異鄉異客(12)_海萊因

一二

　　「強盜最後總會把自個兒的姘頭娶回家，對嗎？你們是怎麼叫的，『情兒』？」她急匆匆地走了。

　　安裝竊聽器的過程輕而易舉。隔壁走廊那間病房的病人臥床不起，吉爾常常過去跟那人聊上幾句。她把錄音機貼在一個壁櫃頂上的牆上，嘴裡還抱怨著清潔女工從不打掃壁櫃的擱板。

　　第二天換磁帶也很容易，病人還沒醒來。等她醒來時，吉爾已經在椅子上坐好了。吉爾給病人講了段病房的小道消息，輕易便蒙混過關。

　　換下來的磁帶通過郵寄送走了。郵政系統似乎比間諜那套鬼鬼祟祟的把戲安全得多。第三次更換磁帶時遇到了一點麻煩。那天她等了很久，直到病人睡著後才動手。可剛一爬上椅子，病人就驚醒了。「哦，是你呀，博德曼小姐。」病人招呼道。

　　吉爾嚇呆了。「你好，弗裡奇利太太，」她好不容易才擠出回答，「睡得還好吧？」

　　「馬馬虎虎，就是背疼得厲害。」那女人沒好氣地咕噥道。「我這就替你揉揉。」

　　「不管用。你為什麼老在櫃子那兒搗騰呢？有什麼不對勁嗎？」

　　吉爾的心提到了嗓子眼，好不容易才咽下去。「老鼠。」她回答道。

　　「老鼠？啊呀！不得了，我要換病房！」

　　吉爾一把擰下錄音機，塞進口袋。她跳下椅子，連聲安慰道：「不，不，弗裡奇利太太，我只是檢查一下，看有沒有老鼠洞，結果什麼都沒發現。」

　　「真沒有嗎？」

　　「真沒有。我替你揉揉背吧，翻過去。」

　　吉爾決定冒個險，去K-12那間閒置休息室試試運氣。她拿到了醫院員工用的通用鑰匙。卻發現休息室沒上鎖，裡面裝著兩名海軍陸戰隊員。看樣子，警衛力量加強了。她推開房門時，其中一個轉過身來。「你找誰？」一個大兵問。

