安德的遊戲(22)_奧森·斯科特·卡德

二二

　　安德很想揍他們，把他們扔進小溪裡。他沒有走進森林裡頭，他發現了一條小徑。小徑很快變成了一條用古舊的石磚鋪成的路，雜草叢生，陰森黑暗，但是還能走人。

　　路的兩旁有一些指示，可能是指向一些遊戲，但安德沒有理會，他想看看這條路到底能達到什麼地方。

　　路的盡頭是一片空地，中間有一口井，上面的標記寫著「喝水，旅行者」。安德走向前，看了看這口井。就在這時，他聽到了一聲咆哮，森林沖出了十多頭長著人臉的狼。安德認出了它們——就是剛才在操場裡玩耍的小孩。狼群齜著兇狠的牙朝他撲去，安德身上手無寸鐵，很快就被撕成了碎片。

　　象往常一樣，屏幕上的同一地點出現了他的第二條命，雖然這次安德試圖爬到井裡面去，但他仍然被狼群吃掉了。

　　第三條命出現了，但這次是出現在操場上。那些孩子又在嘲笑著他。隨你們笑吧，安德想，我知道你們是什麼。他推開了他們中的一個女孩，她憤怒地追著他。安德將她帶上了滑梯。他理所當然地又掉了下去，但這次，那個女孩追得他太緊，她也跟著掉了下去。當她摔到地面時，她變成了一頭狼，癱在了地上，不知是死了還是昏了。

　　安德一個接一個的將他們全部引到了陷阱，但在他把最後一個孩子帶上滑梯之前，狼群開始蘇醒了，它們沒有再變回小孩，安德再次被撕成了碎片。

　　這次安德氣得發抖，身上冒出了冷汗，他發現他扮演的角色在巨人的桌子上復活了。我應該退出遊戲的，他對自己說，我應該去新的戰隊報到。

　　但他還是控制著他的角色跳下了桌子，走過巨人的屍體來到了操場。

　　這一次，當那些孩子掉到地上變成惡狼時，安德立刻把它們拖到溪邊扔了進去。那些水好象是酸性的，每當他把一頭狼扔進去時，水裡都會發出「呲呲」的響聲。狼只在水裡溶解了，然後升起一股黑煙，飄散在空中。那些小孩很容易上當，雖然後來他們開始用兩到三個人追他。最後安德發現空地上狼只已經全部被他幹掉了，他拉著吊桶的繩子爬進了井裡。

　　井裡的光線非常暗淡，但他能看見裡面有一堆堆的珠寶。他從它們旁邊通過，注意到在他的身後有一雙眼睛在珠寶中間閃閃發光。前方出現了一張放滿食物的桌子，他依舊沒有理會。他通過了吊在頂上一組籠子，每個籠子裡都裝著一些奇特的，看上去很友善的動物。我稍後再和你們玩，安德想。最後，他來到了一扇門前面，門上寫著幾個翠綠色的字：世界盡頭。

　　他沒有遲疑，打開門走了進去。

　　門外是萬丈高壑，他站在從懸崖邊伸出的一個架子上，眺望著遠方明亮的天地，暗綠色的森林帶著些許秋天的顏色，點綴在大地上，還有耕地和村莊，遠處的高山上有一座城堡，白雲在他腳下飄過。在他上面，天空就是這個巨型洞穴的頂部，水晶在明亮的鐘乳石裡搖擺。

　　門在他身後關上了。安德仔細的研究著這個場景，在這個美景當中，他不象以往一樣，留意著如何保存自己的性命。在這一刻，他不再關心這個地方可能還會發生什麼情節，他已經找到了它，能夠看著它就是最大的獎賞。於是，他沒考慮沒什麼後果，不顧一切地從架子上跳了出去。

　　現在他朝著下面翻滾的河流和粗曠的石場垂直下落，但在他下墜的時候，雲朵飄到了他的腳下，將他托了起來，載著他飛向遠處。

　　它把他帶到了城堡的塔上，托著他穿過了一扇打開的窗戶。雲朵把他放到一間屋子裡，屋子四周是密封的，從唯一的窗子望出去，外面高得嚇人。

　　剛才他毫不在意的就從架子上跳了下去，但這次他猶豫不決。

　　在火邊的一塊小地毯自動拆了開來，變成了一條細長的毒蛇，露出邪惡的毒牙。

　　「我是你唯一的解脫，」它說，「死亡就是你唯一的解脫。」

　　安德朝屋子四周望瞭望，想尋找一件武器，這時屏幕突然黑了起來，有一行字在電腦邊上閃爍著：立刻向指揮官報到，你遲到了。——綠綠棕。

　　安德感到非常惱怒，啪的一下關掉了電腦，走到了那面信號牆邊，他在那找到了塗成那三種顏色的鍛帶，他碰了一下帶子，然後看著它在他面前一閃一閃。這條塗成暗綠、明綠和棕色的鍛帶讓他想起了在遊戲裡看到過的那個在早秋時節的王國。我得回到那裡去，他對自己說。那條毒蛇是個長久的威脅，我可以讓自己從塔裡爬下去，找到方法通過那個地方。或許那裡叫做「世界盡頭」是因為那裡就是遊戲的盡頭，因為我可以到達一個村莊，變成一個小孩子在那裡玩耍，沒有需要我去殺死的怪物，也沒有怪物來殺我，我只是在那裡自由地生活著。

　　雖然他不知道「自由地生活」到底意味著什麼，在他的生命中他從未試過，但無論如何，他都很想試一試。

　　＊＊＊

　　戰隊比新兵小隊要大得多，它們的宿舍也相對寬敞得多。宿舍狹長，兩邊擺著床鋪，實際上，由於宿舍實在太長了，你可以在它的最裡面看見彎曲的牆壁，因為戰鬥學校是一個環狀的空間站。

　　安德站在門口，有幾個在門邊的孩子掃了他一眼，這些孩子都是高年級學員，他們好象沒看見他似的，靠在鋪位上繼續著他們的談話。他們在談論著戰鬥，高年級的學員總是這樣的。他們的年齡都比安德大得多，在他對面的幾個有10到11歲，最小的也有8歲，而安德看上去比他自己的年齡還小。

　　他試著猜測哪個孩子是指揮官，但他們大部分都穿著戰鬥服，士兵們都戲稱它為「睡衣」。有很多人都打開了電腦，但只有少數人在學習。

　　安德走進了宿舍，所有人的視線都集中到了他身上。

　　「你想怎麼樣？」在門邊上鋪的一個男孩朝他喝道，他是他們中最大的一個。

　　安德剛才就注意到了他，他的腮邊長著粗糙的鬍子，已經算是半個大人了。「你不是火蜥蜴隊員。」

　　「我想我現在是了。」安德說，「綠綠棕，對嗎？我是新分配來的。」他把那張調令展開給那個孩子看，很明顯他的職責是門衛。

　　那個門衛伸手想接過來，安德把它抽了回來，「我想把它交給班瑞。馬利德。」

　　另外一個孩子走了過來，她看上去年齡不大，但還是比安德要大得多。「不是班瑞，笨蛋，是波讓。這是西班牙語，波讓·馬利德。」

　　「那麼你就是波讓？」安德問，這次他的發音很准。

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