星船傘兵(20)_海因萊因

二〇

　　我的胃仿佛作了個後滾翻。他們要幹掉他了……他們要對泰德·亨德裡克下手了。這個早晨我還在他旁邊吃早餐呢。

　　「法庭判決你，」他繼續著，我感到肚子裡很不舒服，「接受鞭笞十下，並因表現不良而開除軍籍。」

　　亨德裡克咽了一口唾沫。「我想主動退伍！」

　　「法庭不允許你主動退伍。法庭還想補充一句，你得到的懲罰這麼輕，只不過是因為法律賦予本法庭的判罰極限就是這麼多。檢控人請求成立一個戰地軍事法庭——至於為什麼會如此要求，本法庭拒絕解釋。但是一旦你被送往普通軍事法庭審判，很明顯在本法庭遞呈的證據足以使普通軍事法庭判處你絞刑。你很幸運——檢控方對你很仁慈。」斯皮克馬中尉停頓一下，隨後又繼續道：「在經上級機關審核並通過庭審紀錄後，判決將儘早執行。本次審判結束。把他帶下去並關入禁閉室。」

　　最後一句話是對我說的，但實際上需要我做的事不多：給禁閉室打個電話，在他們帶走他時收下一張收據。

　　下午的看病時間到了，弗蘭克上尉解除了我的勤務職責，叫我去見醫生。醫生認為我已經痊癒，讓我回去參加正常訓練。我回到連裡，剛好來得及穿好衣服，參加列隊——並被茲穆取笑制服上有斑點。好吧，他眼睛旁邊的斑點更大，但是我沒有說出來。

　　有人在列隊場地豎起了一根大柱子，就在副官身後。現在正是貼出命令告示的時候，但這一回頒佈的不是「每日命令」或其他瑣事，而是亨德裡克的軍事法庭審判公告。

　　隨後他們把他帶了出來，夾在兩個武裝警衛之間，他的雙手被銬在身前。

　　我從來沒有見過鞭笞。在家時，他們也在公共場合執行鞭刑，就在聯邦大廈後面。父親下了嚴厲的命令，叫我離那兒遠遠的。有一次我偷偷違反他的命令……但是鞭刑延期了。從亨德裡克的事以後，我再也沒有看過鞭刑。

　　一次已經足夠了。

　　警衛拎起他的雙臂，把手銬掛在柱子高處的一個大鉤子上。隨後他們脫下他的襯衫。現在我們才知道襯衫為什麼設計成這個樣子，原來是為了方便脫下來。他沒穿內衣。副官乾脆地說：「執行法庭判決。」

　　一個其他營的教官走了上來，手裡拿著鞭子。警衛連的中士計數。

　　非常緩慢地計數。每數一個數，中間有五秒鐘間隔，但感覺長得多。打到第三下以前，泰德沒有發出呻吟。隨後他開始抽泣。

　　接下來，我只記得我瞪著布魯斯基中士。他輕輕拍打我，關心地看著我。他停下來問道：「現在好了？那就好，歸隊。動作迅速。快點名了。」我們回到連隊所在的位置。當晚，我沒吃多少東西，誰都沒有。

　　沒人說起我暈倒的事，一個字都沒提。後來我發現我不是睢一一個——暈倒的人有幾十個。

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