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三五


  §第十章 真假首相的奇特聚會

  在不知不覺中,我們盼到了最後一天。我們沒有再聽到比爾的消息。從乘客名單上得知,他在徹底垮臺的第一天便到地球上去了,連誇羅格的演說辭中也沒透露過這一點。

  彭福特的健康日漸好轉,看來在大選之後他可能承擔起他的職務。不過他身體仍有部分癱瘓。對此,我們嚴加保密,並要他大選結束時外出度假。假期將在:「湯姆·潘恩號」上度過,那裡最為安全。

  羅傑必須去把某些指紋搞亂。為此要等一年或者更長時間才能平安無事。

  大選那天,我簡直像在壁櫥裡玩耍的小狗一樣興奮。儘管我還得去演一幕短劇,但扮演總算接近尾聲了。我們為全帝國廣播網錄製了兩個五分鐘演講。第一個演說十分成功,可說旗開得勝,第二個我豪爽地失了一局。我的工作就此結束。

  最後一幕卻是在內部奉命演出的。彭福特先生要在他同意我離職前召見我一次,還要我在他接見時扮演他。這我倒不在乎。既然充滿風險的冒名頂替全闖過來了,去拜訪他,並不使我犯悚。我當面扮演他是為了使他高興,也可說是我演戲生涯中二幕逼真的滑稽短劇。可我該說些什麼好呢?不管怎樣,逼真的假扮才是喜劇的真髓。

  彭福特一家將會聚在上面的起居室裡。我們將在那裡為勝利而乾杯或痛飲一番。然後起誓今後要更好地大幹一場。但願能免去我扮演最後一場,可我還是得準備。

  他們用病人用的輪椅,把彭福特先生送上電梯。我進房之前先躲在一旁,好讓他們先把他安置在睡椅上。我打算像真正舞臺上那樣入場。

  見到他時,我幾乎嚇得目瞪口呆。他長得簡直跟我生父一模一樣!我們之間的年齡也大體相合,只是他看上去比我更顯老,頭髮也白了。

  我走進房間時,他抬起頭來,向我溫和、寬容而友好地笑了笑。這笑容我已學會如何表現。彭福特接著抬手示意。我大到他身前,向他報以相同的笑容。

  「我很高興,終於看到了你。」他口齒不太清楚,可精神和氣概卻表現得十分剛強。

  「能夠見到您,我感到萬分榮幸,先生。」

  他從上到下打量了我一番,然後笑嘻嘻地說:「看來你以前看見過我哩!」

  我雙眼看著地上,「我曾經嘗試過,先生。」

  「嘗試過!後來你成功了!嘿!能夠看到自己的形象這真是件怪事!」

  突然間,我領悟到,他並沒意識到他自己會出現。而我的出場正是「他的出現」。

  只聽他繼續說道:「先生,請你走幾步給我看看好嗎?我想看看我自己——你——我們倆。就這麼一次。我想知道觀眾意見如何。」

  於是我挺起腰板,在房間裡踱起步來,跟彭尼交談(這可憐的女孩,一會兒看看我,一會兒看看他,露出十分困惑不解的神色),還拿起一張報紙來閱讀,抓抓我的鎖骨,摸摸我的下巴,從腋下拿出護身杖在手中不停地擺弄著。

  他用一種快樂的眼光注視著我。所以我在表演結束和鼓掌之後又重演了一次。我站在地毯正中央,模仿著他最精彩的演說結尾部分,我並未逐詞背誦他的原文,只根據我的理解說個大意,我高談闊論,聲音洪亮,就像他過去演說時的姿態一樣——最後,我以他的原話結束:「奴隸是不能被解放的,只有依靠自己才能得到解放,同樣,你也無法把一個自由的人變為奴隸,你最多只能把他殺掉!」

  大廳裡鴉雀無聲,靜得出奇。接著有人輕快地鼓起掌來。彭福特突然也用他那只好手捶打著睡椅,高聲喊道:「妙極了!」

  這是我扮演這個角色所贏得的唯一真正的掌聲,這就足夠了。

  他叫我拉一張長椅坐到他身邊。

  接著他問我,以後我打算幹什麼。我對他說,我還沒有打算呢。他點了點頭,說:「我們這兒有個工作給你,有工作等著你幹呢。」他並沒說什麼工作,工資多少,可我為此而感到驕傲。

  這時,選舉結果開始播送。大家的注意力轉向立體電視機。關鍵的選舉結果報告開始到來。所有的人都保持安靜,好止羅傑的鉛筆和塔克的計算尺能夠順利工作。過了好長時間,羅傑把座位向後一推。「好了,首領,」他沒有抬頭就說:「我們當選了。我們至少多十個席位,可能是十九個席位,也可能超過三十個議席。」

  彭尼又把電視機音量放大。播音員講了一會兒就停了下來。有人遞給他一張紙叫他宣讀。他轉過身,笑容滿臉地說:「朋友們,同胞們,現在允許我向你們宣讀首席大臣的聲明!」

  電視機的圖像立即變成我的勝利演說。

  我坐在那裡,沉浸在幸福之中。心中百感交集,各種美好的畫面湧現在眼前。

  只聽電視機中繼續傳出我的聲音:「讓我們一道攜手前進,讓自由普降大地……」

  這時身後突然傳來異常的聲音。

  「彭福特先生!」我喊道。「醫生,醫生,快來啊!」

  彭福特先生伸長了右臂向我抓來。他急著要跟我說什麼,可說不出來。他驚人的意志力沒能使他虛弱的身體聽從指揮。

  我用雙臂抱住他——他已昏迷不醒,呼吸困難。沒多久,他就魂歸天堂了。

  他們把他的遺體放進電梯往下開。塔克和卡佩克博士一塊兒搬,我插不上手。羅傑拍了拍我的肩膀也走了。彭尼跟著他們下了樓。我孤單地走向氣泡式陽臺裡,我需要呼吸新鮮空氣少儘管那兒的空氣也是用抽氣機抽進來的,但總新鮮些。

  我簡直嚇呆了,仿佛心臟也停止了跳動。我竟看到了自己怎佯死去。我不知道自己在陽臺上呆了多久。最後我聽到羅傑在後面喊我:

  「首領!」

  我轉過身去。「羅傑,」我急忙說,「請不要這樣稱呼我。」

  「首領,」他堅持說道:「你是否知道你現在必須做什麼?」

  我感到有些茫茫然不知所借。

  「你是什麼意思?」


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