銀河系公民(58)_海因萊因

五八

　　「九星是奴隸買賣的一個主要基地。薩爾貢很久以前就殖民開墾出來了，自從與同盟國斷絕關係之後，薩爾貢人從來不承認地球同盟。我們不能到那裡去，他們也不到我們星球上來。

　　「巴斯利姆認為，我們可以從經濟上打擊那裡的奴隸販運，讓奴隸買賣成為一樁賠本生意。他推斷說，奴隸主買賣奴隸時必須要有運輸船、存放奴隸的基地和推銷奴隸的市場，這就不光是一種罪惡了，同時也是一種生意。所以他才決定親自前往那裡，實地研究一番。

　　「實在太荒唐了，一個人去對抗由九個星球組成的一個帝國。但是，X部隊的成立目的就是完成不可能完成的任務。但就算是他們也不可能同意巴斯利姆的方案，因為巴斯利姆不能把他的報告送回來。一個特工不能來來回回旅行，也不能使用郵件方式進行聯繫，因為我們和九星之間不通郵。更不能使用多維空間通訊裝置，那個東西簡直像銅管樂隊一樣顯眼。

　　「但巴斯利姆卻想出了主意。他認為，可以往來於九星和我們星球之間的惟一人群是自由貿易商。可那些人逃避政治就像躲避毒品一樣，這個你比我清楚。他們規行矩步，絕不冒犯當地的風俗習慣。但巴斯利姆卻已經成功地與他們建立了個人交情。

　　「我想你一定知道，當初他救出的那些人正是自由貿易商。他告訴X部隊，他可以通過朋友把報告帶回來。所以部隊最後同意他去了。我想，當時沒有一個人知道他打算把自己扮成一個乞丐，我懷疑連他自己事先也沒這種計劃，他一直很擅長臨場發揮隨機應變。總之他去了，幾年之中不斷觀察，最後終於送出了報告。

　　「上面這些就是基本情況。現在我想從你身上得到盡可能多的細節。你可以跟我談談他所採取的辦法。在向我們提交的那份報告中，他連一個字都沒有說起過方法問題。再說，你作為另一個特工，可能也採用了他的一些方法。」

　　索比老老實實地說：「我會把所有情況都告訴你，可是我知道的並不多。」

　　「你知道的東西比你想像的要多。你願意讓心理學家再給你做一次催眠術嗎？我們看看是否可以把所有東西都回憶出來。」

　　「只要有助於老爹的工作，你們怎麼辦都行。」

　　「應該會有幫助的。還有一件事——」布裡斯比走到船艙另一頭，拿出一張上面畫有一艘飛船輪廓圖的紙來，「你知道這是什麼船嗎？」

　　索比睜大眼睛，說：「薩爾貢巡邏艦。」

　　布裡斯比抽出另一張圖，問道：「這個呢？」

　　「唔，看上去像是一艘一年兩次去朱布爾波的奴隸販運船。」

　　「根本不是。」布裡斯比生氣地說，「只是我檔案裡的模型圖，是我們最大的造船廠生產的飛船。如果你真在朱布爾波見到過那種船，說明它們或者是仿造品，或者是直接從我們這裡購買的產品。」

　　索比考慮了一下，說：「他們那兒的飛船都是自己生產的。」

　　「我掌握的情報也是這樣，但巴斯利姆竟然連飛船的序列號都查明上報了，我猜都猜不出他是怎麼搞到的，也許你能告訴我。他聲稱，那裡的奴隸買賣得到了來自我們自己各個星球的幫助！」布裡斯比一臉厭惡到極點的表情。

　　索比經常到艦長的船艙裡去，有時是去見布裡斯比，有時候是被克裡希納穆爾蒂叫去做催眠交談。布裡斯比老是提起落實索比身份的事，叫他不要失望，因為調查需要很長時間。由於艦長反復提起這件事情，索比自己的看法也改變了。他原來認為已經不可能找到自己的家，但現在卻覺得不久就可以見到自己的生身父母了，所以他開始想像起「家」的事了。有時他也想知道自己究竟是誰，要是能像其他人一樣知道這些情況該有多好啊。

　　布裡斯比也在不斷安慰自己。他原本希望能夠馬上查明索比的身份，但就在飛船躍遷離開赫卡特那天，他接到了通知，叫他不要把索比放到機要部門去。這件事他對誰都沒說。布裡斯比堅決相信，老巴斯利姆是不會錯的，索比的問題總有一天會澄清的。

　　可當索比調到戰鬥控制中心時，布裡斯比對自己藏起來的那道命令犯了愁：戰鬥控制中心是一個保密重地，外來人員不准入內。但他又自己安慰自己：一個未經專門訓練的人，在那裡是弄不到真止有礙于安全的東西的。再說，他早就讓那個孩了接觸過許多機密情況了。布裡斯比認為他自己也通過索比得到了許多啟發。比如，巴斯利姆曾以單腿乞丐作偽裝隱藏自己的雙重身份……寧肯使自己和那孩子以別人的施捨為生。這種偽裝的徹底性布裡斯比非常欣賞，應該作為其他特工學習的榜樣。

　　不過老巴斯利姆從來就是別人的光輝榜樣。

　　布裡斯比仍舊把索比留在戰鬥控制中心。如果晉升索比，他必須向人事局提交檔案材料，以便他們更改數據。所以他寧可不提升索比。不過有關索比是誰的信函遲遲不到，他越來越急躁不安了。

　　上級的消息終於來了，是用密碼寫成的，但布裡斯比認出了索比的編號，因為在給X部隊的報告中，他多次寫過那個編號。「瞧這個鬼東西！它會告訴我們那個流浪兒到底是誰的。謎底終於可以解開了。」

　　10分鐘以後，他們將密碼譯成了文字：

　　國民警衛隊三等兵索比·巴斯利姆的身份調查毫無結果。上級指示將其轉移到任何一個接收單位，並由赫卡特市調查處理該項事宜。

　　——人事局局長

　　「媽的，這不是完了嗎？」

　　斯坦克聳聳肩，說：「骰子擲出來就是這麼個結果，頭兒。」

　　「我總覺得好像是我讓老頭子失望了。他確信這孩子是一個公民。」

　　「照我看，如果真要——調查身份，恐怕好幾百萬人都會有一段很難過的日子。」

　　「我不願意把他調走，我有責任。」

　　「這不是你的過錯。」

　　「你沒有當過巴斯利姆上校的部下。那個人，讓他高興很容易，只要你做到百分之百的完美就行。但這一次卻不是這樣。」

　　「別責備自己了，你必須接受調查結果。」

　　「倒不如儘快把這件事了結算了。我想見炮手索比。」

　　索比進來時發現艦長沉著臉，不過他經常如此。「代理炮手三等兵索比·巴斯利姆報告，先生。」

　　「索比……」

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