然想到，或許計算機沒有被編排程序模擬「小醫生」攻擊行星後的情形，要是這樣的話，我應該怎麼做？大吼一聲，你們死定了？

　　安德把手從控制台上拿開，俯下身子緊盯著屏幕。現在影像已經移近到敵人的行星，飛船正因受到它的引力而急速墜落。肯定已經到達發射範圍了，安德想。它一定被「設備醫生」擊中了，計算機還不知道怎麼處理它的影像。

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