星際迷航(18)_海萊因

一八

　　這個地方的生態很豐富，大部分是像羚羊那樣的動物，大小和形狀都不一樣，而且很難接近。它們有著天然的偽裝，在叢林中時隱時現。羅德知道，它們的數量一定不少。他沒有去接近它們，而是避開了，因為他並不打算打獵，同時他知道，即使是食草動物，角和蹄子也是非常危險的，它們或許還會群體防衛。

　　頭頂上的世界也很熱鬧，有很多鳥類和攀援動物。他看到了一些靈長類的動物，他想這個世界也許已經進化出了人類族群。這到底會是什麼行星呢？許多情況都表明，它和地球非常接近——當然，除了讓人還不是很習慣的自轉速度之外。也許這是一個剛開放的行星，但沒准很快就要擠滿殖民者了。有一點是很確定的，它是一個富饒的星球，如果將昨天穿過的開闊地的荒草燒掉後，那一定會是片良田的。也許再過一些天他還會回來，他要幫助除掉「斯塔勃」。

　　羅德在行走時對落腳的地方十分謹慎，不仔細檢查，他是決不在低枝下穿過的，他讓自己的眼睛和耳朵像兔子那樣地保持著警惕。他現在明白姐姐所說的沒有武器的人會更仔細和更小心的意思了。他也認識到，用槍的機會其實真的少得可憐，這讓他自己都感到很意外。

　　在這樣苛刻的條件下，他覺得自己其實才是被捕獵的對象。

　　他一開始只是有點緊張，而現在則完全是另一種挑戰了。有幾次他就一直等在一棵樹旁，紋絲不動，仔細地辨別聲音。還有兩次，他迂回地穿過灌木叢，然後再折回到他的路線上。但是無論怎樣，最好的辦法是不發出聲響地移動，他不得不承認偽裝成一個樹樁也許要更好些。

　　他也曾考慮上樹去等待，但是儘快趕到目的地的願望壓倒了他的這份小心。他使自己相信，繼續趕路會更安全些。他繼續對身後保持著警惕，過了一段時間後，他認為應該沒有什麼東西在跟蹤他了。

　　根據他的估計，已經走了四公里的路，這時他感覺到了水的存在。前面出現了一條不大的峽谷，橫亙在他的道路上。許多動物的足跡表明，這也許是通向一個有水源的地方。不過這也是他想避開的危險地帶，所以羅德迅速穿過了這裡，他沿著峽谷邊緣走到了一個可以俯瞰水源的位置，還沒到那裡他就聽到流水的聲音了。

　　他走進了灌木叢中，弓著腰在灌木的掩護下向外看。他的位置比水面高出大約十米左右，在他的右手邊和正前面是斜坡，溪水在峽谷中流動，並在這裡形成了一個水塘，正如他所估計的那樣。現在視線中沒有什麼動物，但是有很多動物留下的痕跡，一塊濕地上有許多動物的爪蹄印。

　　他並不想到那裡去喝水，雖然現在很方便，但正是因為太方便，所以也可能蘊含著殺機。讓他感到麻煩的是，他必須得穿過這裡才有可能到達召回點。這只是一條小河，或者說是較寬的小溪，也許不用游泳只要趟著水就應該能走過去。但是除非迫不得已，他不會這麼做，他還不瞭解水裡的狀況——也許會有水中殺手呢。這與家邊的小溪可不一樣，那裡是安全的，可這是一個熱帶環境中的溪流，一定會有什麼類似地球上的鱷魚或是食人魚的動物，說不定還會是更厲害的傢伙。

　　如果從上面的樹枝躍過去，溪流又顯得太寬了。他靜靜地趴著，在想著辦法。後來他決定再向上走走，說不定上游會窄一點，也有可能上游的溪水被分成了更小的兩股，這樣他就可以更容易地躍過去了。

　　突然，羅德眼前一黑，頭腦中一片空白。

　　等羅德蘇醒過來時，有一隻鬣狗一樣的動物正盯著他，羅德一隻手揚了揚，另一隻手伸向了匕首。那傢伙向後退了幾步，轉身消失在了森林裡。

　　他的匕首不見了！這使他大吃一驚，他突然坐了起來，一下子覺得暈暈的，頭上好像有什麼東西流下來，他伸手一摸，手指上沾滿的是血跡。他又更仔細地摸了一下，腦後有一個不小的傷口，頭髮沾上了許多血，他不知道頭骨是不是也受傷了。他還活著，但是他確信這樣的一擊原本一定是想要了他的性命。

　　還不僅僅是匕首不見了。除了身上的衣服，別的東西都沒有了。水沒了，裝著食物和其他重要物件的背包也不見了——抗生素、鹽、指南針、攀登器、手錶、吊床……什麼都沒了。

　　疼痛的感覺立刻就被憤怒取代了。根本就沒有想到會丟掉食物和裝備，怎麼會這麼愚蠢，只顧著觀察前面的溪水，竟然忘記了自己的身後。那只手錶可是爸爸送給他的，連這也被偷了。一定要讓這個傢伙為此付出代價！

　　憤怒讓他的疼痛感覺好了點。他發現左小腿上的綁腿還在，一定是沒被發現。

　　他摸了一下，的確在！那個暗算自己的傢伙也許沒有注意到這也是個值得偷的東西吧。羅德解開了綁腿，把「麥克白小姐」握在了手中。

　　那個傢伙一定會為此後悔的。

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