星船傘兵(8)_海因萊因

八

　　「因為政府根本不在乎你們參不參軍！因為對於某些人——太多的人——來說，這一切不過是走個形式，服役一期之後，獲取公民權，能夠在領口繡上名牌說你是個退伍軍人……不管見沒見過戰場。但如果你確實想服役，我們不能口頭阻止你，我們不得不接收你，因為這是憲法賦予你的權利。它說任何人，男人或是女人，與生俱來就擁有服役並獲得公民權的權利。但事實上，除了那些光榮的職業軍人外，我們已經很難為所有志願者找到合適的崗位了。你們不可能都成為真正的軍人，我們也不需要那麼多，況且志願者中的大多數壓根兒不是當兵的料。知道怎樣才能成為軍人嗎？」

　　「不知道。」我承認道。

　　「大多數人認為只需要兩隻手、兩隻腳，外加一顆笨腦袋。這種貨色當炮灰還行，凱撒大帝也許覺得手下有這種兵就夠了，但現代士兵卻必須是個專家，技能之高，放到其他行當裡隨便就能混個碩士。我們不會啟用任何笨蛋。所以，為了打發那些堅持要服役、卻缺乏必需技能的人，我們不得不發明出一系列肮髒的、噁心的和危險的工作，讓他們在服役期滿之前就夾著尾巴回家去……至少讓他們在這輩子剩下的時間裡牢記他們的公民權來之不易，付出了昂貴的代價。就說剛才在這兒的那個小姑娘吧，想當飛行員，我希望她能實現願望；我們總是需要好飛行員，好飛行員數目不夠。但如果她沒能通過考核，可能只好把她派到南極洲去。那兒除了人造光線外，她什麼都看不到。那雙漂亮的大眼睛會變紅，幹上一陣子繁重肮髒的體力活兒，她的手指頭也會長滿老繭。」

　　我想告訴他，卡門西塔是個數學專家，至少能在天空監測部找到個程序員的職位。但他說個不停，我根本插不進嘴。

　　「所以他們把我放在這兒，嚇唬你們這些小夥子。看這兒。」他轉了轉椅子，讓我們能看到他是個無腿先生，「假設你們不會被派到月球上挖坑道，或是一丁點本事都沒有，乾脆被當成試驗新疫苗的實驗室動物。假設這些事都沒有發生，你們真的成了戰士。看看我——你們以後很可能就是這個下場——如果不是徹底死翹翹，讓你們的爹媽收到一份『非常抱歉』的電報的話。後一種可能性更大，因為到了現在，無論是訓練還是實戰，傷員都不會很多。如果你徹底死了，他們會把你扔進棺材。我是個罕見的例外，我很走運……儘管你可能覺得我已經倒黴到家了。」

　　他停了一會兒，又說起來，「所以，你們還是回家去吧。去上大學，然後當個化學家，或是保險推銷員，隨便什麼都行。服役不是參加夏令營，真正的軍人生涯即使在和平年代都既艱苦又危險，大大超出常人的想像。絕對不是度假，也不是浪漫的冒險。怎麼樣？有何打算？」

　　卡爾說：「我還是要參軍。」

　　「我也是。」

　　「你們無權挑選服役的部門，這個你們懂嗎？」

　　卡爾說：「不是說可以列出自己的志願嗎？」

　　「當然。那也是你整個服役期間能作出的最後一個選擇。職務委任官會認真對待你的選擇的：他第一會檢查這個禮拜有沒有什麼地方需要一個左撇子吹玻璃工，如果你的志願正好符合這個需要，那你就樂去吧。勉強承認你的選擇剛好有個地方需要——沒準兒在太平洋底——他會測試你的技能和基礎知識。在二十次當中有那麼一次，他會不得不承認所有的條件都滿足，這以後你就得到了工作……直到某天一個有實權的小丑一紙調令將你派往完全不同的崗位。但是剩下的十九次他會拒絕你，覺得你只適合去天王星實地測試生命保障裝置。」他若有所思地加了一句，「天王星上很冷。還有件怪事，生命保障裝置在那兒經常失靈。但是我們不得不進行實地檢測，實驗室不會提供所有的答案。」

