嚴厲的月亮(25)_海因萊因

二五

　　「邁克想跟你玩手段呢，教授。這一手是他在替我做一件保密工作時學到的。剛才他給了我一個暗示，表示他想讓你覺得，只要聽到你在場，他就能識別出你的身份。事實上，從你的呼吸和心跳，他可以判斷出很多東西：體重，大致年齡，性別，以及相當一部分健康狀況。邁克的醫學資料儲備是很豐富的。」

　　「很高興告訴你們，」邁克莊重地補充道，「我沒有檢測出任何心臟或呼吸系統方面的疾病，像教授這個年紀，又在地球上待了那麼多年，這是很難得的。恭喜你，先生。」

　　「謝謝，福爾摩斯先生。」

　　「不客氣，貝爾納多·德拉帕紮教授。」

　　「只要知道你的身份，他就能知道你的年紀，什麼時候到這裡，為什麼到這裡。任何在《月球報》、《月光報》或者月球上任何出版物上出現過的有關你的報道，包括圖片，還有你的銀行餘額，你是否拖欠賬單，以及其他各項資料，他都一清二楚。只要邁克知道你的名字，瞬間就能檢索到所有資料。但有一件事他沒有說，因為這該由我來說——我邀請你到這兒來的事他是知道的，所以當他聽到與你匹配的心跳和呼吸時，很容易就猜到你也在了。邁克，用不著每次都說『貝爾納多·德拉帕紮教授』，稱『教授先生』或『教授』就可以了。」

　　「明白，曼。可是他稱呼我很正式，還用了敬語。」

　　「你們倆都放鬆點。教授，看到了嗎？邁克知道很多東西，可他不會全部說出來，他知道什麼時候應該保持沉默。」

　　「對，我注意到了。」

　　「邁克是一台地道的思想型電腦——你會領教的。邁克，我和教授打賭呢，我說揚基隊將以三比二的比分再次贏得北美職業棒球聯賽，機會有多大？」

　　「很遺憾，曼。根據上半年的數據，以及各參賽隊及選手以往的表現，正確的幾率應該是一比四點七二，不利於揚基隊。」

　　「不可能這麼糟吧！」

　　「很抱歉，曼。如果你需要，我可以把計算結果打印出來。不過我建議你還是收回賭注。揚基隊的確具備與任何一支獨立參賽隊對抗的實力……可是如果考慮包括天氣、突發事件，以及下個賽季可能出現的種種不確定因素，揚基隊在聯賽中擊敗所有對手最終獲勝的幾率只有一比四點七二。」

　　「教授，願意把你下注的那方賣給我嗎？」

　　「當然，曼尼爾。」

　　「多少錢？」

　　「新加坡券三百元。」

　　「你這個老賊！」

　　「曼尼爾，作為你以前的老師，如果不讓你從錯誤中吸取教訓，不是太對不起你了嗎。福爾摩斯先生——我的朋友邁克。我可以稱你為『朋友』嗎？」

　　「儘管這麼叫好了。」

　　（邁克樂得都快咪嗚咪嗚叫起來了。）

　　「我的朋友邁克，你也做賽馬情報嗎？」

　　「我經常計算賽馬的概率。政府機關的那些電腦工作人員老是給我輸入程序，要我做賽馬預測。不過，事實與我的計算結果總是背道而馳。我想如果不是他們給我的資料不充分，就是賽馬或是騎師們作弊了。或者這三方都有問題。不過我可以告訴你一個規律，嚴格按照這個規律下賭，你肯定會有回報的。」

　　教授迫不及待地問：「什麼規律？可不可以讓我知道？」

　　「當然。每一次，首席見習騎師肯定會得一個名次，所以可以押他。他騎的馬通常好一些，而且載重較小。不過我不敢保證他肯定會得第一。」

　　「『首席見習騎師』……嗯。曼尼爾，你知道準確的時間嗎？」

　　「教授，你想幹嗎？在截止時間之前下注，還是先商量我們要做的事兒？」

　　「哦，對不起。請繼續。『首席見習——」』

　　「邁克，我昨晚給了你一段錄音。」我湊近拾音器，悄聲說道：「巴士底獄日。」

　　「檢索完畢，曼。」

　　「你聽過嗎？」

　　「很多遍。懷娥，你的演講非常激動人心。」

　　「謝謝，邁克。」

　　「教授，能不能先不想你的賽馬？」

　　「呃？當然，我洗耳恭聽。」

　　「那就別暗自盤算概率了，邁克算得比你快多了。」

　　「我倒不是在浪費時間。像我們這種……風險事業，資金總是個問題。不管怎樣，我先把這個問題擱在一邊，全神貫注聽你們的。」

　　「我要邁克做個試驗性的預測。邁克，在錄音中，你聽到懷娥說我們必須和地球進行自由貿易；教授則說我們應該嚴禁向地球運送食品。誰對誰錯？」

　　「你的問題不夠明確，曼。」

　　「我漏了什麼？」

　　「我可以重述一下你的問題嗎？」

　　「當然可以。我們討論討論。」

　　「就短期效益而言，懷娥的提議無疑會給月球居民帶來好處。糧食送到彈射艙的收購價至少會上漲四倍。這個預測已經將地球上的批發價出現小幅上漲的因素考慮在內。之所以只是小幅上漲，是因為政府現在的糧食出售價格已基本接近自由市場的價格。本預測沒有考慮糧食的資助、傾銷和捐贈，目前之所以有資助、捐贈、傾銷的糧食，原因在於政府壟斷價格，低價收購，從中牟取了暴利。與我剛才談到的相比，其他一些較小的變量已經微不足道，我就不談了。從直接收效來看，月球產品對地球的出售價會增長四倍左右。」

　　「聽到了嗎，教授？」

　　「噢，親愛的女士，我從未反駁過你的觀點。」

　　「農民的利潤增長還不止四倍，因為正如懷娥所說，現在他們必須以政府壟斷的高價購買水和其他一些東西。假設整個過程都是自由貿易，他們的利潤將會增長六倍左右。但這個幅度受到以下因素的影響又將有所下降：出口價格的上升必定引起月球消費水平的提高，包括商品和勞動力價格的上漲。綜合以上因素，月球人最終的整體生活水平將提高兩倍左右。同時，人們挖掘、封固農事隧道、開採冰礦、改進種植手段的積極性將大大提高，所有這些又將引起出口的進一步增長。但不管怎麼說，地球是一個很大的市場，糧食短缺是一個長期的問題，因此由於出口的增長導致的利潤下降應該不是一個大問題。」

　　教授開口道：「可是，邁克先生，那只會加速月球資源的枯竭！」

　　「這項預測說的就是短期收益，教授先生。要我根據您的論斷，從長遠的角度談談嗎？」

　　「洗耳恭聽！」

　　「保留三位有效數字，月球的重量是7.36×10¹⁹噸。因此，在包括月球和地球人口數在內的其他變量不變的前提下，按照目前的出口速率，持續7.36×10¹²年以後，也才用完月球的百分之一——取整數的話，就是7萬億年。」

　　「真的！你確定嗎？」

　　「歡迎核查，教授。」我說道：「邁克，這不是玩笑吧？如果是的話，這個玩笑一點都不好笑。」

　　「這不是玩笑，曼。」

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