　　「別坐床上，小夥子們。」吉爾厲聲道，「需要椅子的話，我們會找人搬來的。」衛兵不情願地站了起來。吉爾走了，一路上竭力控制哆嗦個不停的雙腿。

　　直到下班，錄音機仍舊裝在她口袋裡。她決定趕緊把這東西還給卡克斯頓。升空飛赴本的公寓時，她才感覺呼吸平順了些。半路上，她給他打了個電話。

　　「這裡是卡克斯頓。」

　　「我是吉爾，我想見你。」

　　「這麼做不明智吧。」本慢吞吞地說。

　　「一定得見，我已經在路上了。」

　　「既然非見不可，那——來吧。」

　　「真夠熱情的！」

　　「你瞧，寶貝兒，不是——」

　　「再見！」吉爾掛斷電話。過了一會兒，她平靜了些，決定不朝本撒氣——這出把戲實在超出了他們的能力範圍，至少超出了她的。政治那一套，她碰都不該碰。

　　偎在本的懷裡以後，吉爾的心裡踏實了許多。本真是個可心人兒，也許她真該嫁給他。她正要開口說什麼，卻被他一把捂住嘴。本悄聲道：「別說話，我也許被監聽了。」

　　吉爾點頭，無聲地掏出錄音機，遞給他。他的眉毛吃驚地一挑，但什麼都沒說，只遞給她一份《郵報》下午版。

　　「看過報紙了嗎？」他用正常的聲音道，「我先梳洗一下，等我的時候看看報吧。」

　　「謝謝。」吉爾接過報紙時，本指了指報紙的一篇專欄文章，然後拿著錄音機走了。那篇文章的作者正是本自己。

　　瞭望哨【①】

　　【①瞭望哨：本的專欄名。】

　　本·卡克斯頓眾所周知，監獄與醫院有一點是相同的：進去容易出來難。就人身自由而言，病人的境遇往往連犯人都不如。犯人尚可求見律師，要求公證官，請求人身保護，並在公開的法庭上要求警方出示監禁理由。而病人呢？一個普通的醫生——人群中的特殊一族，一塊「謝絕探視」的牌子，就可以讓病人與世隔絕，直至被人們完全遺忘，比他們遺忘「鐵面人」【②】更加徹底。話又說回來，病人與親屬的相見還是允許的——但今日之火星來客卻沒有這種待遇，因為，他似乎是沒有任何親屬的。命運多舛的「使者號」的宇航員們在地球上幾乎沒什麼親屬。即使這個「鐵面人」——對不起，我是說，這個火星來客——真有親屬來維護他的利益，數以千計的記者也一直未能查實。那麼，究竟是誰在替火星來客說話？又是誰命令武裝士兵看守他？他究竟得了什麼可怕的怪病，既不能探視，又不能採訪？現在請你回答，秘書長先生。什麼「身體虛弱」，什麼「超重疲勞」，統統站不住腳。真要是上述原因的話，一位體重九十磅的小護士便足以勝任看護工作，何勞全副武裝的警衛？這所謂的「病」恐怕是因金錢而起的吧？或者（讓我們說得委婉些），是政治的需要？

　　【②鐵面人：法國作家大仲馬名著《鐵面人》人物之一。該巨著曾被數次搬上銀幕，「鐵面人」形象家喻戶曉。他是歷史上最富傳奇色彩的人物之一，曾被戴上鐵面具，關入地牢，世人不知其名。法國人民摧毀巴士底監獄後，在監獄入口處發現這樣的記栽：囚犯號碼64389000，「鐵面人」。而囚犯的身份，卻是一個永遠的謎。】

　　諸如此類的話還有許多。吉爾明白，本是想要激怒當局，逼他們現形於公眾視聽之下。吉爾隱隱感到，這樣叫板當局，挑釁權力，是要冒很大風險的。不過她一時尚不清楚危險有多大，將以何種面目出現。

　　吉爾一頁頁翻著報紙。裡面充斥著大量有關「勝利者號」的報道、秘書長道格拉斯為宇航員們佩授勳章的畫面、范特龍普船長及其夥伴們的訪談錄以及火星人及火星城市的圖片，而關於史密斯的消息，卻幾乎沒有，只有一則簡報提及，說他正漸漸從星際旅行的疲勞中恢復。

　　本從裡面出來，在吉爾腿上放下幾張半透明的紙。「報紙，喏，這兒還有一份。」說完，又進去了。

　　吉爾一看，所謂的「報紙」其實是根據第一盤竊聽錄音帶整理出來的錄音稿。各段文字前均標有說話人。不能確定身份的，標「第一人聲音」、「第二人聲音」等字樣；能確定身份的，直接標出說話人的名字。抬頭處寫著一行字：「所有聲音均為男聲」。

　　多數錄音片段記錄的都是如何給史密斯進食、擦洗、按摩一類的情況，以及在標記為「納爾遜大夫」和一位標記為「第二位大夫」的人指導下進行的行走訓練。

　　但還有一部分內容與護理、訓練無關。吉爾把這段重新讀了一遍：

　　納爾遜大夫：感覺怎麼樣，孩子？有力氣說話嗎？

　　史密斯：有。

　　納爾遜大夫：有人想跟你談談。

　　史密斯：（停頓）誰？（本批註：史密斯說話前總伴隨停頓，無一例外。）

　　納爾遜大夫：他是我們的重要（下面無法聽清，疑為火星語），是我們最老的「靈老」。你同意和他談談嗎？

　　史密斯：（長久的停頓）我很高興。靈老說話，我聽、我成長。

　　納爾遜：不，不！他是想問你問題。

　　史密斯：我教不了靈老。

　　納爾遜：可這位靈老希望聽你說。你同意他向你提問嗎？

　　史密斯：是。

　　（雜音。）

　　納爾遜：這邊請，閣下。我讓馬哈邁德在一旁給您翻譯。

　　下面寫著「新聲音」，本劃去這三個字，改寫為「秘書長道格拉斯！！！」

　　秘書長：我不需要翻譯，你說過，史密斯懂英語。

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