星際迷航(69)_海萊因

六九

　　「『老癡』！」馬森糾正他說：「我還帶來了一個訪客。」他向邊上一指，羅德看到了姐姐。

　　過了幾分鐘，馬森溫和地說：「如果你們兩個能暫時分開一下，那麼我們也許可以談一談。」

　　羅德和姐姐分開了，他看著姐姐說：「哦！你看起來不錯，海倫。」她穿著便裝，是男性的裝束。「你瘦了。」

　　「沒瘦多少，更準確地說是重量重新佈局了。你成功了，羅德，我的寶貝弟弟現在長成一個大男人了。」

　　「你們怎麼……」羅德停了一下，他突然起了疑心。「你們不是來勸我回去的吧？如果是這樣，你們最好省省力氣。」

　　馬森趕緊說：「不不不，我們壓根就沒想過這件事，但是我們聽說了你的決定，我們想來看看你——所以我就找了點關係，搞到了通行證。」然後他又接著說：「畢竟我現在是現場臨時指導。」

　　「哦，好的。我看見你們當然非常高興……只是你們要理解。」

　　「當然，當然！」馬森拿出了一根煙捲，叼在嘴裡點燃。「我欣賞你的選擇，羅德。這也是我第一次到湯加洛亞。」

　　「是什麼？」

　　「嗯？噢，湯加洛亞，我想是波利尼西亞人的女神。你們又給這裡起了另外的名字了嗎？」

　　羅德想了一下。「說實話，我們還沒有空整地探查過，它……嗯，我們只是在這裡。」

　　馬森點了點頭。「名字不是什麼太重要的問題，但是這裡很可愛，羅德，我看到你們已經有了很大的發展。」

　　羅德遺憾地說：「原本可以做得更好的，如果他們沒有把毛皮地毯帶走的話。」他聳了聳肩。「想參觀一下嗎？」

　　「當然啦。」

　　「好的，來吧，姐姐。等等，我還沒吃早飯呢。你們呢？」

　　「哦，我們離開時就快到中午了，我現在也得吃點東西了，海倫，你呢？」

　　「是的，我也是。」

　　羅德找了找瑪格麗留下的東西。他找到了一塊大腿肉，不是太好的。他遞給了馬森。「會不會太生？」

　　馬森咬了一口。「還不錯，只要你能吃得下我就沒問題。」

　　「我們昨天應該打獵的，但是……出了些事情。」他皺起了眉頭。「先坐一會兒，我去找點好的。」他跑到了山洞裡，找到了一些薰肉和醃肉。等他回來時，馬森已經點起了一堆火。其他的再沒有什麼了，水果前天就已經沒有了。羅德意識到，他們的這頓早飯也許將會非常地特別。

　　吃完之後，他展示了他們的許多進步成果——制陶的轉輪；休的那台織布機；城寨中建起的噴泉，還在源源不斷地淋水；亞瑟和道格打制的一些鐵器；等等。「我很想帶你們去看看亞瑟的鐵工廠，但是或許路上會有些難以預料的危險發生。」

　　「羅德，我難道變成吃素的了嗎？我想你的姐姐也不是一個弱女子吧。」

　　羅德搖了搖頭。「我瞭解這裡，但你們還不瞭解。我可以輕快地跑到那裡，但是你們必須小心翼翼地跟著，我不能同時掩護你們兩個。」

　　馬森點了點頭。「也許你是對的，看起來要讓我的學生為我的健康考慮有點奇怪啊？但是也許你是對的，我們對這裡是不太瞭解。」

　　羅德給他們指明了哪些是捕捉「斯塔勃」的陷阱，向他們介紹了每年一次的瘋狂的動物大遷徙。「『斯塔勃』從那些洞裡鑽進來，然後掉到這些坑裡，其他的動物會擠成一堆，就像城市裡連續數小時的交通阻塞。」

　　「這是災難性的自然調節方式。」馬森說。

　　「嗯？噢，對，對，我們也看出來了。生態圈平衡的災難調節和人類差不多。如果我們有工具，我們可以在每年旱季把成千上萬的動物屍體運回地球去。」他考慮了一下又說：「也許我們現在就快了。」

　　「也許吧！」

　　「但是直到現在還有許多煩人的小問題沒有解決，特別是這些『斯塔勃』——如果有一隻從地裡爬出來，我指給你們看。你說……」羅德沉思了一下：「這些就是『斯塔勃』，是嗎？是一種小小的食肉動物，頭很大，個頭比家貓大不了多少，但是要狡猾百倍，是嗎？」

　　「為什麼問我呢？」

　　「是你提醒我們要注意『斯塔勃』，所有的班級都受到了提醒。」

　　「我想這些應該就是『斯塔勃』吧！」馬森點了點頭。「但是我不知道它們長什麼樣子。」

　　「什麼意思呢？」

　　「羅德，每顆行星都有它的『斯塔勃』……各不相同。有時候一顆行星上還不止一種。」他停下來敲了一下煙灰。「你還記得我跟同學們說，每個行星上都會有它獨特的危險性嗎？在星系中，每一顆行星上的危險都是不一樣的。」

　　「是的……」

　　「當然，這樣的提醒並沒有什麼實際的所指，它只是一個概念上的提醒。但是如果你們想活下來的話，就必須要對這概念後的東西千萬小心，所以我們製造了一個化身……我們並沒有明確地說那是什麼。每一年的名稱都是不同的，這是為了告誡你們，那些未知的和致命的東西有可能藏在任何地方……是要讓這樣的概念深深地紮在你們的本能反應中，而不僅僅是頭腦記憶裡。」

　　「啊！那麼我……那麼其實根本就沒有什麼『斯塔勃』！從來就沒有過。」

　　「有，當然有，你們設的這些陷阱就是為了捉它們，不是嗎？」

　　回到營寨之後，馬森一屁股坐在了地上，他說：「我們不能呆太久，這你知道。」

　　「我知道，再等一下。」說著羅德走進了他的窩棚，拿出了「麥克白小姐」。

　　「你的匕首，姐姐，它救了我好幾次。謝謝你。」

　　海倫接過匕首，撫摸著，然後一下拔了出來，舉得很高，她仔細地端詳著匕首。匕首依然很亮，發著寒光。然後她又把匕首插回了刀鞘，遞給了羅德。「留著吧，親愛的，它會一直保護你的安全。」

　　「姐姐，不用了，我已經借了很長時間了。」

　　「拿著吧，我很高興讓『麥克白小姐』在你需要的時候一直能保護你。再說，我現在用到匕首的機會並不多。」

　　「嗯？為什麼？」

　　「因為我們結婚了。」馬森說。

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