異鄉異客(56)_海萊因

五六

　　§十六

　　哈肖沒有坐等吉爾把她的闖禍寶寶從水裡刨出來；他指示手下給朵卡絲一劑鎮靜劑，隨即急急忙忙跑回書房，撇下安妮去解釋（或者不解釋）過去十分鐘發生的事件。他邊走邊扭頭喊道：「速記！」

　　米麗安趕上來。「只好由我來了。」她氣喘吁吁地說，「可是，老闆，剛才究竟——」

　　「一個字也別說，姑娘。」

　　「可是，老闆——」

　　「我說，嘴巴縫上。米麗安，一個星期之後我們會坐下來，讓安妮告訴我們都發生了些什麼。但現在，每一個人都會往這兒打電話，每一個人，還要加上他們的表兄表弟三姑六婆，記者也會從樹上冒出來。我必須先打幾通電話。你是那種別人需要你時就掉鏈子的女人嗎？這倒提醒了我：記下朵卡絲歇斯底里大發作所耗費的時間，扣除相應工錢。」

　　米麗安倒抽一口涼氣。「老闆！你敢！真要那樣，我們可都要洗手不幹了！」

　　「胡說八道。」

　　「別再挑朵卡絲的刺了。哼，要不是她搶先一步，我本來也要發一陣歇斯底里呢。」她加上一句，「我想，我這會兒該發作了。」

　　哈肖一笑，「來啊，我好打你一頓屁股。好吧，給朵卡絲記上一筆獎金，名義是『危險任務津貼』。給每個人都記筆獎金。特別是我。我掙來的。」

　　「好吧。誰來付你的獎金呢？」

　　「納稅人。咱們會找到法子把錢——該死！」說話間，他們來到了書房，電話已經在響個不停。他滑進椅子裡，按下接聽鍵，「我是哈肖。你他媽是誰？」

　　「省省吧，醫生，」一張臉回答道，「你嚇不倒我已經好多年了。情況如何？」

　　哈肖認出了托馬斯·曼肯奇，新世界電視網的製作總經理。他稍稍溫和了些，「夠好的，湯姆。但我忙得很，一秒鐘也擔擱不起，所以——」

　　「你忙？瞧瞧我，我一天忙四十八小時。你還是覺得你那兒能給我們點什麼東西嗎？設備我倒不介意，可以算進日常開支裡頭。但我得花錢雇三組人日夜待命，等你的信號。我願意幫你的忙，什麼忙都行。你的稿子我們用了不少，今後還打算用得更多——可我不知道該怎麼跟後臺老闆解釋。」

　　哈肖的眼睛瞪大了，「剛才的現場報道你覺得還不夠嗎？」

　　「什麼現場報道？」

　　沒過多久，哈肖就瞭解到，新世界電視網根本沒看到他家剛才的狀況。他回避了曼肯奇的問題。要是老老實實和盤托出，對方准會以為老哈肖發瘋了。

　　最後他們只是約定，假如接下來的二十四小時裡仍未發生有價值的新聞，新世界就可以撤回攝像機和器材。

　　電話屏幕上的圖像剛一消失，哈肖便命令道：「把拉裡找來，讓他帶上那個緊急按鈕。那東西在安妮手裡。」他又打了兩個電話。拉裡進來時，哈肖已經問明情況，特勤小分隊襲擊他家時，沒有任何一家電視臺注意到這裡的動靜。本該由電視臺發給大人物的「待命」信息肯定也沒發出去，用不著再檢查了。「開始發送」的命令同樣有賴於沒能送達電視臺的信號。

　　拉裡把緊急按鈕遞給他，「你想要這個，老闆？」

　　「我想朝它吐唾沫。拉裡，讓這件事成為一個教訓：永遠不要相信任何比刀叉更複雜的機械。」

　　「好吧。還有什麼事嗎？」

　　「有沒有什麼辦法可以測試這玩意兒？試試看它有沒有毛病，同時又不會把三家電視臺從床上吵起來？」

　　「當然。他們在下頭工作間裡安了接收器，上邊有個開關。打開開關，按下緊急按鈕，一盞燈就會亮。要測試的話，可以先用接收器呼叫他們，告訴他們你想來個緊急測試，包括攝像機和接通電視臺的無線電線路。」

　　「如果測出咱們和電視臺的聯接不通呢？你能看出毛病在哪兒嗎？」

　　「如果只是插頭松了什麼的，」拉裡不太肯定，「也許。不過杜克才是搞電器的。我更多是屬動腦子的那種類型，動手能力不如他。」

　　「我知道，孩子。動手的事兒，我自己也不怎麼靈光。好吧，盡力試試。」

　　「還有別的事嗎，朱巴爾？」

　　「要是看見發明輪子的人，讓他上我這兒來一趟。添什麼亂！」朱巴爾想了想杜克破壞緊急按鈕的可能性，不過很快便否定了這想法。他由著自己天馬行空，想像剛才花園裡究竟發生了什麼，那孩子又是如何做到的——從水下十英尺的地方！他毫不懷疑，那些不可思議的惡作劇背後，始作俑者正是邁克。

　　比起前一天在這間屋子裡看到的一切，今天的事對理性的震撼並沒有任何不同，但感情上的衝擊卻不可同日而語。從生物學的角度來看，老鼠和大象同樣是個奇跡；但兩者仍有差別——大象更大些。

　　一個空紙盒，一件垃圾，憑空消失。這當然意味著一輛裝滿人的警車同樣可以變得無影無蹤。可後者的效果像是朝你臉上狠踹了一腳，前者卻缺乏這種衝擊力。

　　好吧，他是不會為強盜浪費眼淚的。朱巴爾承認，警察嘛，作為警察倒也沒什麼；他也見過誠實的警察……退一萬步說，就算是個收保護費的巡警，也不該讓人一口氣吹沒了。好警察理應像海岸警衛隊那樣，這樣的警察還是蠻多的。

　　但要參加特勤部，人必須滿心貪婪、虐待成性。一群蓋世太保，甘願為任何大權在握的政客充當突擊隊。還是過去好啊。過去，律師可以援引《權利法案》，而不會被什麼高於一切的聯邦詭計擊敗。

　　算了。下面會發生什麼？海因裡希的人馬肯定同總部有無線電聯繫；很顯然，人家會發現他們失蹤了，更多的特勤分隊會來搜索。假如第二輛車被搞掉時正在彙報，那他們應該已經上路了。

　　「米麗安——」

　　「在這兒，老闆。」

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