異鄉異客(38)_海萊因

三八

　　邁克遲到的理由並不神秘。他把右腳的鞋帶拴到了左腳上——然後站起身來，絆倒自己，摔了個四腳朝天，最後還把鞋帶弄成了死疙瘩。剩下的時間被他用來分析自己的困境，之後他慢吞吞地解開疙瘩，系好鞋帶。他沒意識到自己花了太多時間，只是由於沒能正確重複吉爾教給他的事情感到有些懊惱。儘管錯誤已經得到糾正，等吉爾進來叫他時，他還是向她供認了自己的失敗。

　　她安慰了他，幫他梳好頭，送進房間。哈肖抬起眼睛，「嗨，孩子，坐下。」

　　「嗨，朱巴爾。」瓦倫丁·邁克爾·史密斯莊重地回答了對方的問候，接著坐下來——開始等待。

　　哈肖問：「那，孩子，今天學了些什麼？」

　　史密斯高興地笑了，他像往常那樣，先停頓半晌，然後回答道：「今天我學會了反身翻騰一周半。那是一種跳法，一種跳水動作，一種進入我們的水裡的——」

　　「我知道，我看見了。腳尖繃緊，膝蓋伸直，雙腳併攏。」

　　史密斯有些悶悶不樂，「我沒有正確做？」

　　「對一個初學者來說，你做得很正確。看看朵卡絲的動作。」

　　史密斯想了想，「水靈悟朵卡絲。它珍愛他。」

　　「『她』，朵卡絲是『她』，不是『他』。」

　　「『她』。」史密斯更正道，「那麼我的說話是錯的？我讀了《韋氏新國際英語字典》，第三版，馬薩諸塞州斯普林菲爾德出版，上面說語言中陽性可以包含陰性。我還讀了哈格沃斯的《合約法》，第五版，伊利諾伊州芝加哥1978年出版，在1012頁上——」

　　「等等，」哈肖趕緊打斷他，「陽性確實可以包含陰性，但只能是用於泛指的時候，說到具體的某一個人就不行。朵卡絲永遠都是『她』，而不是『他』。」

　　「我會記住。」

　　「你最好記住——否則朵卡絲沒準兒會怒不可遏，讓你看看她有多女人。」哈肖狡黯地眨眨眼，「吉爾，這個小夥子跟你睡過了嗎？或者你們中的哪一個？」

　　她遲疑片刻，然後用平板的語氣回答道：「就我所知，邁克根本不睡覺。」

　　「你在回避我的問題。」

　　「那麼你完全可以推測出我是有意這麼做的。總之，他沒跟我睡過。」

　　「呣……該死，我的興趣完全是科學上的。邁克，你還學了什麼？」

　　「我學會了兩種系鞋帶的方法。其中一種只會讓人躺下，另一種可以站起來。我還學會了動詞變位，比如說——」

　　「很好，夠了。還有什麼？」

　　邁克開心地笑了，「昨天我在學開拖拉機，很棒，很棒，而且美極了。」

　　「嗯？」朱巴爾轉頭問吉爾，「是什麼時候的事？」

　　「昨天你睡午覺的時候，朱巴爾。沒關係，杜克很當心，不會讓他受傷。」

　　「唔……好吧，很顯然，他還沒受傷。邁克,你讀書了嗎？」

　　「是的，朱巴爾。」

　　「讀了什麼？」

　　「我讀了，」邁克背誦道，「另外三卷百科全書，從Maryb到Mushe，從Mushr到Ozon，從P到Planti【①】。你說過百科全書一次不要看太多，所以我就停下來了。然後我讀了倫敦的威廉·莎士比亞大師寫的《羅密歐和朱麗葉》。然後我讀了由阿瑟·馬切翻譯成英文的《塞格特的雅克·卡薩諾瓦回憶錄》。然後我讀了弗朗西絲·韋曼的《交叉審問技巧》。然後我努力靈悟讀到的東西，直到吉爾讓我下來吃早飯為止。」

　　【①指字母順序。】

　　「那麼，你靈悟了沒有？」

　　史密斯似乎有些不安，「朱巴爾，我不知道。」

　　「有什麼問題嗎？」

　　「我還沒有完滿地靈悟讀到的東西。在威廉·莎士比亞大師寫的歷史裡，羅密歐死時我感到非常幸福。後來我接著讀，結果發現原來他解體得太早了——反正我是這麼靈悟的。為什麼？」

　　「因為他是個十足的小傻瓜。」

　　「抱歉？」

　　「我不知道，邁克。」

　　史密斯想了想，然後用火星語嘟嚷了幾句，又用英語說：「我不過是個蛋。」

　　「呃？每次希望別人幫忙的時候你都這麼說，邁克。是什麼事？」

　　史密斯稍一猶豫，然後衝口而出：「朱巴爾我的兄弟，能不能請你問問羅密歐，問他為什麼要解體？我不能自己問他；我不過是個蛋。但你可以——然後你就能教導我靈悟它。」

　　朱巴爾費了些腦筋，終於明白了對方的意思：邁克相信羅密歐曾經是個真實存在的人，希望他能招來羅密歐的鬼魂，要鬼魂解釋自己解體前的所作所為。羅密歐和朱麗葉的家族從來沒有真的存在過，可要讓邁克明白這一點幾乎是不可能的。他的經驗中完全沒有小說的位置，無法向他解釋什麼叫虛構故事。朱巴爾極力向他說明，結果只是讓邁克更糊塗了。吉爾不由得擔心他當場就要縮成一團。

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