星際迷航(17)_海萊因

一七

　　不管怎麼樣，過於安靜也是一種令人不安的事。這時羅德又聽到了夜晚的其他的聲響，這反倒使他稍稍放鬆下來。在經過那場野獸的嚎叫後，夜晚的一些聲響似乎親切起來。他想，一定是天快亮了，他乾脆就這麼待到天亮吧。

　　可沒過多久他又睡著了。

　　突然他又醒了，覺得有人在盯著自己。等他回想起來自己身處何方時，天仍然還是黑的，他才意識到那原來是個夢。他轉了個身，四處看了看，決定再接著睡。

　　的確有什麼東西正盯著他！

　　他的眼睛在黑暗中更加敏感，他看到腳邊的樹枝上有個模糊的形狀。黑暗的背景，黑色的影子。他看不清楚它的輪廓——只有兩隻朦朦朧朧的眼睛漂浮著，從後面盯著自己。

　　「如果什麼都做不了，我就打個盹。」羅德並沒有打盹。在這個時刻，他和那個在樹上的東西的眼睛對到了一起。羅德的手抓緊了刀把，他靜靜地，一動不動，他想讓自己怦怦的心跳聲儘量平緩下來，再計劃如何去對付可能來自吊床後面的攻擊。那只野獸也一動不動，悄無聲息，就那麼看著，似乎準備整晚都那樣呆下去。

　　這個痛苦的過程持續了很長時間，羅德覺得有股要喊出來的衝動要噴發，他不想再這麼僵持下去，那個生物發出了輕微的抓樹幹的聲音，它移動了，並且離開了。羅德感覺到了樹枝的顫動，他據此判斷，那傢伙應該和他差不多重。

　　他再一次決定，不睡了。天好像沒有那麼黑了吧？他這麼告訴自己，不過他仍然還看不見自己的手指頭。他打算數到一萬，等著天亮。

　　一隻大傢伙很快地向樹下竄去，很快又有了另一隻，接著是第三只。他們沒有在羅德的吊床邊停留，直接溜向了樹下。羅德又把手握在了刀把上，「這些吵鬧的鄰居！你們把這兒當作時空移民站了。」他等了一會，這樣的動靜沒有再出現。

　　羅德是被臉上照射的太陽光弄醒的，他打了個噴嚏。想坐起來，卻被安全帶拉了回來，這下他完全醒了。鼻子好像不太好使，眼睛也有很多分泌物，嘴巴裡的味道更是難聞，牙齒很澀，後背還有點疼。他動了一下，覺得腿也有點疼，還有胳膊、頭也有點痛，脖子好像轉不到右邊了。

　　儘管這樣，他還是很高興，漫長的黑夜終於過去了。周圍的環境不再那麼可怕，似乎還有點浪漫情調。他的位置太高了，看不太清地面的情況，同時他又在樹冠中間，也看不見天空的景象，他被埋在一大塊雲團一樣的樹葉中。早晨的光線透過枝葉漏下來，照在他的臉上，大部分的天空則被樹葉所屏蔽。

　　他突然想到，要趕緊記住日出的方向。嗯……也沒那麼簡單，在叢林中怎麼能看到太陽呢？也許得趕快爬到樹下，走到開闊的地方去，趁著現在太陽還很低時比較容易辨明方向。他注意到弄醒自己的那道光線是從十五米外的另一棵大樹的枝杈上透過來的，很好，那棵樹在他這棵樹的「東邊」，他爬到地面後還可以抓住這條線索。

　　從吊床中爬出來差不多和爬進去一樣困難，肌肉的僵硬還增加了難度。最後，他抓住一根樹枝保持住了平衡。他抱住樹幹，痛苦地將自己的身體向上拉，使盡吃奶的勁才將自己的身體拉了出來。除了脖子，好像其他的部件鬆弛了不少，脖子還像犯牙疼時那麼彆扭。

　　他坐在一根樹枝上，背靠樹幹吃了點東西。他隨意地打量著周圍，他知道，夜間覓食者現在應該都睡覺了，而白天捕獵的動物是很少爬到樹頂上來的，即便有，個頭也不是很大。它們應該都在地面上，趴著接近獵物。實際上，他這個綠色的隱蔽處也相對比較安全，不易被發現。

　　吃完東西後，他又繼續坐了一會，他考慮再喝一點水，甚至還有點想爬回吊床中去。他在這個所經歷過的最漫長的黑夜中非常疲倦，而白天很熱，讓人睡意綿綿，出去幹什麼呢？他的唯一目的就是生存，還有什麼比睡覺更好的呢？既能省水還能省食物。