　　「我有資格成為一名電子技師。」卡爾堅定地回答，「如果有這樣的職位的話。」

　　「那麼，你呢，小傢伙？」

　　我猶豫了——突然間我意識到，如果不嘗試一下，我這輩子都會認為自己什麼都不是，只是個老闆的兒子。「我想試一試。」

　　「好吧，不能說我沒努力勸過你們。出生證帶了？證件拿出來。」

　　十分鐘後，我們仍然沒有宣誓入伍。我們到了大樓的最頂層，被人拿針頭全身紮來戳去，被熒光鏡看來看去。我覺得身體檢查是這麼回事，如果你沒病，他們竭盡所能想讓你染上病。如果他們的努力失敗了，你就通過了。

　　我問一個醫生通不過體格檢查的人的百分比有多少。他看上去吃了一驚。「為什麼？我們從來不會淘汰誰；法律不允許呀。」

　　「哦？我是說，對不起，醫生，那麼這種檢查又有什麼意義呢？」

　　「意思是，」他回答道，同時彎腰用把小錘子敲了敲我的膝蓋（我踢了他一下，但是不重），「為了搞清楚你的身體狀態適合哪種任務。即使你兩眼瞎得什麼都看不見，坐著輪椅進來，仍然愚蠢地堅持要參軍，他們也會找到一種同樣愚蠢的崗位來滿足你的要求。或許是用手摸著數毛毛蟲身上的絨毛。只有一件事能讓你被淘汰：醫生宣佈你無法理解入伍誓詞的意義。」

　　「哦。嗯……醫生，你在參軍前已經是個醫生了嗎？要不，他們覺得你應該成為一個醫生，所以把你送進了醫學院？」

　　「我？」他看上去很震驚，「年輕人，我的樣子有那麼傻嗎？我是個平民雇員。」

　　「對不起，先生。」

　　「我不是針對你，但是只有跟螞蟻差不多的人才適合軍隊，就是這話。相信我，我看著他們出發，看著他們回來——如果回得來的話。軍隊對他們做了些什麼我都看見了。為了什麼？一群政治特權階層，從來沒有貢獻過一分錢，也不知道怎樣聰明地花錢。如果他們讓醫務人員掌管政府……不說那麼多了，你會認為我在犯叛國罪，不管是不是言論自由。但是，年輕人，如果你的聰明程度足夠數到十，趁著還來得及時趕緊退出。好了，拿著這些文件，回徵兵中士那兒去——記住我說的話。」

　　我回到大廳。卡爾已經在那兒了。中士審視了我的文件，陰沉著臉說：「很明顯，你們兩個都非常健康——除了你們腦殼中的空洞以外。稍等一下，我要叫幾個證人來。」他按下一個按鈕，隨後出現了兩位女職員，一個老太婆，另一個長得挺可愛。

　　他指著我們的身體檢查單，出生證和身份證，非常正式地說：「我邀請並要求你們，各自檢查這些文件，確定他們是誰，並且確定這些文件和站在這裡的兩位先生之間的關係。」

　　我相信，對於他們來說這完全是無聊的日常工作。她們檢查了每份文件，采了我們的指紋——又一次！那個長得可愛的在她的眼睛上戴上一個珠寶匠用的小型放大鏡，比較我們出生時和現在的指紋，又比較了我們的簽名。我開始懷疑我究竟還是不是我自己。

　　中士加了一句：「根據你們的發現，文件和他們之間的關係允許他們宣誓就職嗎？你們的結論是什麼？」

　　「我們認為，」那個老太婆回答道，「根據每一份由特許的醫學委員會指派的醫生簽署的檢查單，他們的精神狀態滿足宣誓的要求，他們中沒有人受到酒精、毒品和其他藥物的影響，也沒有受到催眠。」

　　「很好。」他轉向我們，「隨我重複——」

　　「我，達到法定年齡，按照我自己的意願——」

　　「我，」我們重複道，「達到法定年齡，按照我自己的意願——」

　　「沒有受到強迫，允諾，或是任何誘惑，在被明確告知此宣誓的意義和由此帶來的後果之後——」

　　「現在加入地球聯邦軍隊，服役期不少於兩年，並且如有需要，將作相應延長，直至聯邦認可為止。」

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