星船傘兵(4)_海因萊因

四

　　就算無法預測我們的下一步行動，當地人仍然開始反擊了，不管是有組織的還是零星的。有兩次爆炸幾乎打中了我，爆炸產生的衝擊波竟然使處於裝甲動力服內的我都磕了一下牙齒。還有一次，我被一種光束掃了一下，頭髮根根豎起，好一陣子我都處於半麻痹狀態，就像被擊中了麻筋，只不過這根麻筋遍佈我的全身。如果不是因為裝甲動力服已經收到了跳躍的指令，我想我絕不可能逃出那個地方。

　　發生這種事本來會使你停下來，好好想想為什麼當初竟然選擇參軍。只不過我太忙了，沒時間為任何事停頓。有兩次，我在跳過建築物時，直接落在了他們的人中間——我立即再次起跳，並用火焰噴射器向四周瘋狂掃射。

　　一路疾馳，在極短的時間內，我完成了我那部分的一半距離，大約四英里，但是一路上沒有造成像樣的打擊，只搞了些小破壞。上兩次跳躍之前，我的火箭筒已經空了。我獨自一人停在一個類似後院的地方，往火箭筒裡填裝備用槍榴彈。我讀取了尖子的位置，發現我離班裡其他成員距離很遠，是時候處置我的最後兩枚火箭彈了。我跳上附近最高建築的屋頂。

　　天已經放亮，肉眼足以視物。我把紅外線儀翻起，固定在額頭上，肉眼搜索遠處四周，看看我們後方有沒有值得摧毀的目標，任何目標都行。我沒時間挑三揀四。

　　在他們的飛船發射場方向的地平線處有個東西，可能是指揮和控制中心，甚至可能是一艘飛船。幾乎在同一方向，但只有一半距離的地方有一座巨大的建築，我不知道那是什麼，連猜都沒法猜。飛船發射場已達到射程的極限，但我還是讓火箭彈鎖定了它。「找它去吧，寶貝兒。」火箭彈搖晃著身子飛走了。我裝上最後一顆火箭彈，將它送往近處那個目標。之後，我跳了下來。

　　就在跳下時，我腳下這座建築被直接擊中。如果是對方麻稈幹的，他肯定覺得以一座建築來換我們中的一個很合算（事實也是如此），還有一種可能：我的隊友放焰火時太隨便了。不管怎樣，我不打算在這個地方跳躍了。我決定穿過剩下的幾座建築，不再一躍而過。所以落地時，我從背後取下沉重的火焰噴射器，將紅外儀又扣到眼睛上。我用最大功率的火焰刀切割面前的一堵牆。部分牆體倒塌了，我沖了進去。

　　眨眼間，我以更快的速度退了回來。

　　我不知道闖進的是什麼地方。正在搞集會的教堂？麻稈的廉價旅館？甚至可能是他們的國防部？我只知道那是一間大屋子，裡面裝滿了麻稈，比我這一輩子願意看到的還要多。

　　可能不是教堂，因為有人在我後退時沖我開了一槍——子彈被我的裝甲動力服彈開，衝擊力震得我的耳朵嗡嗡作響。我感覺被刺了一下，卻沒有受傷。但是這提醒了我，離開時應該先給他們留下點紀念品。我順手拽下皮帶上的不知什麼東西扔了進去，只聽它發出嗤嗤的聲音。新兵集訓時他們不停向你灌輸：憑著第一反應迅速行動，效果比思考一小時後發現最好的辦法更強。

　　純粹憑著運氣，我做對了。這是一枚特製炸彈，為了這次任務發給我們每人一個。我們得到的指示是，一旦發現情況合適，就可以使用。我扔出它時聽到的嗤嗤聲其實是炸彈在用麻稈的語言叫喊（免費翻譯）：「我是一枚三十秒定時炸彈！我是一枚三十秒定時炸彈！二十九！……二十八……二十七！——」

