異鄉異客(65)_海萊因

六五

　　朱巴爾一直在觀察火星來客對酒的反應。他眼看著對方很快就醉了，卻又在更短的時間內清醒過來。為了理解這種現象，他敦促對方喝下更多的白蘭地。邁克接受了，因為這是他的水兄弟給予的。直等到邁克吸收了數量驚人的白蘭地之後，朱巴爾終於承認，想灌醉他是不可能的。

　　朱巴爾的情況大不相同，儘管他接受過多年的酒精侵蝕。試驗期間與邁克的推杯換盞讓他的才智大為遲鈍，口齒也不利索了；所以，當他詢問邁克是怎麼做的時，對方卻以為他問的是特勤分隊襲擊的事。在那件事上，邁克隱約有些負罪感。他試著解釋，希望朱巴爾能原諒他。

　　朱巴爾好一會兒才意識到這孩子說的是什麼，於是趕緊打斷了他。「孩子，我不想知道。你做了必須做的——這很好。不過——」他像貓頭鷹似的眨了眨眼睛，「——別告訴我。永遠別告訴任何人。」

　　「別？」

　　「『別』。自從我那位長了兩個腦袋的叔叔自己跟自己辯論自由白銀貿易、然後自己駁倒了自己以來，這是我見過的最要命的事兒。越解釋越糊塗。」

　　「我沒靈悟。」

　　「我也一樣。所以咱們還是再來一杯吧。」

　　記者開始抵達。朱巴爾彬彬有禮地接待了他們，邀請他們吃喝放鬆——只是別來糾纏火星來客或者他自己。

　　那些沒能克制自己的傢伙被扔進了游泳池。

　　朱巴爾把拉裡和杜克留在身邊，以便隨時施行洗禮。有些人火冒三丈，其他一些自願加入浸水小組，同時展現出改宗者才有的狂熱激情——當他們第三次企圖把《紐約時報》一位李普曼式的老資格扔進水裡時，朱巴爾不得不出面干涉。

　　夜裡晚些時候，朵卡絲找到朱巴爾，對他悄聲道：「電話，老闆。」

　　「讓他留個口信。」

　　「你必須去，老闆。」

　　「我會拿把斧頭去！我一直想幹掉那玩意兒——現在就有這興致。杜克，給我把斧頭。」

　　「老闆！是今天下午跟你談了很久的那個人。」

　　「哦。你怎麼不早說？」朱巴爾跌跌撞撞地上了樓。他插上門，來到電話跟前。屏幕上是道格拉斯的另一個助手，不過道格拉斯本人很快取而代之。「你接電話花的時間可真夠長的。」

　　「這是我的電話，秘書長先生。有時候我根本不接。」

　　「看來的確如此。卡克斯頓是個酒鬼，你怎麼沒跟我提過？」

　　「他是酒鬼？」

　　「當然是！他喝了個天昏地暗，先前正躺在索諾拉的一家廉價旅館裡醒酒呢。」

　　「就是說已經找到他了。我很高興聽到這個消息。謝謝您，先生。」

　　「警方以『流浪罪』逮捕了他。但我們不準備起訴。我們會釋放他，把他交到你手裡。」

　　「我欠您的情，先生。」

　　「哦，這並不全是什麼人情！我們找到他時什麼樣，你見到他時就什麼樣。髒兮兮的，鬍子也沒刮，而且據我所知，一身釀酒廠的味兒。他就是這麼個流浪漢，我想讓你親眼看個明白。」

　　「很好，先生。估計什麼時候能到？」

　　「運送車輛剛剛離開諾加萊斯。四馬赫的速度，應該很快就能到你們頭頂了。駕駛員會把他交給你，再帶回一張收據。」

　　「他會拿到收據的。」

　　「現在，律師先生，這件事與我再無干係了。我希望你和你的客戶如約前來，帶不帶那個造謠生事的醉鬼隨你們的便。」

　　「同意。什麼時候？」

　　「明早十點？」

　　「趁早了結。同意。」

　　朱巴爾走下樓梯，出了屋子，「吉爾！上這兒來，孩子。」

　　「好的，朱巴爾。」她快步走了過來，身邊還跟著個記者。

　　朱巴爾揮手讓他離開。「私事，」他堅定地說，「家庭事務。」

　　「誰的家？」

　　「你家的葬禮。快滾！」記者咯咯笑著走開了。朱巴爾彎下腰，輕聲道：「他安全了。」

　　「本？」

　　「是的。他很快就到。」

　　「哦，朱巴爾！」她哭起來。

　　朱巴爾抓住她的肩膀，「停下。進屋去，等你控制住自己再出來。」

　　「好的，老闆。」

　　「抱著枕頭哭去吧，記得過後洗把臉。」他走到游泳池邊，「大家安靜！我有事情宣佈。我們很高興招待大家——但是晚會結束了。」

　　「嘁！」

　　「把他扔水裡去。我是個老頭子，需要休息。我的家人也一樣。杜克，把這些酒瓶塞起來。姑娘們，把食物收拾好。」

　　四下裡一片嘟嘟囔囔，比較有責任感的人安撫了自己的同事。十分鐘之後，外人全部走了個精光。

　　又過了二十分鐘，卡克斯頓來了。指揮那輛車的是個特勤部軍官，哈肖在他的收據上簽字蓋章，打發他離開。吉爾一直趴在本的肩膀上啜泣。

　　朱巴爾上下打量他一番，「本，聽說你醉了整整一個星期。」

　　本嘴裡罵罵咧咧，手還繼續拍著吉爾的背，「是醉了，沒錯——可一杯酒也沒喝過。」

　　「怎麼回事？」

　　「我不知道。我不知道！」

　　一個鐘頭之後，他們填滿了本的胃；朱巴爾給他打了幾針，抵消酒精和巴比土酸鹽的作用。他泡過澡，刮了鬍子，穿上了借來的衣服，結識了火星來客，然後一邊消化牛奶和食物，一邊聽人大略講述了事件的最新進展。

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