異鄉異客(10)_海萊因

一〇

　　卡克斯頓把兩手的指尖頂在一起，「這個嘛，是為了保護他。他在火星的低重力環境下長大，只怕柔弱得像只小貓。」

　　「但肌肉柔弱並不是什麼大問題呀。重症肌無力麻煩得多，我們還不是照樣能治好。」

　　「他們還得防止他染上什麼病。他就像聖母醫院實驗室裡的動物一樣，從來沒有暴露在病菌之下。」

　　「知道，知道——沒有抗體嘛。不過我在食堂聽人說，納爾遜大夫，那位『勝利者號』上的醫生，在航天飛機返航途中就已經採取了相應措施。交叉輸血之類，火星來客體內的一半血液都差不多換過了。」

　　「這個情況我能引用嗎，吉爾？這也是新聞呀！」

　　「隨你的便，別提是我說的就行。他們什麼預防針都給他打過，就差沒打預防膝蓋囊腫的針了。還有，本，防止他受感染，怎麼用得上全副武裝的軍人呢？」

　　「嗯……吉爾，我也聽說過一些小道消息，你大概還不知道。我不能在報道裡用上這些消息，因為要保護消息提供人。但我會告訴你——前提是不能外傳。」

　　「我不會說的。」

　　「說來話長。再來一杯？」

　　「不要。還是開始烤牛排吧。按鈕在哪兒？」

　　「這兒。」

　　「那就按吧！」

　　「我？不是說做飯歸你麼？」

　　「本·卡克斯頓，我寧可躺在這兒餓癟肚子，也絕不肯爬起來按下一個離你的指頭不過六英寸的按鈕。」

　　「遵命。」他按下按鈕，「只要別忘了飯是誰做的就行。現在，我來跟你談談這位瓦倫丁·邁克爾·史密斯。他有沒有權利姓史密斯，這還是很值得懷疑的呢。」

　　「啊？」

　　「寶貝兒，你的那位朋友，是第一個有案可稽的星際雜種！」

　　「去你媽的！」

　　「請注意你的淑女身份。『使者號』的事，你還記得嗎？四對夫妻，其中兩對是布蘭特船長與布蘭特太太，史密斯大夫和史密斯太太。你那位長著天使臉蛋的朋友是史密斯太太之子，卻是布蘭特船長經手的。」

　　「他們怎麼知道的？誰在乎這種事？這都多少年了，還把醜聞翻出來，真不厚道。人都死了——讓死者清淨清靜吧！」

　　「他們是怎麼知道的？人類歷史上，那八個人恐怕是記錄、鑒定得最詳盡的。血型、Rh因子【③】、頭髮眼睛的顏色，直至遺傳的各個方面——這些你比我清楚。瑪麗·珍妮·萊爾·史密斯是火星來客的母親，而他的父親是邁克爾·布蘭特。證據確鑿，無可辯駁。史密斯的基因可了不得：他父親智商一百六十三，他母親更高達一百七十，兩人都是各自領域的頂級人物。

　　【③Rh因子：Rh血型陽性者紅細胞上的抗原因子。】

　　「至於這件事誰在乎，」本繼續說，「在乎這件事的人多了去了；發展下去的話，在乎的人還會更多。聽說過『萊爾推進器』嗎？」

　　「當然，不就是『勝利者號』使用的推進器麼？」

　　「也是當今世上每一艘太空飛船所使用的推進器。它的發明者是誰？」

　　「這我就不——等等！你是說她——」

　　「給這位女士發支雪茄吧！正是瑪麗·珍妮·萊爾·史密斯博士。這種推進器是她在離開地球前搞的，只是後期研發還沒完成。她將核心技術申請了專利，交給信託基金管理。提醒你一句，不是非營利性基金。專利的控制權及收益則暫時劃歸自然科學基金會名下，所以最終是到了政府手裡——但是，它的所有權屬於你那位朋友。這可是幾百萬、甚至億萬的資產呀，多得我連猜都沒法猜。」

　　他們將晚餐端進屋。為了保護草坪，卡克斯頓的桌子都是懸吊式的。他放下兩張小桌，一張給自己，垂到適合椅子的高度；一張給吉爾，垂得很低，幾近地面，方便她坐在草地上用餐。

　　「肉嫩嗎？」

　　「嫩極啦！」肉塞在嘴裡，吉爾含含混混地說。

　　「謝謝。記住，是我做的。」

　　「可是，本，」吉爾將滿口食物咽了下去，這才問道，「既然史密斯是——我是說，他是非婚生子，還能享有繼承權嗎？」

　　「他的身份是合法的。瑪麗·珍妮博士來自加州伯克利，而加州的法律根本沒有私生子這個概念。布蘭特船長來自新西蘭，那兒的法律同樣如此。沃德·史密斯大夫家鄉的法律更明確規定，凡是婚姻期間出生的孩子，不論家的野的，一律是合法的。這樣一來，吉爾，我們這位火星來客就是一個同時擁有三個父母的合法婚生子。」

