銀河系公民(79)_海因萊因

七九

　　加什請同盟國議會秘書長的私人醫生對索比進行了體檢，結果發現索比心智十分健全，完全具有法律責任的能力。但緊接著又有一個股東起訴，說無論從私人還是從公眾利益方面考慮，索比都沒有資格管理魯德貝克聯合公司的事務。

　　索比被這些東一榔頭西一棒子的事情弄得焦頭爛額。他漸漸明白了：做富人是要付出高昂代價的。由於支付打官司的費用和魯德貝克莊園的管理費，索比已經負債累累，而他又不能提取本應屬自己的一直積攢起來的生活費。因為儘管法院多次作出認定索比身份的裁決，但布魯德和威姆斯比還是在這個問題上大作文章。

　　過了一段讓人心焦的時間以後，一家比魯德貝克地區法院高出三級的上級法院作出如下判決：在公司財產清理完畢以前，索比有權行使其父母的股份權。

　　根據公司章程規定的股東提案權，索比召集了一次股東大會，以選出新一屆高層領導人。

　　這次會議是在魯德貝克的大會堂裡舉行的。地球上大多數股東都出席了會議。在會議開始前的最後一分鐘，甚至連萊達都闖了進來。她高興地喊著：「諸位好！」然後轉過身去對繼父說，「爸爸，我接到通知後，決定來看看熱鬧，所以跳上公共汽車就趕來了。我沒遲到吧？」

　　儘管索比和其他領導成員都坐在臺上，可萊達幾乎沒看他們一眼。索比既感到放心，又覺得傷心。自從在舊金山分手以後，他再也沒有見過萊達。索比知道，在魯德貝克市魯德貝克港灣有她的住宅，有時候她也到城裡去走走。但是加什卻勸他不要跟她聯繫——「她的行動表示她不想見你。當女人明確表示不想見到某個男人以後，如果再去追她，那便是傻瓜了。」

　　於是，索比一直提醒自己，必須儘快還清欠她的錢和利息。

　　威姆斯比提醒大家安靜，並宣佈說，根據要求，本次會議將提名選出上層領導人員。「多數股東同意，過去的商務問題留待今後處理。」小槌砰地一敲，「現在由大會秘書宣讀董事長候選人名單。」他得意洋洋地笑了。

　　這一笑引起了索比的擔憂，因為他和父母的股票只能控制45％以下的表決權。從有關名單和其他間接信息來看，威姆斯比控制了約31％的表決權。索比還差6％選票，他想以「魯德貝克的魯德貝克」名義，向股民們真誠呼籲，以實現自己的願望。雖然威姆斯比所需票數比他多三倍以上，但索比心裡還是沒有底。那些尚未投出的選票，很有可能會落到威姆斯比的口袋裡。

　　擔心歸擔心，索比還是站了起來，憑著自己的一份股票給自己提了名：「索爾·魯德貝克的魯德貝克！」

　　這以後，在座的其他高層領導人員個個甘拜下風，沒有出來競爭的，直到有人提出威姆斯比的名字以後，再也沒有人提名了。

　　「請秘書唱票。」威姆斯比拖著長音說。

　　「我們先報股東自投票，然後再報別人代投票，由文書根據原始檔案數據核對股票編號。現在開始，索爾·魯德貝克……的魯德貝克。」

　　索比投了自己45％的全部股票，坐下來後感到很疲憊。他隨手掏出袖珍計算器算了算。共有94000股，索比不相信自己能記住一個一個累加起來的總得票數。秘書不停地讀著股票數，文書嘴裡唧哩咕嚕地重複數字，一邊核對著檔案上股票的序號。索比需要再拉5667股，才能以多出一票的成績勝出。

　　索比的票數開始慢慢增加——232……906……1917，其中有些是本人投的，有些是別人代投的。但是威姆斯比的票數也在上升。有的股東在聽到自己名字以後，只說一句：「代理。」還有些名字沒人回答。索比認為，威姆斯比可能已經擁有了那些代理股票。但是，投給「魯德貝克的魯德貝克」的選票還在增加，2205……3036……4300……到這裡便停住了，現在正在報出最後幾個名字。

　　加什側過身子對索比說：「剩下的只有那一對兒了。」

　　「是的。」索比收起計算器，心情十分懊惱——這樣看來，到底還是威姆斯比贏了。

　　很明顯，已經有人叮囑過秘書最後要宣讀誰的名字。「尊敬的布魯德法官！」

　　布魯德把自己那筆舉足輕重的股份投給了威姆斯比：「投給我們的董事長約翰·威姆斯比先生。」

　　威姆斯比也站起來，滿面春風地說，「我以自己的名義投上一份，再以別人轉托的代理人身份與秘書一起投上……」索比實在聽不下去了，只想馬上找到自己的帽子一走了之。

　　「計票結束，我宣佈——」秘書開始宣讀最後的選票數。

　　「等一等！」

　　萊達站了起來，說：「還有我呢！我是第一次參加會議，也想投出自己的一票！」

　　她的繼父連忙說：「好啊，萊達，不過你可不能胡來。」他轉身對秘書說，「這不會影響選舉結果的。」

　　「不，這恰恰會影響選舉結果！我要給索爾·魯德貝克的魯德貝克投上1880股！」

　　威姆斯比目瞪門呆，說：「萊達·威姆斯比！」

　　萊達反駁道：「我的法定名字是萊達·魯德貝克。」

　　布魯德喊了起來：「這不合法！選票已經記錄完畢，你的已經不能算在內了……」

　　「哼，胡說！」萊達大聲地說，「我本人就在這裡，而且我還在投票。還有，我已取消了代理——在宣佈開會前10分鐘，我就在這幢大樓的郵電所裡辦了轍銷代理權手續，並親眼看著它被拿到『本公司被代理人辦公室』去簽字。法官，要是你不信，可派人去核實一下，怎麼樣？我就在這裡，現在把我的股數加上去。」說完，她轉過身去，朝索比微微一笑。

　　索比也向她使勁地笑了一笑，然後板著臉，低聲對加什說：「為什麼要對我保密？」

　　「不這樣做，『誠實的約翰』就會知道，他必須通過求、借、買等各種方式弄到更多股票才能當上董事長。要是那樣的話，他可能已經獲勝了。萊達按照我的吩咐，先給他吃了一顆定心丸。多好的姑娘，索比，選擇她不會有錯。」

　　5分鐘以後，索比臉色蒼白，顫顫抖抖地站了起來，拿過威姆斯比放下的小槌，對股東們宣佈：「現在選舉其他董事。」他幾乎控制不住自己的聲音了。股東們熱烈地一致通過了加什和索比擬定的董事會候選人名單，名單裡還增加了一個萊達。

　　萊達又站起來：「哦，不行，你們不能選我做董事。」

　　「這是破格錄選，你已經履行了職責，現在接受吧。」

　　萊達欲言又止，最後還是坐下了。

　　秘書宣佈選舉結果時，索比轉身對威姆斯比說：「你依然是總經理，對不對？」

　　「是的。」

　　「你落選了，你的一份股份將歸公司所有。也不要再回你的老辦公室去了，現在就請拿上你的帽子走人吧。」

　　布魯德按捺不住地跳了起來。索比轉過身去，說：「你也一樣。警衛，將他們送出大樓。」

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