異鄉異客(77)_海萊因

七七

　　「咱們換個話題吧！朱巴爾，我能否利用你的兄弟之情多討幾口杜松子酒喝？」

　　「我去拿！」朵卡絲道。

　　這是一次家庭聚餐，氣氛很適意。朱巴爾原本就隨隨便便，不拘小節，新來者也都是一個類型——學富五車、聲譽斐然，不再需要拼命奮鬥。就連馬哈邁德博士也發現自己竟然覺得非常輕鬆自在。要知道，這些人並沒有和他分享那唯一真正的信仰，不肯臣服于仁愛、慈悲的真主的旨意。他同這類人在一起時向來很戒備。好在朱巴爾也閱讀先知的預言，這讓他非常滿意……另外，一旦有了機會好好瞅瞅，他很快便發現朱巴爾家的女人們比他想像的更加豐滿。皮膚黑黑的那個——他把這念頭攆出腦海；他可是人家的客人。

　　他高興地發現，這些女人並不嘰嘰喳喳，也不參與男人之間嚴肅的對話，只是敏捷地端上酒和食物，態度親切殷勤。剛開始時，米麗安對主人的不恭還讓他吃了一驚，不過他很快就理解了：這是自家人在一起時，貓咪和受寵的孩子所享有的特權。

　　朱巴爾解釋說，現在唯一要做的就是等待秘書長的行動。「他要是當真有意，我們很快就會聽到消息。如果待在官邸，他或許還會忍不住跑來討價還價。我們在這兒，他就沒有糾纏的機會了。」

　　「還有什麼討價還價？」范特龍普船長問，「他想要的你已經給了。」

　　「並不是全部。道格拉斯更想要一份不可撤消的授權……而不是現在這種。如果表現不好，就得把大權交給一個他深惡痛絕的人，也就是這位笑得天真無邪的下流坯，咱們的本兄弟。其他人也同樣想來討價還價。那個和和氣氣的菩薩，孔，他對我恨之入骨。我可是硬生生把他腳底下的墊子給抽走了。不過，如果他能想出什麼可能引誘我們的條件，他一樣會來交易的。所以我們同樣要避開他。咱們現在吃的喝的都必須親自動手，這也是拜他所賜。」

　　「你竟然擔心這個？」納爾遜問，「朱巴爾，我還以為你是個挑剔的美食家呢——所以才自己開夥。在這種飯店也會被人毒死？我不相信。」

　　朱巴爾悲傷地搖搖頭，「斯溫，沒人想毒死你——但你跟邁克分享同一盤菜，所以你妻子還是可能拿到人生保險賠付金的。」

　　「你真這麼想？」

　　「斯溫，你盡可以叫客房服務，隨便點什麼都行。但我絕不會碰它，也不會允許邁克碰它。他們知道咱們在哪兒，而且有好幾個鐘頭準備。所以我必須假設所有服務生都拿了孔的好處……沒準兒還有兩三個別的什麼人。眼前最讓我操心的事只有一件：在我們把這孩子所代表的金錢、權力統統封存起來之前，怎麼保證他好好活下去。」

　　朱巴爾皺起眉頭，「想想黑寡婦吧。一個羞答答的小東西，很有用處，蜘蛛家族中最漂亮的一種：黑漆皮一樣的身子，獨一無二的沙漏體形。但這可憐的傢伙運氣不好，個子太小，體內蘊藏的力量卻太大。所以誰都不肯給它活路。黑寡婦對此當然無能為力，有沒有劇毒又不由它說了算。邁克的處境也一樣。當然，他沒有黑寡婦那麼漂亮——」

　　「什麼，朱巴爾！」朵卡絲憤慨地嚷道，「這麼說話太不應該了！簡直是一派胡言！」

　　「孩子，我可沒有你的性腺所導致的那種偏見。不管漂不漂亮吧，反正邁克沒法擺脫那筆錢，拿著那錢也不安全。還不單單是孔。就說聯邦法院吧，鼓吹『政治中立』，其實滿不是那麼回事……當然，以他們的風格，邁克死不了，只會被監禁起來。要我說，這種下場其實更糟。還有不少其他當事人，離職的、上任的，個個都在心裡盤算過：要是邁克成了葬禮的主角，對他們的命運會有什麼影響。我——」

