星際迷航(15)_海萊因

一五

　　不，那不可能是真的——「日出方向二十公里的地方」一定是某塊很小的區域。

　　但如果不是怎麼辦？他突然想到，或許每個人手中的紙條寫的並不是完全一樣的內容啊！他意識到其實自己什麼都不知道——他不知道自己在哪裡，不知道吉米在哪裡，也不知道其他的同學在哪裡，他不知道在這裡到底能遇到什麼，他只能想，如果一個人足夠小心的話，再加上很幸運，那他就能在這個地方活下去。

　　現在，他唯一的事就是要活下去了，這段時間也許和地球上的十天一樣長。他不再想吉米·索克斯頓，不再想其他的事，當然除了對周圍環境的一刻不停的警覺之外。他根據草的動向判斷出了風向，開始小心地逆著風頭方向匍匐前進。

　　逆著風會有許多困難，他原想順著風頭的，然而這也是自然界中匍匐攻擊的方向。但這時姐姐的忠告起了作用，他覺得自己形單影隻，手邊也沒有槍，不過這也提醒了他並不是一個狩獵者，他的危險也許隨時會發生。如果他逆著風頭就有機會發現那些偷襲自己的物體，而他毫無保護的背後也相對地安全些。

　　前面的草叢中有什麼東西！

　　他停住了，仔細地觀察著。很細微的響動，他在等待。又動了一下，移動得很慢，從右向左從他的前面經過，像是一個黑色長角的東西，前端長著毛，可能還有尾巴，還背著殼。

　　如果這也算是尾巴的話，他從來沒有看過什麼生物有這樣的尾巴。它突然停在了羅德剛才決定逆風前進的那個位置，然後又突然動了起來，羅德看不見它了。他等了幾分鐘，然後又重新開始爬行。

　　匍匐是一件很耗費體力的事，羅德很快就汗流浹背，T恤和褲管都濕透了。他這時非常想喝點水，但是他必須提醒自己，如果在考試剛開始就喝水，那五公升的水就堅持不了太長時間。天上除了這個星系的主星，或者說「太陽」之外，其他什麼都沒有——他決定就把它稱為太陽——它看起來燃燒得特別劇烈，低低地掛在天上。他很奇怪，頭頂上怎麼可以掛著這麼個傢伙呢？簡直能殺人了，也許真的能。前面的森林或許可以起到冷卻的作用，至少不用像這樣暴曬在太陽下。

　　前面的地勢比這裡的低，有像鷹一樣的鳥在上空盤旋著，一圈接著一圈。他靜靜地一動不動，密切注視著周圍的一切。他默默地在心裡念道：兄弟們，如果你們像禿鷲一樣回家，那一定有什麼東西在我之前就死了，你們一定在等著確定它的死亡，然後才會下來把它作為午飯。如果是這樣，那我最好再多看看，因為屍體一定也吸引了其他的東西——一定是我不想遇到的什麼東西。

　　他開始向右手邊挪動，有了一些輕風。他到了更高的一塊地形上，旁邊是一塊突起的岩石。羅德打算看看下面低處究竟是什麼，他利用掩護使自己接近了那塊石頭。

　　看上去是一個人躺在地上，旁邊還有一個孩子。羅德伸手到背包裡拿出了一個微型的八倍單眼望遠鏡，以便看得清楚些。那個人是約翰恩·布勞恩，旁邊的「孩子」是他的鬥牛犬。毫無疑問，他們一定是死了，約翰恩的身體就像是一個扭曲的布娃娃，他的頭被扭到了身後，一條腿彎在了頭的下面。他的喉嚨和半個腦袋都有深紅色的血跡。

　　就在羅德仔細觀看的時候，一條像狗一樣的動物突然躥了出來，它嗅了一會鬥牛犬，然後開始撕咬起屍體來……原來看到的大鳥也落了下來，參與到了血腥分食中。羅德拿開了望遠鏡，他覺得有點想吐。可憐的約翰恩沒有堅持太長時間——他被什麼東西撲倒了，也許就是一隻「斯塔勃」，連他聰明的狗都救不了他。太慘了！不過這也證明了，在這周圍一定有猛獸，如果他不想成為鬣狗和禿鷲分食的遺骸的話，那他就一定要十二萬分地小心謹慎。

　　他想起了什麼事情，然後又把望遠鏡靠近了眼睛。約翰引以為豪的霹靂器在視線中沒看到，屍體身上也沒有供給能量的動力包。羅德頭腦中飛快地一閃念，偷霹靂器的動物一定是靠兩條腿行走的傢伙。羅德提醒自己，霹靂器的殺傷範圍幾乎能達到肉眼看到的所有地方。現在，很明顯是有什麼人利用了生存考場中的規則和法律的漏洞。