　　「啊？等等，本，這不可能。我不是律師，可我——」

　　「你顯然不是。三個父母這種事雖說聽上去異想天開，但律師們才不在乎呢。無論按什麼法律，邁克爾的身份都是合法的——儘管事實上他就是個私生子——所以他有繼承權。還有件事，他的母親是個有錢人，但兩個父親幹得也不壞。布蘭特當年是跑月球的飛行員，掙下大把鈔票，絕大多數都投資於環月公司。你也知道那家公司的股票漲到了什麼地步——前不久又一次配股分紅。布蘭特還有個小毛病，賭博——但那傢伙屢屢得手，贏的錢也都投資了。沃德·史密斯祖上也傳下來不少家產。這一切都由史密斯繼承。」

　　「唔！」

　　「這還不到一半呢，寶貝兒。史密斯同時還是整個『使者號』探險隊的繼承人！」

　　「啊？」

　　「當初，探險隊的全部八名成員都簽署了一份名為《探險者君子協定》的契約，八名探險隊員相互擁有繼承權，且繼承人不限於隊員本人，也包括他們的子嗣後代。契約的訂立非常謹慎，採用十六、十七世紀的垘本，條文異常嚴密，絕無漏洞可鑽。這些人可都是各領域的傑出人物呀，持有環月公司股票的人不止布蘭特一個，加在一起，占了那家公司很大一部分股權。史密斯很可能已經擁有了環月公司的控股權，起碼擁有相當大的份額。」

　　吉爾想著那個嬰孩一樣的人，他對接受一杯水的施與都如此鄭重，讓人感動。吉爾不由得為他難過起來。卡克斯頓接著說：「真希望我能悄悄看一眼『使者號』的飛船日誌。『勝利者號』找到了它，但我想他們不會公佈的。」本繼續說。

　　「為什麼不公佈呢？」

　　「其中內幕有些令人不堪。我的消息來源只透露了一星半點，緊接著他的酒就醒了。當時，沃德·史密斯大夫為太太做了剖腹產。太太死在手術臺上。接下來的事說明這個人早就心裡有數：他用同一把手術刀割斷了布蘭特船長的喉嚨——接著是他自己的。對不起，寶貝兒。」

　　吉爾打了個哆嗦，說道：「我是護士，對這種事有免疫力。」

　　「你在撒謊，但我就喜歡你這一點。我做過三年警察暴力的報道，但這種事仍舊習慣不了。」

　　「其他人後來怎麼樣了？」

　　「只要官方對飛船日誌的封鎖不鬆動，我們永遠無法知道。而我這個滿懷理想憧憬的小記者卻認定，我們應當知道。秘密會導致專制。」

　　「本，如果他們騙走他的遺產，他的日子也許會更好過些。要知道，他太不諳世事了，就像……不是這個世上的人似的。」

　　「這句話說得完全正確。再說，他要錢幹嗎呢？火星來客是不會餓肚子的。各國政府，還有上千所大學、研究機構都恨不能永久留住他呢。」

　　「對那筆財富，他最好簽字放棄，然後忘掉了事。」

　　「事情沒那麼簡單。那樁著名訴訟案，通用原子公司對拉金，你總聽說過吧？」

　　「嗯，你是說『拉金裁決』吧？我上學時學過，和大家一樣。可它與史密斯有什麼關係？」

　　「想想當年那段歷史吧，俄國人首先把第一艘飛船送上月球，可它墜毀了。後來，美國與加拿大合作，也把飛船送上了月球，並成功返回，但卻沒有在上面留人堅守。再後來，由自由世界聯邦贊助，美國與英聯邦國家著手向月球發射一艘殖民飛船，俄國人也為同樣的目標緊鑼密鼓地準備著。可沒等發射，通用原子公司便搶先一步，悄悄地從在厄瓜多爾租借的一個小島上率先向月球送去了第一批移民。當自由世界聯邦與俄國的殖民飛船相繼到達月球時，通用原子公司的人早已安坐月球，正自鳴得意地笑看這些姍姍來遲者呢。

　　「於是，通用原子公司——一家由美國人控股的瑞士公司——便宣佈，它取得了月球的所有權。對此，自由世界聯邦十分無奈。它不可能將搶先者趕走，獨佔月球，因為俄國人是不會袖手旁觀的。於是高級法院裁定，公司法人，作為一個法律假定的概念，無權擁有星球，星球的所有權只能歸該星球的實際居民所有。因此，月球的所有權屬於現住居民，即拉金和他的夥伴們。據此裁定，他們將拉金和他的夥伴們視為一個主權國家，吸收成為自由世界聯邦的成員。大多數好處當然由他們內部瓜分了，通用原子公司及其子公司——環月公司也分到了一杯羹。這個決定並沒有讓所有人滿意，那時的聯邦法院也沒有現在這麼大的權力，但它畢竟是各方都能勉強接受的一種妥協。此後，凡遇地外殖民星球的歸屬權裁決問題，都沿襲『拉金裁決』，從而避免了不少流血衝突。這一套確實行之有效——第三次世界大戰的爆發並不是由太空飛行之類的爭端引發的。所以，『拉金裁決』成了法律，適用于史密斯。」

　　吉爾搖了搖頭，說道：「我看不出二者之間有什麼聯繫。」

　　「想想看，吉爾。按照我們的法律，史密斯就是一個獨立的主權國家，而且是火星的唯一所有人。」

學達書庫(xuoda.com)