　　「電話，老闆。」

　　「安妮，波拉克那邊有人找你。」

　　「不，是從達拉斯打來的。」

　　「反正我不接。」

　　「她讓我告訴你，找你的人叫貝基。」

　　「怎麼不早說？」朱巴爾匆匆跑出房間，在電話屏幕上看到了韋桑特夫人的臉，「貝基！見到你真高興，姑娘。」

　　「嗨，醫生。我看了你的表演。」

　　「如何？」

　　「觀眾全給你攥在手心裡，真是專業極了，醫生。你沒生成雙胞胎，對演講這行真是一大損失。」

　　「這可是很高的評價呀，貝基。」朱巴爾腦筋轉得飛快，「不過導演這齣戲的卻是你，我只是兌現罷了。還有，可兌現的東西多著呢。該付你多少，儘管說，貝基。」

　　韋桑特夫人皺起眉頭，「你傷了我的心。」

　　「貝基！誰都可以拍手歡呼，但真正的讚美只存在於一堆柔軟的綠色鈔票裡。付帳的是火星來客，相信我，他出得起。」哈肖咧開嘴，「我自己能給你的只有一個吻和一個擁抱，抱得你折了肋骨。」

　　她放鬆下來，笑道：「我還記得你告訴我教授一定會好起來的時候，是怎麼拍我屁股的——拍得我渾身舒坦。」

　　「我肯定沒做過這麼不專業的事吧。」

　　「你知道你做過，而且還不是那種慈祥的拍法。」

　　「或許當時你正需要那種治療。我已經放棄拍人屁股了——不過為你可以破例。」

　　「你敢不破例！」

　　「而你最好趕緊想個數，別忘了多加幾個零。」

　　「醫生，收費的法子很多，不一定要急急忙忙數鈔票。你注意過今天的股市嗎？」

　　「不，股市動態還是別告訴我了吧。過來喝一杯如何？」

　　「嗯，還是算了吧。我答應了，呃，一個相當重要的客戶，保證今天會隨時待命。」

　　「明白了。貝基，如果今天就簽字畫押，股市剛收盤就動手，也許對大家都有好處。這方面，星象有沒有什麼預示？」

　　她若有所思，「我會好好看看星象的。」

　　「去吧。還有，記得來看我們。你會喜歡那孩子的。他古怪透頂，卻又像偷吻一樣甜美可人。」

　　「唔……我會來的。謝謝，醫生。」

　　他們互道再見。朱巴爾發現納爾遜大夫已經把邁克領到一間臥房裡檢查了身體。隨船醫生一臉困惑。「醫生，」納爾遜道，「上次見我的病人離現在不過十天。告訴我，他上哪兒弄了這麼些肌肉的？」

　　「哦，他拿了張優惠卷，從《發情：雄壯男人的雜誌》上弄來的。你肯定看過那個廣告，教你怎麼從一個九十磅的小東西變成——」

　　「醫生，拜託！」

　　「幹嗎不去問問他？」

　　納爾遜問了。邁克回答說：「我想出來的。」

　　「沒錯，」朱巴爾附和道，「他『想出來』的。他剛到我那兒的時候——就是上個星期——簡直一團糟，瘦巴巴、軟綿綿，臉色蒼白，活像是在哪個山洞裡長大的——說不定真是這麼回事。所以我告訴他，要他長點兒肌肉。他就長了。」

　　「運動？」納爾遜有些懷疑。

　　「有時遊點泳。」

　　「他看上去就像在健身房裡流了好幾年的汗，遊幾天泳不可能有這種效果！」納爾遜皺起眉頭，「我知道邁克可以控制所謂的『不隨意肌』；但那是有例可循的。而這個，我真要以為——」

　　「大夫，」朱巴爾溫和地說，「為什麼不承認你無法靈悟？」

　　納爾遜歎了口氣，「你說得沒錯。穿上衣服，邁克。」

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