嚴厲的月亮(94)_海因萊因

九四

　　我打起精神。「這是一個萬有引力的問題。要用電腦才能給出準確方案。下一批彈射艙已經發射出去了，我們能做的只是將它們推離目標，但這樣也許會擊中一些我們沒有警告過的城鎮。而且，現在已經不可能把它們扔進海洋了，太遲了。夏延山海拔一千四百米，是座內陸山。轟炸夏延山應該沒多大問題，那裡什麼生物都沒有，如果轟炸別的地方的話就會炸死人。至於把發射間隔延長為一小時一次，那是愚蠢的。這不是管鐵艙，任你隨意啟動關閉。這些是導彈，每隔二十分鐘轟炸某地的導彈。延遲攻擊中國，這種做法同樣愚蠢。我們能夠中止向中國的發射，但發射的速度已經不能慢下來。而且如果中止發射，導彈就浪費了。你們別以為我們有充足的鋼鐵覆蓋物——你們最好自己上彈射器去看看。」

　　教授抹了抹額頭：「我想他已經回答了所有的問題，至少我滿意了。」

　　「先生，我不滿意！」

　　「坐下，賴特先生。我不得不提醒你，你們不是戰爭內閣成員。如果沒有其他問題的話一我希望沒有其他問題了——我將休會。我們都需要休息，讓我們——」

　　「教授！」

　　「曼尼爾，什麼事？」

　　「我還沒有報告呢。明天傍晚或星期天一早我們將受到懲罰。」

　　「曼尼爾，怎麼回事？」

　　「轟炸。可能有入侵轟炸。兩艘飛船已經飛過來了。」

　　人們的注意力一下子集中了。

　　教授疲倦地說：「政府內閣休會；軍事內閣繼續。」

　　我說：「教授，等一下。我們接受任命時，都向你遞交過未注明日期的辭呈。」

　　「是的，但我不希望我們會用上它們。」

　　「你得用一次。」

　　「曼尼爾，你在威脅嗎？」

　　「你想怎麼說就怎麼說好了。」我指著賴特，「要不那個喋喋不休的傢伙走——要不我走。」

　　「曼尼爾，你需要休息。」

　　我硬是眨眼睛忍住眼淚。「我當然需要！馬上就去，現在就去！在政府綜合大樓隨便找個地方湊合著睡一會兒。大約十小時。在那以後如果我還是國防部長，你就把我叫醒。否則就讓我一直睡好了。」

　　每個人看上去都很震驚。懷娥走到我旁邊。一句話不說，只是用手悄悄地挽著我的手臂。

　　教授堅定地說：「戰爭內閣和賴特先生請留下，其他人請回吧。」他等了一會兒，大部分人魚貫而出。他說：「曼尼爾，我不能接受你的辭職。但我也不想讓你逼我在又疲勞又緊張的時候對賴特先生採取行動。如果你們倆相互道歉會更好，各自體諒對方只是過於緊張。」

　　「哼——」我轉向芬，「他一直在作戰嗎？」我指著賴特問。「去他的，沒有。至少沒在我的部隊裡。賴特，你說呢？地球人入侵時你參加過戰鬥嗎？」

　　賴特生硬地說：「我沒有機會，我知道戰爭時，它已經結束了。但既然現在我的勇氣和忠誠受到指責，我堅持——」

　　「哦，閉嘴，」我說，「如果你要的是決鬥，只要我閑下來，我們馬上來一場。教授，既然他的行為不是由戰爭的緊張造成的，我不會向一個本來就喋喋不休現在還喋喋不休的人道歉。你似乎還不明白，你讓這傢伙騎在我頭上——居然還不阻止他！開除他！或者乾脆開除我！」

　　芬突然大聲說：「教授，我支持這個提議。要麼開除這個討厭鬼——要麼開除我們倆！」他看著賴特，「至於決鬥，我看你還是先來找我吧。你有兩隻手臂——曼尼沒有。」

　　「對付他不需要兩隻手臂，芬，但還是謝謝你。」

　　懷娥正在哭——我雖然沒有聽到，但能感覺得到。

　　教授傷心地問她：「懷娥明？」

　　「教授，對、對不起，我也一樣。」

　　留在這裡的人只有「克萊頓」、布羅迪法官、沃爾夫岡、斯圖和希內，屈指可數——組成戰爭內閣。教授看著他們。我看得出他們已經站在了我這邊。沃爾夫岡著實掙扎了一番。他一直跟教授工作，而不是我。

　　教授回頭看看我，輕聲說：「曼尼爾，你是在逼我辭職。」他向四周看了看，「同志們，晚安。也許應該是『晨安』，我非常需要補充睡眠。」然後他頭也不回地走了。

　　賴特也走了。

　　芬說：「曼尼，我們怎麼對付那些戰艦？」

　　我深深地吸了口氣：「在星期六下午之前我們不會有事，但你應該趕緊疏散第穀下城，我們不能再浪費時間了。」

　　我跟芬約好晚上九點在監守長官辦公室見面，然後懷娥帶我離開了，她好像在哄我入睡，我記不清楚了。

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