雙星(35)_海萊因

三五

　　§第十章真假首相的奇特聚會

　　在不知不覺中，我們盼到了最後一天。我們沒有再聽到比爾的消息。從乘客名單上得知，他在徹底垮臺的第一天便到地球上去了，連誇羅格的演說辭中也沒透露過這一點。

　　彭福特的健康日漸好轉，看來在大選之後他可能承擔起他的職務。不過他身體仍有部分癱瘓。對此，我們嚴加保密，並要他大選結束時外出度假。假期將在：「湯姆·潘恩號」上度過，那裡最為安全。

　　羅傑必須去把某些指紋搞亂。為此要等一年或者更長時間才能平安無事。

　　大選那天，我簡直像在壁櫥裡玩耍的小狗一樣興奮。儘管我還得去演一幕短劇，但扮演總算接近尾聲了。我們為全帝國廣播網錄製了兩個五分鐘演講。第一個演說十分成功，可說旗開得勝，第二個我豪爽地失了一局。我的工作就此結束。

　　最後一幕卻是在內部奉命演出的。彭福特先生要在他同意我離職前召見我一次，還要我在他接見時扮演他。這我倒不在乎。既然充滿風險的冒名頂替全闖過來了，去拜訪他，並不使我犯悚。我當面扮演他是為了使他高興，也可說是我演戲生涯中二幕逼真的滑稽短劇。可我該說些什麼好呢？不管怎樣，逼真的假扮才是喜劇的真髓。

　　彭福特一家將會聚在上面的起居室裡。我們將在那裡為勝利而乾杯或痛飲一番。然後起誓今後要更好地大幹一場。但願能免去我扮演最後一場，可我還是得準備。

　　他們用病人用的輪椅，把彭福特先生送上電梯。我進房之前先躲在一旁，好讓他們先把他安置在睡椅上。我打算像真正舞臺上那樣入場。

　　見到他時，我幾乎嚇得目瞪口呆。他長得簡直跟我生父一模一樣！我們之間的年齡也大體相合，只是他看上去比我更顯老，頭髮也白了。

　　我走進房間時，他抬起頭來，向我溫和、寬容而友好地笑了笑。這笑容我已學會如何表現。彭福特接著抬手示意。我大到他身前，向他報以相同的笑容。

　　「我很高興，終於看到了你。」他口齒不太清楚，可精神和氣概卻表現得十分剛強。

　　「能夠見到您，我感到萬分榮幸，先生。」

　　他從上到下打量了我一番，然後笑嘻嘻地說：「看來你以前看見過我哩！」

　　我雙眼看著地上，「我曾經嘗試過，先生。」

　　「嘗試過！後來你成功了！嘿！能夠看到自己的形象這真是件怪事！」

　　突然間，我領悟到，他並沒意識到他自己會出現。而我的出場正是「他的出現」。

　　只聽他繼續說道：「先生，請你走幾步給我看看好嗎？我想看看我自己——你——我們倆。就這麼一次。我想知道觀眾意見如何。」

　　於是我挺起腰板，在房間裡踱起步來，跟彭尼交談（這可憐的女孩，一會兒看看我，一會兒看看他，露出十分困惑不解的神色），還拿起一張報紙來閱讀，抓抓我的鎖骨，摸摸我的下巴，從腋下拿出護身杖在手中不停地擺弄著。

　　他用一種快樂的眼光注視著我。所以我在表演結束和鼓掌之後又重演了一次。我站在地毯正中央，模仿著他最精彩的演說結尾部分，我並未逐詞背誦他的原文，只根據我的理解說個大意，我高談闊論，聲音洪亮，就像他過去演說時的姿態一樣——最後，我以他的原話結束：「奴隸是不能被解放的，只有依靠自己才能得到解放，同樣，你也無法把一個自由的人變為奴隸，你最多只能把他殺掉！」

　　大廳裡鴉雀無聲，靜得出奇。接著有人輕快地鼓起掌來。彭福特突然也用他那只好手捶打著睡椅，高聲喊道：「妙極了！」

　　這是我扮演這個角色所贏得的唯一真正的掌聲，這就足夠了。

　　他叫我拉一張長椅坐到他身邊。

　　接著他問我，以後我打算幹什麼。我對他說，我還沒有打算呢。他點了點頭，說：「我們這兒有個工作給你，有工作等著你幹呢。」他並沒說什麼工作，工資多少，可我為此而感到驕傲。

　　這時，選舉結果開始播送。大家的注意力轉向立體電視機。關鍵的選舉結果報告開始到來。所有的人都保持安靜，好止羅傑的鉛筆和塔克的計算尺能夠順利工作。過了好長時間，羅傑把座位向後一推。「好了，首領，」他沒有抬頭就說：「我們當選了。我們至少多十個席位，可能是十九個席位，也可能超過三十個議席。」

　　彭尼又把電視機音量放大。播音員講了一會兒就停了下來。有人遞給他一張紙叫他宣讀。他轉過身，笑容滿臉地說：「朋友們，同胞們，現在允許我向你們宣讀首席大臣的聲明！」

　　電視機的圖像立即變成我的勝利演說。

　　我坐在那裡，沉浸在幸福之中。心中百感交集，各種美好的畫面湧現在眼前。

　　只聽電視機中繼續傳出我的聲音：「讓我們一道攜手前進，讓自由普降大地……」

　　這時身後突然傳來異常的聲音。

　　「彭福特先生！」我喊道。「醫生，醫生，快來啊！」

　　彭福特先生伸長了右臂向我抓來。他急著要跟我說什麼，可說不出來。他驚人的意志力沒能使他虛弱的身體聽從指揮。

　　我用雙臂抱住他——他已昏迷不醒，呼吸困難。沒多久，他就魂歸天堂了。

　　他們把他的遺體放進電梯往下開。塔克和卡佩克博士一塊兒搬，我插不上手。羅傑拍了拍我的肩膀也走了。彭尼跟著他們下了樓。我孤單地走向氣泡式陽臺裡，我需要呼吸新鮮空氣少儘管那兒的空氣也是用抽氣機抽進來的，但總新鮮些。

　　我簡直嚇呆了，仿佛心臟也停止了跳動。我竟看到了自己怎佯死去。我不知道自己在陽臺上呆了多久。最後我聽到羅傑在後面喊我：

　　「首領！」

　　我轉過身去。「羅傑，」我急忙說，「請不要這樣稱呼我。」

　　「首領，」他堅持說道：「你是否知道你現在必須做什麼？」

　　我感到有些茫茫然不知所借。

　　「你是什麼意思？」

學達書庫(xuoda.com)