星際迷航(14)_海萊因

一四

　　「沒問題，這可真是個好東西。你可以很容易抓到天上的麻雀，還能在一公里外就逮到田鼠。哎，你讓多爾緊張了，再見了。」

　　羅德領會了，他走開幾步坐了下來。他看了一下四周，心裡還在盤算著找人組隊的事。在門道的飛拱底下，一個學生正跪在一個牧師面前，還有另外四個在邊上等著。

　　受過祝福的學生站了起來，羅德也飛快地站了起來。「嗨，吉米！」

　　吉米·索克斯頓抬頭找了一圈，兩人四目相對，都笑了，他們很快走到了一起。「羅德！我以為你甩開我了，你還沒有搭檔吧？」

　　「沒有。」

　　「還想找嗎？」

　　「嗯？當然。」

　　「好，我宣佈一穿過通道我們就組隊，只要你沒有第二個人選。」

　　「沒有。」

　　「好，因為我……」

　　「一號！」操作員大聲叫著：「索克斯頓，詹姆斯」。

　　吉米·索克斯頓一激靈。「哎，到！」他背起了槍帶，很快地跑開了，邊跑邊回頭喊道：「我們到那邊見！」他向大門跑去，一會兒就看不見了。

　　羅德喊道：「嗨，吉米！我們怎麼會合……」但是太晚了。好吧，如果吉米有心的話，他會留意出口的。

　　「二號！米西耶林·卡羅琳。」那個大塊頭的祖魯族女生穿過了大廳，她也是羅德曾經考慮過的搭檔人選。她現在走向了時空門，只穿著簡單的T恤和短褲，腳、手和胳膊都裸露著。她好像並沒有帶什麼武器，卻帶了一張睡袋。

　　有人在高喊：「嗨，卡羅琳！你在樹幹裡找到了什麼？」

　　她齜牙一笑：「石頭。」

　　「三明治吧？我打賭，給我留點。」

　　「我會給你留一塊石頭的，親愛的！」

　　操作員很快就喊到了羅德：「七號——羅德裡克·L·沃爾克。」

　　羅德很快來到了時空大門門口。操作員塞了一張紙條到羅德的手中，然後握了握手。「祝你好運，孩子，睜大眼睛啊！」他在羅德背後輕輕地拍了一下，把他推到了入口處，並把入口處調到了一個人的大小。

　　羅德感覺自己已經到了另一邊，但讓他覺得奇怪的是，他還在門裡。時空門的晃動既輕微又短暫，重力加速度比地面正常值小了很多。

　　他努力使自己不要飄起來，同時想找出一些標誌物。這是在哪兒？月球表面嗎？木星的衛星嗎？還是其他的什麼地方？

　　月亮，更像是……月球表面。在月球表面時人會跳得更高，但是也會有許多複雜的困難。他們肯定不會把他放到這兒的，馬森老師曾經保證過，考試地點不會是真空的。

　　在地面上有一個打開的手袋，他認出這是粗心大意的卡羅琳留下的。最後，他想起了手中的那張紙。

　　上面寫著：

　　個體生存考試返回說明

　　你必須在允許的三分鐘內走出前面的大門，要在下一位參試者開始穿過時空門之前完成。超時將使你失去資格。

　　在回程時將有標準的視覺和聲音信號通知。在這個區域處處都有危險，即使召回信號響過之後。

　　出口的時空門不是進口的時空門。出口處可能會在日出方向距此二十公里遠的地方。

　　在門外沒有緩衝區。考試立即開始。留神「斯塔勃」，祝好運！

　　——B·P·M·

　　羅德還在適應著低重力條件，正看著手中的紙條時，他所呆的長長的狹窄的房間的另一端開了一扇門。一個男人高聲叫道：「快出來，你不能再呆在那裡了。」

　　羅德趕緊加快了速度，他已經恢復得差不多了，感覺好了點。他以前曾有過低重力的體驗，有一次，全家人一起到月球上度假，但現在還不太適應，在滑向遠端的門口時，他還是覺得挺困難的。

　　穿過的這扇門是時空門的另一個房間。操作員盯著門上的計時器說：「二十秒，把那張紙條給我。」

　　羅德舉手遞了過去，「我有二十秒的時間」和「在日出方向二十公里遠的地方」有沒有什麼聯繫呢？也就是朝東的方向——朝東走。那是什麼意思呢？還有，「斯塔勃」是什麼意思呢？

　　「時間到，出發！」操作員收回了紙條，穿梭艙卷了回去，羅德通過了時空門。

　　這時他感覺到了手和腿的重力——重力一下子變得和地球表面接近了，這讓他毫無準備。不過他站得很穩，靜靜地沒有發出什麼聲音，他很快地看了一下周圍的情況。他落在了一塊遼闊的地帶，這裡長滿了很長的草，還有一些稀稀拉拉的樹和灌木，遠處是茂密的森林。

　　他飛快地，四處打量。這是一個和地球差不多的行星，重力也差不多，天上有一個G型的太陽……植物很茂盛，沒看見什麼動物——不過這並不是說就沒有，也許正有成百上千的動物注視著你呢，沒准還有「斯塔勃」，那究竟是什麼呢？

　　時空門已經在他的身後了。高高的墨綠色穿梭艙遠遠地、孤零零地立在蒿草中，與這片原始的風景襯在一起，很不協調。羅德想轉到時空門的後面去，他知道他在時空門的這一端能夠注意到另外一端發送來的情況，他能看見從那裡出來的任何人，自己卻不被發現。

　　不過他突然想到，自己有可能被發送點的人看到，於是他決定還是離開。

　　吉米在哪兒？他應該在門的後面啊？他應該能看見自己出來啊……或者他正在其他的什麼位置監視著他呢！對吉米來說，唯一和羅德相見的可行方法就是等著羅德的出現，羅德現在沒有辦法找到他。

　　羅德更仔細地搜索起來，他想找到一些蛛絲馬跡，那也許會給他一些線索，告訴他吉米的位置。什麼也沒有……但是當他看了一圈再轉過身來時，時空門已經不在那裡了。

　　羅德感到背後冒出一陣涼意，寒徹骨底。他迫使自己鎮靜下來，告訴自己這樣其實更好，他有辦法解決時空門消失的問題。每一對同學之間都在尋找同伴，他想，他們也許被散落在了幾公里之外。

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