時間足夠你愛(169)_海萊因

一六九

　　（我說的其實不是「該死的」。實際上，我用的是另一個在士兵中更常用的詞。）

　　就這樣，那件事發生以後，我就成了下士。我申請調到另一個單位，申請立刻被批准了。這也是在那一天發生的。

　　於是我就在這裡了，我感覺還不錯。一個人越接近前線，他的士氣就越高，這話的確是真的。我已經可以跟蝨子和平相處了，法國的泥沼也比南密蘇裡的更深更粘。我想念著熱水澡和史密斯太太為士兵準備的溫馨的客房。但我的健康狀況很好，情緒也不錯，我要把我的愛獻給你們所有的人。

　　尊敬您的，

　　下士特德·布蘭松

　　「嗨，底下的人！下士布蘭松。出來。」

　　拉撒路慢慢地從戰壕中爬出來，讓眼睛逐漸適應著四周的黑暗。「什麼事，中尉？」

　　「是剪鐵絲網的活。我想讓你自願報名。」

　　拉撒路沒有說話。

　　「你聽到我說的話了嗎？」

　　「我聽到了，長官。」

　　「是什麼？」

　　「你想讓一個人自願報名，長官。」

　　「不是，我是說讓你自願報名。」

　　「中尉，我去年四月六日自願報名參軍。我在這場戰爭期間自願報名的配額已經用光了。」

　　「茅房裡的大律師，嗯？」

　　拉撒路又是什麼話也沒說。

　　「有時候我認為你是怕死。」

　　拉撒路還是什麼話都沒說。（你真是太對了——你連一次都沒越過這道掩體。如果哪天你真的領著這個排沖出掩體，我們只能祈求老天爺幫忙了。）

　　「好吧，既然你想讓我採取強硬的方式，那麼我就命令你指揮這個小組。從你的班裡再找三個志願者。如果他們不主動報名的話，你知道該怎麼做。挑好人以後，告訴他們作好準備，然後你把人帶到我那兒，我會給你們看地圖。」

　　「好的，長官。」

　　「還有，布蘭松，一定要保證完成任務……有人告訴我你很會鑽空子。解散。」

　　拉撒路從容地回到掩體下面。我們要發起總攻了？真夠機密的。應該沒人知道，除了潘興將軍和大約幾十萬美國兵，以及數量是這個兩倍的德國鬼子和帝國司令部之外。為什麼要連續三天「密集炮轟以軟化敵方防禦」，這等於太張旗鼓地宣傳我們要發起「突然襲擊」了。炮轟沒有起到什麼作用，只是告訴德國人要從什麼地方調集儲備軍，然後給他充足的時間來部署這些人。忘了這些吧，拉撒路，這不歸你管。還是專心考慮一下怎樣挑出三個能到戰壕外面去的人，完成任務，然後回來。

　　拉塞爾不行，在戰爭結束之前，你需要你的自動步槍手。懷亞特昨夜出去過了。丁科斯基的動靜太大，他還不如乾脆在脖子上掛個鈴鐺呢。菲爾丁在傷病員名單，該死的。所以只能是舒爾茨、泰雷和卡德瓦拉德了。他們中有兩個人是老油條，死不了的，只有泰雷年輕沒經驗。真可惜，菲爾丁得了流感還是別的什麼；我真是需要他啊。就這樣吧，舒爾茨帶卡德瓦拉德；我看著泰雷。

　　這是一個能裝兩個班的戰壕；他的班在左邊，另一個班在另一邊，他們正在燭光下玩撲克。拉撒路把自己班的人叫到一起，卡德瓦拉德和舒爾茨是被叫醒的。拉塞爾和懷亞特待在他們的鋪位上沒動，大家都到這兒集中。「中尉讓我們去剪鐵絲網，他讓我找三個志願者。」

　　舒爾茨立刻點了點頭，拉撒路知道他會報名的。「我去。」在拉撒路看來，他的副班長應該指揮一個分隊。舒爾茨四十歲，是個已婚的志願參軍者，他非常努力地彌補自己的德國名字、德國口音帶來的負面影響（他是第二代德裔美國人）。但他做得很從容，很有技巧，沒有顯出任何的不得體。他不是個追求名利的人。拉撒路希望他們面對的德國人中不會有很多人像舒爾茨那麼棒——但是他知道這個想法太一廂情願了，他們中有很多人是從潰敗的俄國前線撤回來的老兵。在拉撒路眼裡，舒爾茨的唯一缺點就是不喜歡丁科斯基。

　　「一個了。你們別同時說話。」

　　「他們呢？」卡德瓦拉德大聲說，大拇指沖另外一個班指了指，「是老師的寵兒嗎？他們已經有一個星期什麼都沒幹了。」

　　那邊的下士布萊恩替他們全班回答道：「把你的煩惱直接告訴耶穌好了。」

　　「下一個是誰？」

　　丁科斯基咽了口唾液，「帶上我吧，下士。」

　　泰雷聳了聳肩，「也算我一個。」

　　（該死的，丁基，為什麼不能閉上嘴巴、等著大家的一致意見呢？還有那個愚蠢的中尉也該死，找什麼志願者，還不如直接下命令呢。）「我們再聽聽其他人的意見吧。這不是很緊急的任務。」（你這個長著豬腦子、低能無知的中尉，卡德瓦拉德是對的；不該由我們來完成這個任務。你為什麼不通過排裡的中士來安排？指派艱巨的任務時，他會很公平。）

　　拉塞爾和懷亞特同時說要報名。拉撒路等著，然後說：「卡德瓦拉德？你是唯一沒有表態的人了。」

　　「下士，你要三個志願者。為什麼要班裡所有的人都報名？」

　　（因為我想要你，你這個讓人倒胃口的大猩猩。你是這個班裡最好的兵。）「因為我需要你。你要報名嗎？」

　　「我不是個志願者，下士；我是被強征入伍的。」

　　「好吧。（那些該死的、不知道該幹什麼的軍官！）懷亞特，你昨夜出去過了，回你的鋪位去吧。拉塞爾，你也再睡一會兒；你很快就會忙起來的。舒爾茨，我帶著丁科斯基；你帶上泰雷。動作快一點；我要去見中尉了。出發。」

　　拉撒路把德國人的炮彈在己方鐵絲網上打穿的洞扯得更大一些，沒費什麼力氣就穿過了自己這邊的鐵絲網。所有的活都由他自己幹，他只要求丁科斯基機在地上，跟著他。周圍不時響起炮彈隆隆的爆炸聲，有自己人的，也有德國人的榴彈炮。拉撒路不理會這些，反正他拿炮彈沒辦法。機關槍的噠噠聲如果是從兩側很遠的地方傳來的，他也置之不理。他的身姿很低，所以也不擔心狙擊手。

　　他主要擔心德國人的巡邏兵——如果有的話，還擔心照明彈——太多了。正是出於後面這個擔心，他才命令丁科斯基趴在地上匍匐前進，而不是貓著腰走。他信不過丁科斯基，如果有一顆照明彈在附近爆炸，他說不定會嚇得跳起來，而不是迅速臥倒，一動不動。

　　通過己方最後一道鐵絲網以後，他帶著丁科斯基爬進一個彈坑，兩個人都是匍匍前進。然後他把嘴巴貼著這個二等兵的耳朵說：「等在這兒，直到我回來。」

　　「但是下土，我不想留在後面！」

　　「別這麼大聲，會吵醒孩子的。沖著我的耳朵輕輕說。如果我一個小時以後還沒有回來的話，你自己回去。」

　　「可我找不到回去的路！」

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