　　這東西應該能把他們嚇得魂飛魄散。或許它發揮了作用，至少把我嚇得不輕。仁慈地殺人？我沒有等著聽倒數，立刻跳走了，心裡還想著他們能不能找到足夠的門窗及時撤出。

　　跳到高處時我讀到了瑞德閃爍的方位信號，降下來時又讀到了尖子的。我又落後了——抓緊時間。

　　三分鐘之後我們完成了會合。瑞德在我左翼半英里處。他向果凍報告了自己的方位。我們聽到了果凍向全排發出的聲音，他長舒了一口氣：「集結完畢，回收信號還未下達。向前緩慢移動，到處看看，別找麻煩。也要注意你旁邊的戰友，別給他找麻煩。到目前為止，幹得不錯，別弄砸了！各分隊……集合！」

　　在我看來，我們著實幹得不錯。城市的大部分都起火了，雖然現在天色幾乎已經大亮，但是很難說肉眼和紅外儀哪個看得更清楚。煙太濃了。

　　約翰遜，我們的分隊長，開口了：「二分隊，點名！」

　　我回應道：「第四、五、六班——點名報告！」新型通訊裝置的協調性大大加快了我們的通話速度。果凍可以和分隊長或任何人通話；分隊長可以和自己分隊的任何人或班長通話。在每一秒都非常重要的情況下，全排集合的速度快了兩倍。我聽著四班點名，同時清點自己剩餘的彈藥，並朝一個從角落裡探出頭來的麻稈扔了一顆炸彈。他逃開了，我也離開了。「到處看看。」老闆是這麼吩咐的。

　　四班的點名中斷，最後班長才想起來替吉金斯喊到；五班開始像撥動算盤珠子似的報告，我的感覺越來越好……直到點名在尖子那個班的四號停住。我問道：「尖子，昏頭在哪兒？」

　　「閉嘴。」他說，「六號，報告！」

　　「六號！」史密斯回答道。

　　「七號！」

　　「六班，弗洛爾失蹤。」尖子報告道：「班長出發救人。」

　　「一人失蹤。」我向約翰遜報告，「弗洛爾，六班。」

　　「失蹤還是死亡？」

　　「我不知道。班長和副隊長離隊救人。」

　　「喬尼，讓尖子去做。」

　　但是我沒有聽到，也沒有回答。我聽見他向果凍報告，隨後傳來果凍的咒駡聲。聽著，我不是想得什麼獎章。救人是副隊長的職責。副隊長是搜索者，最後一個上回收船的人，一個可以消耗的人。班長還有其他職責。你現在應該已經清楚了，只要班長還活著，副隊長不是必需的。

　　此時此刻，我比往常更加感到自己是個消耗品，而且馬上就要被消耗了，因為我聽到了宇宙中最甜美的聲音：回收的信號，回收船就要在此信號位置上降落。信號機是一枚先於回收船發射的火箭，它像根釘子似的紮進地面，開始廣播歡迎回家的音樂。三分鐘後，回收船會自動在它上方降落。你最好等在那兒，因為公共汽車不會等你，而且下一趟車永遠都不會出現。

　　但是你不能拋下任何一個星船傘兵，不能在他還有生存機會時離開他。這種事不能出現在拉薩克的硬漢子裡。不能出現在機動步兵團的任何一個部門。必須想盡一切辦法救人。

　　我聽到了果凍的命令：「抬起頭，夥計們！開始閉合回收編隊。注意阻隔敵人。」

　　我還聽到了信號機令人愉悅的聲音：「——為了步兵永存的榮譽，讓這個名字光芒閃耀，讓羅傑·揚的名字響徹四方！」

　　我多麼想朝它奔去，想得口水都快流出來了。

　　但我卻向相反的方向跳去，縮小與尖子信號的間距，一路用剩餘的炸彈和子彈對付一切妄想阻擋我的東西。

　　「尖子！捕捉到他的信號嗎？」

　　「是的。快回去，你幫不了我！」

　　「我已經看見你了。他在哪兒？」

　　「就在我前面，大約四分之一英里處。滾開，他是我的人！」

　　我沒有回答，只往左邊抄近路，想趕到尖子所說的昏頭的位置，與他會合。

　　到了之後，我發現尖子站在他身旁。幾個麻稈正在燃燒，更多的朝遠處逃竄。我走上前去。

　　「把他從裝甲動力服裡拖出來——回收船馬上要降落了。」

　　「沒法拖，他傷得太重了。」

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