銀河系公民(21)_海因萊因

二一

　　「明白，好的，先生。」年輕的三副爬上車尾，跟司機打了個招呼，車開走了。這時，一輛空車開過來，停在剛才空出的位置上。這車貨物裝得很快，因為船長好像突然之間沒有什麼可以與檢查人員爭論的問題了。可裝車完畢後，他又露出了不滿情緒，要求將這車貨重裝一次。裝卸工頭頭叫苦不迭，船長走過去安慰了一下，又看了看表說：「時間還來得及，我不想弄得貨沒進船板條箱就散了架，所以現在就得把它裝得穩穩當當的。」

　　轎子繼續沿著圍欄邊前進。沒過多長時間天就黑了，蒙面女士看看戴在手指上發光的手錶，催促轎夫走快些。

　　他們來到貴人們進出的大門前。蒙面女士探出頭來厲聲喊道：「開門！」

　　大門由兩個警衛人員守著，一個在小值班室裡，另一個在外面轉悠。外面的警衛人員過來開了門，轎子正要進去，他伸出警棍攔住去路。轎夫只好放下轎子，將右邊轎門對準前面的大門。

　　蒙面女士大聲說：「讓開！我要到馬林大人的遊艇上去。」

　　警衛有點猶豫，堵在門口說：「太太有通行證嗎？」

　　「你是白癡嗎？」

　　「要是太太沒有通行證，」他慢吞吞地說，「也許太太可以想出其他辦法來，向警衛人員證明馬林大人正在等你？」

　　轎子裡很黑，警衛看不見女人的臉，只能聽到她的聲音。警衛跟貴人們打過很長時間的交道，知道不能用燈光照她，他心裡有氣，但又不敢發洩。「如果你硬要當白癡的話，那就給遊艇上的馬林大人打個電話！打電話啊。我相信，到時你就會明白，這麼做准會討他『喜歡』！」

　　值班室裡那個警衛走出來，說：「有事嗎，肖恩？」

　　「唔，沒事。」他倆小聲商量了一下。其中一個年輕的走進值班室，準備給馬林大人的遊艇打電話。另一個等在外面。

　　就在這時，那個女人好像已經受夠了。她突然打開轎門，沖了出來，直奔值班室。外面那個發愣的警衛趕緊跟上。裡面正要打電話的人號碼撥了一半就停下來，抬頭看著她，驚恐不已。這個女人甚至比他想像的還糟：她不是從父母身邊逃出來喜歡賣弄風情的年輕女子，而是一個憤怒的富婆，一個騎在男人頭上指手劃腳的女人——脾氣一旦發作，什麼事都幹得出來。他目瞪口呆地聽著富婆滔滔不絕的責駡，可以說，這麼些年把守這道貴人大門，這一次是他碰到過的最不幸的遭遇。

　　兩個警衛的注意力完全集中在紹姆大媽巧舌如簧的指責聲中。就在這時，一個人影從轎子裡鑽出來，溜進大門，在黑暗處消失了。那人正是索比，他一邊跑，一邊擔心眩暈槍彈不知會從什麼地方飛來，射進他肚子裡，同時還在察看與進來這條路緊密相連的右邊一條路面的情況。一來到那條路上，他立刻臥倒在地，心怦怦地跳個不停。

　　大門外面，紹姆大媽的氣消了。其中一個警衛好言勸說道：「太太，如果你願意讓我們打完這個電話。」

　　「算了吧！不，還沒完，明天馬林大人會跟你們算帳的。」她猛一轉身，大步走向轎子。

　　「請等一等，太太！」

　　她不再搭理他們，怒氣衝衝地對轎夫們說了句什麼，上了轎。轎夫們搖搖晃晃抬著轎子，快步離開了。一個警衛手捂肚子，覺得什麼東西緊緊壓迫著他。他心事重重，好像做了一件大錯事似的。不管這位太太想幹什麼，阻攔她的轎子仍然是件大不敬的事。

　　西蘇號船長終於裝完了最後一卡車貨，他跳上踏板，向司機示意可以發動車子了，突然又向前走去。「喂，你瞧！」船長敲了敲駕駛室後面的擋板。

　　「怎麼啦，船長？」駕駛室裡傳出來模糊的聲音。

　　「這條路與拐往飛船那條路交界處有一個停止通行標記，我發現你們大多數駕駛員都不走那條路。」

　　「那條路嗎？歷來很空，那是給貴族們通行用的。」

　　「我也是這個意思。那個路口上可能會突然出現一輛貴族車，要是我們的車與你們貴族車發生了交通事故，我可就趕不上起飛時間了。那樣的話，我會在這裡再待上好幾十天呢。聽著，到了那個路口，先停下來看看，好嗎？」

　　「照你說的辦，船長。不過你得給停車費。」

　　「這就給你。」一張半星元鈔票塞進了駕駛室。

　　車子啟動後緩緩前進。車子停住的時候，克勞薩船長彎下腰，伸手把離車不遠仍伏在地上的索比抓起來提進車裡。「別說話！」索比點點頭，身子有點顫抖。克勞薩從口袋裡掏出工具，撬著一隻板條箱，沒過多久便撬開了箱子的一面，撕開麻袋布，然後倒出verga葉——這些葉子在其他星球上是極其珍貴的東西。沒過多久便傾倒出一百磅這種貴重貨物，然後他對索比說：「到麻袋裡去！」

　　索比爬到裡面，蜷縮成一團。克勞薩用麻袋布將他蓋住，縫好，然後釘上板條，再用帶子捆紮起來，並蓋上檢查人員使用的印章，印章是在飛船內的金工車間手工仿造出來的。做完這些事情後，他站起來，擦了擦臉上的汗。這時貨車也正好拐進通往西蘇號的貨運環形公路。

　　車子開到飛船停著的地方後，克勞薩親自看管著最後一車貨。薩爾貢現場檢查人員就在他身邊，看著每個板條箱、紙箱和口袋裝進吊貨網兜。克勞薩禮節性地謝了謝檢查人員。一切事情辦完以後，他沒有坐升降機上去，而是騎著吊貨網兜進了船艙。有一個人騎在網兜上，吊車司機把它放下去的時候就會比平時更加小心些。

　　貨船快要裝滿了，正等著起飛呢。裡面所剩空間非常小。船員們從網兜裡拖出板條箱，連船長都過來幫忙，還親自拖運一個板條箱。貨物一運進艙內，大家關上貨艙門，再用夾扣將艙門夾緊鎖好。克勞薩船長把手伸進口袋，摸出工具，再一次撬開了那只板條箱……

　　兩個小時以後，紹姆大媽站在臥室窗口前瞭望著航天港上空。她看了看表。就在這時，一艘綠色航天飛行器從控制塔中徐徐升起，幾秒鐘以後，一柱白光射向天空。當轟鳴聲傳到她耳畔時，她咧嘴笑了，這才下樓做生意——穆拉一個人真的照顧不好店子。

學達書庫(xuoda.com)