　　如果他知道實際時間的話他就真的這麼做了，他的表顯示，現在是十二點差五分。他沒法判斷現在是星期天的中午還是星期一的午夜。他確信，這個行星的自轉比地球母親的自轉要慢得多，一個夜晚的時間比地球上的一整天時間還長。

　　因此，考試實際可能已經進行了二十六個小時，也可能是三十八個小時了——召回信號可能會在四十八個小時後的任何時間出現。也許就在今天的日落前，現在他的狀態還不錯，他還活著，還有賴以生存的水和食物。

　　他對此感覺很好。如果沒有「斯塔勃」，再多幾個同伴，那麼情況就更好了，當然，奇怪的聲音還是越遠越好。

　　不過時空門出口還在離他目前所在地以「東」二十多公里的地方，因此他還得儘快往東趕大約十公里的路，他要在時空門出口附近一到兩公里的範圍內靜靜地等待，也許今晚就可以在家裡睡覺了，要好好洗個熱水澡！

　　他開始卷收吊床，並提醒自己要記住這裡日出和日落間的小時數，以便估算出這裡一天的長度。很快他就顧不上這件事，因為卷收吊床很麻煩。他必須要小心地卷收才能把它縮得很小，放進背包裡。原本應該是放在一張平坦的桌子上才好做的事，但是現在他能找到的面積最大的平坦地方就只有他的手掌了。

　　最終他還是完成了，雖然不平整但是能塞進包裡了。他開始向樹下爬。他在最低處一根樹枝上停了一下，四下張望了一遍。那些跟著他上樹的巨大饑餓的傢伙似乎沒有在周圍，不過下面太濃密，他不敢太確定。他必須要處處小心，時時刻刻都得小心，他提醒自己不要離開可攀爬的樹木太遠，幾秒鐘的大意就有可能終結自己的命運。

　　好了，現在得要辨別出方向來，不過得要先找找那棵他用以標記為「東方」的樹。究竟是哪一棵呢？那邊那棵嗎？他發現自己忘掉了到底自己記住的是哪棵樹了。他差點忘了自己還帶了指南針呢！等他拿出指南針後，他發現指南針在這裡不起作用，因為指南針上面的「東」與這個行星上太陽升起的方向可能沒有任何聯繫。恒星的光線沒有穿透他所站的地方，森林太密，很陰暗，就像是教堂裡一樣。

　　那棵樹不會在太遠的地方，只不過要找一下而已。他用攀登器爬下了樹，跳到了鬆軟的地面上，他選擇了一個向前的點，計算著腳步數，邊走邊留意著周圍的危險。

　　走了一百步後，他轉身向回走，找了自己做標記的那棵樹，他檢查了一下，這是他下來的地方，能看見腳印。那邊呢？那邊應該有攀登器的痕跡。

　　他找到了……他對自己留下的痕跡感到很奇怪，它們和自己的頭一樣高，「我一定是像一隻貓那樣爬上樹的！」這些痕跡幫他找到了來時的方向。五分鐘後，他走出了森林的邊緣，來到了昨天白天穿過的開闊地。

　　那兒就有太陽投下的影子，朝向開闊地，他檢查了一下指南針，很幸運，地球的東方也正是這裡的「東方」，他只要跟著指南針走就可以了。他又回到了森林中。

　　他現在是正常地直立著行走，昨天那樣的匍匐前進在這裡不需要了。他只要儘量不發出太大的聲響就行了，當然還要特別留意身後的情況。他走走停停，以便能靠近那些既不太大也不太小的樹木，同時根據指南針不斷地調整著自己的路線。

　　他的心裡同時還數著自己的腳步。羅德的一千五百步大約能等於一公里，那麼走一萬五千步就應該能到時空門出口的位置了，他打算就在那裡等著，直到重新返回。

　　他一邊在心裡數著腳步，一邊看著指南針的方向，同時還小心地提防著巨蟒、毒蛇和其他的危險，儘管如此，羅德仍然覺得還是很開心，畢竟是白天啊。度過了恐怖的黑夜，他的感覺非常好，甚至有點得意洋洋了。不過他還是非常警覺的，雖然在現在這個地方似乎還順利，「斯塔勃」和其他危險的動物沒有出現。

　　他斷定這是一片半雨林形態的叢林。雖然茂密，但也還有路可走。叢林間有些看起來很平整的羊腸小道，但是他儘量避免走在那上面，他推測那是蟒蛇留下的，說不定正有一條蟒蛇等著他走過這樣的小道來成為它的午餐呢！羅德可不想做這樣的倒黴蛋。

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