銀河系公民(20)_海因萊因

二〇

　　「我們先不說巴斯利姆在做些什麼或者已經做了什麼。我是薩爾貢一個忠實的臣民……一點兒也不希望被殺頭。你說你想把這孩子帶到船裡去。我說，『好極了！』我會很愉快，因為再也不用為他擔心了。但是怎麼個去法呢？」

　　克勞薩喀吧喀吧壓響指關節，慢慢地說：「我剛才還以為，這只是一件帶他到大門口去交點移民費的事情。」

　　「完全不是那麼回事，還是打消這個念頭吧。有沒有什麼辦法，可以讓他不通過大門直接上船？」

　　聽了這話，克勞薩船長顯得很為難。「在這裡，他們對偷渡出境管得很嚴，要是被他們抓住，就會沒收船隻。你是要讓我的船……我自己……以及全體船員去冒險。」

　　「我才不管你冒什麼險呢，我只管我自己。只不過把實情一五一十跟你擺出來。要我說呀，想幹這種事，除非是發瘋。」

　　索比說：「克勞薩船長……」

　　「什麼事，孩子？」

　　「老爹告訴過我，要按照你說的去做……但我敢肯定，老爹從來沒有要你為我冒殺頭的危險。」他咽下口水又說，「我會沒事的。」

　　克勞薩不耐煩地揮揮手臂：「不，不！」他厲聲道，「巴斯利姆希望這事能成……欠債是要還的，欠下的債總是要還的！」

　　「我不明白你在說什麼。」

　　「你沒必要明白。可巴斯利姆想叫我把你帶走，所以我必須把你帶走。」他轉過身去，對紹姆大媽說，「問題是怎麼辦？有什麼好主意嗎？」

　　「呣……也許有吧。我們商量一下。」她轉過頭去，說，「索比，回到洞裡去，小心些，可能我要出去一會兒。」

　　第二天快要宵禁的時候，一頂轎子離開了歡樂街。一個警察攔住它。紹姆大媽從轎裡伸出頭來，警察吃了一驚，說：「你要出去嗎？大媽？那誰來照顧你的顧客呢？」

　　「穆拉有鑰匙，」她回答說，「但請你也關照一下那爿店好嗎？那才夠交情呢。她對它可不如我上心。」她往警察手裡塞了一樣東西，轉眼就把頭縮回去了。

　　「我會照看好的。你要出去一整夜嗎？」

　　「但願不會。也許我最好有一張通行證，你看呢？要是辦完了事情，我這個人喜歡馬上回家。」

　　「嗯，不過，現在對通行證管得比較嚴。」

　　「還在找那個小討飯嗎？」

　　「確實如此。我們會找到他的。要是他逃到鄉下去，那裡的警察會讓他找不到吃的東西，把他餓出來。要還在城裡的話，准會被我們攆出來。」

　　「是啊，不過我這麼個老婆子，怎麼也不會被你們當成他吧。所以，能不能行個方便，給一個需要走親訪友的老太婆開一張臨時通行證？」她把手放在轎子的矮門框上，手裡露出了一張鈔票邊角。

　　他瞟了一眼，又收回目光。「有效期到半夜夠了嗎？」

　　「足夠了。」

　　他掏出登記本，在上面寫了幾個字，再撕下一張表格交給她。她去接表格時，手裡的鈔票也同時被拿去了。「不要超過午夜。」

　　「我還希望早點呢。」

　　他往轎子裡面看了一眼，然後檢查她的隨行人員。四個轎夫一直在耐心地站著，一句話都沒說——這沒什麼好奇怪的，因為他們沒有舌頭。「去頂峰汽修廠？」

　　「我總是上那兒做買賣。」紹姆大媽說。

　　「我就說嘛，看上去挺面熟。」

　　「還是好好瞅瞅他們吧，沒准其中一個就是那個小討飯。」

　　「這些長毛粗坯？走你的吧，大媽。」

　　「再見，紹爾先生。」

　　轎子搖搖晃晃地抬了起來，快步往前。繞過拐角時，她吩咐轎夫放慢腳步，拉下全部簾子，接著她拍拍身旁的枕墊，說：「吃得消嗎？」

　　「快被壓扁了。」一個微弱的聲音答應著。

　　「壓扁總比殺頭好。我挪動一下身子，你腿上全是骨頭，硌得慌。」

　　接下去的一英里路上，她忙著整理服裝，佩戴首飾。她把臉蒙了起來，只露出一對炯炯有神的黑眼睛。打扮完以後，她伸出頭去，對轎夫頭吩咐一番，轎子隨即一轉，朝著航天港走去。走到高聳堅固的圍欄旁邊的路上時，天色幾乎全黑了。

　　外星來客進出的大門在歡樂街下端，旅客進出的大門在移民管理大樓東面，再後面是倉儲區商貿大門，管理大宗進出口貨物，辦理出境手續的海關也在那兒。再往後走幾英里就是船塢大門。船塢大門與人員進出門之間還有一道小門，專供來這兒搭乘自己的星際快艇的貴人們出入。

　　轎子到了航天港圍欄，離商貿大門還有一段距離時拐了個彎，沿著圍欄朝商貿大門走去。所謂商貿大門，其實是由好幾道門組成的，每道門邊都有一個穿過柵欄的貨物裝卸月臺，儲運卡車可以在裡面倒車、卸貨。在貨物通過碼頭、裝上停在另一邊準備運往飛船的航天港卡車之前，薩爾貢的檢驗員在這裡對申報商品進行檢測：稱重、丈量、分級、取樣、開箱、用放射線照射。

　　這天晚上，三號月臺的門障敞開著，西蘇自由貿易船就要裝完貨物了。船長一邊監看，一邊與檢驗人員爭執，同時用最古老的方法「潤滑」雙方關係，以求加快進度。旁邊還有船上的一位三副替他作記錄。

　　轎子繞了幾個彎，穿過停放的貨車空隙，來到月臺附近。蒙面女士從轎裡伸出頭來探望，西蘇號船長也正抬頭張望什麼。他看了看表，對三副說：「還有一批貨，簡，你先跟這車貨進去，我隨最後一趟車過去。」

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