　　現在，能做的事就是躲開這片看到的地方，他躲到了岩石後面，沒進了灌木叢中。

　　一開始時，森林還在兩公里遠的地方，至少是兩公里，現在他已經很接近森林了，似乎頭頂上就是落日。他打算在一棵樹上過夜，所以他放開了一點膽量，開始加快速度。他要乘天還亮著爬上一棵樹，他覺得在森林中的地面上過夜，和在草叢中一樣沒有依靠。

　　爬這麼遠原本用不著一天的時間。雖然他在離開坦普雷頓門時的時間是早上，但那裡的時間和這裡的完全不搭界。他在傍晚的時候爬完了這段距離，當他到達一棵大樹的時候，夜幕也漸漸落了下來。

　　因為天快黑了，他決定必須考慮一下所作計劃的風險。他在森林邊上停了下來，仍然躲在蒿草中。他從背包裡摸出了攀登器。很多他原來想帶在身上的小器械和小玩意兒姐姐都讓他留在了家裡，不過她並沒有對這個攀登器說什麼。這是一款老式的攀登器，但是很實用，既小又輕，一對還不到零點一公斤，合金製成，很堅固。

　　他打開了攀登器，綁好胳膊和腿，在身上固定好，然後他選中了一棵樹，這棵樹枝繁葉茂，絕對可以作為很好的藏身地，也很安全。他要借助另外一棵樹以便更安全地抵達那裡，它雖然很高，但羅德覺得樹幹倒是可以抱住。

　　選好路線之後，他徑直向上爬去，越過了三棵樹後，離他作為目標的那棵樹大約還有十五米遠，但有什麼東西擋住了他。

　　他不斷地調整姿態，就像是拉姆斯伯薩姆的時空跳躍那樣把距離一點點地縮短。他到達了第一根樹枝，距離地面十米高，上面是樹冠，從那裡向上就更容易了。他把攀登器的抓釘轉進光滑的樹幹中，挖出一個個小坑，這樣他的腳就可以更舒適地蹬在樹幹上了，就像是爬一級一級的梯子。

　　他在離地面二十米高的地方停了下來，低頭向下看了看。樹枝縱橫交錯，樹冠上的光線比下面還要暗。他不知道看到的是什麼，樹周圍的一些其他的東西引起了他的注意。

　　羅德想看得更清楚些，但是光線很快暗了下來。不過，它看起來好像是……嗯，如果不是在地球之外的未開發行星上的話，他一定會說那是獅子。

　　只不過它看起來好像比一般的獅子要大八倍左右。

　　不管它是什麼，希望它不會爬樹。哦，沒事的，羅德！如果它會爬樹，五分鐘前你就已經成為食物了。在天完全變黑之前，得趕緊準備個睡覺的地方。他向上挪了挪，找尋著需要的地方。

　　他現在發現——他開始就該想到的，他得再往下來點。他需要兩根分得足夠開的樹枝，還要在同一水平位置上，這樣他才能撐起來一張吊床。找到這樣的樹枝之後，他迅速準備，得趕在天黑之前做好。他從背包裡拿出了吊床，這是像蜘蛛網那樣的一張網床，繩子很細也很輕。他用綁在手腕上的繩子拉開了網床，在確定其力量能撐得住他的重量之後，他爬到了網床上。

　　手腳靈活的雜技演員也許會覺得那是一件很容易的事，充滿想像力的藝術家也許會簡單地走進吊床，然後就這麼躺下來。可是羅德覺得，他得長有鉤子才行，他差點從樹上掉下去了。

　　吊床的確是件實用的裝備，羅德以前也在上面睡過。姐姐也同意他帶吊床，她說吊床比她們為女兵們提供的地面行軍床更好，「你只要在睡覺時不坐起來就行。」

　　「我不會的。」羅德向她保證：「再說，我會綁緊束縛帶的。」

　　不過他還從來沒有像這樣懸吊過。吊床下面沒有任何可以賴以支撐的東西，進吊床時。上面也沒有樹枝讓他可以抓一把，經過幾次痛苦而驚險的嘗試後，他甚至開始懷疑，究竟應不應該像鳥一樣地睡覺，或者乾脆找個V形的樹杈趴一晚上算了。不過他並沒有考慮在地面上睡覺——他可不想和那些遊弋在四周的傢伙呆在一起。

　　在他的吊床正上面更高的地方還有一根樹枝，如果他能夠把繩子的一端綁在那根樹枝上，可以用它來使自己平穩一些……

　　他試了一下，可是現在天太黑了，如果不是繩子一端綁在吊床上，他可能會找不到它了。最後他決定放棄，他用全部的力氣，非常小心地試著向吊床裡爬，他的兩隻手抓住了繩子的兩端，然後兩隻腳慢慢地小心翼翼地伸了出去。接著，他將兩條腿收到了吊床的裡面，然後是自己的屁股。現在就是要保持重心降低，不能隨便亂動，他使自己的身體進一步向下收，像一條蠶進入繭一樣。

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