時間足夠你愛(162)_海萊因

一六二

　　「當然了，我的棋友，」拉撒路同意了，他的注意力被其他兩樣事物吸引了：站在開著的大門處的史密斯太太、門廊窗戶上的一面服役旗。三顆星——三顆？

　　外公催他趕快進屋，說今天晚上要訓練，得早點開晚飯。南希吻了他一下，公開的，事先也沒有用眼光徵求她媽媽的同意——然後拉撒路不得不抱起迪克去親他，接著是小伊瑟爾（她會走了）。最後，莫琳伸出她那纖細的手，把他拉向自己，嘴唇在他的面頰上掃了一下。「西奧多上士……你回到家真好。」

　　晚餐聚會像個喧鬧但卻井井有條的馬戲場。外祖父代表他的女婿坐在主座上，他的女兒坐在另一端主持大局。莫琳始終保持著高貴安詳的儀態，自從拉撒路幫她拉開椅子讓她坐下以後，她連站都沒站起來過就把一切管得井井有條。拉撒路坐在她右手的貴客位子。所有雜事都由三個年長的女兒負責。伊瑟爾在她母親的左邊，坐在一把高高的兒童椅上，由喬治照顧。拉撒路後來知道，這個工作是由最年長的五個孩子輪流負責的。

　　按戰時標準，這是一頓奢侈的晚餐。熱乎乎的、金黃的玉米麵包代替了白麵包（今天正好不供應白麵）。餐桌上有嚴格的規定，由南希和小布萊恩監督執行，要求每個人必須吃完自己要的食物。不時有人提醒大家記住正處於饑餓中的比利時人。拉撒路並不在意他吃的是什麼，但他沒有忘記讚賞廚師（三位），也努力回應大家對他說的話——這幾乎是不可能的，因為布萊恩和喬治想告訴他，他們的童子軍軍團如何到野外收集胡桃果核和桃核，以及一個防毒面具需要多少這樣的果核；而瑪麗則吹噓她的編織技術和喬治一樣好，而且她不會脫針！——以及一張毛毯要多少平方英尺；而外祖父想和拉撒路談談自己的工作，為了插句話，他不得不嚴厲地制止大家。

　　莫琳·史密斯似乎覺得她沒有必要講話。她微笑著，看起來很高興。但拉撒路意識到，平靜的外表下，她的內心十分緊張。這是牽掛親人的緊張；這種感情歷史悠久，和珀涅羅珀^①的感受相同。（是為了我嗎，親愛的？不是，當然不是。我真希望我能告訴你，爸爸會安然無恙地回到家中。但我怎麼才能讓你相信我的話呢？你將不得不像珀涅羅珀一樣，挨到最後一刻。對不起，親愛的。）「對不起，卡洛爾，我沒聽清你的話。」

　　〔①《荷馬史詩》中奧德修斯的忠實妻子，她的丈夫遠征二十年期間，她拒絕了無數求婚者。〕

　　「我剛才說，你馬上就要到『那邊』去了，可還是讓你這麼快就回軍營，真是太不應該了！」

　　「卡洛爾，戰爭期間，這個假期已經很長了。只不過往返路上花的時間太多。我沒有被派到海外，所以享受不到特殊待遇。」

　　飯桌上出現了一片沉寂，大一些的男孩子們互相看了看。

　　艾拉·約翰遜打破了沉寂，他輕聲說：「上士，不是週末卻給了你休假，孩子們知道這意味著什麼。他們不會到處亂說的；他們很守紀律。我的女婿早就決定——我認為這很明智——不向孩子們隱瞞沒有必要隱瞞的事。」

　　「可是，外公，爸爸休假的時候他不用第二天就回去。這不公平。」

　　「那是因為小布萊恩很聰明，」他說，「爸爸通常都是和博茲爾上尉一起坐那輛很大的奧爾·瑪蒙六號一起回軍營，開車回去快得多。上士特德舅舅，我可以開車送你回軍營。這樣你可以明天晚上很晚再走。」

　　「謝謝你，布萊恩，但那樣不一定好。如果我趕上明晚的那趟火車，我們叫它『起床號專列』，雖說火車慢點，我也會按時歸隊的。這一次很重要，我不想冒險超期不歸。」

　　「我同意布蘭松上士的話，」外祖父補充說，「就這麼定了吧，布萊恩。特德不能遲到。我看我也該動身了。閨女，我能先走嗎？」

　　「當然，父親。」

　　「約翰遜中士，我能送你去訓練場嗎？或者其他什麼地方？」

　　「是兵工廠。不，不用了，特德，我的上尉會接上我，完了以後還會把我送回家；他和我都到得早，走得晚。嗯，你為什麼不帶著莫琳出去兜兜風？她已經一個星期沒出過家門了；臉色都變得蒼白了。」

　　「史密斯太太？我很榮幸。」

　　「我們都要去！」

　　「喬治，」外祖父口氣堅決地說，「這是為了讓你們的母親可以放鬆一個小時，沒有壓力，沒有孩子們的吵鬧。」

　　「特德上士答應和我下象棋！」

　　「伍迪，我聽到他說什麼了。他沒有說什麼時候下……再說他明天還會在這裡。」

　　「他在很久、很久、很久以前還答應帶我去電子公園，可他從來沒帶我去！」

　　「伍迪，我很抱歉，」拉撒路回答道，「但那家公園還沒開放，戰爭就爆發了。我們能要等到戰爭結束的時候才能去。」

　　「可你說過——」

　　「伍德羅，」他的媽媽口氣堅決地說，「別說了。這是西奧多上士的假期，不是你的。」

　　「別板著你那張臉，」外祖父接著說，「不然我們會搭起軍事審判台，把你綁在旗杆上用鞭子抽。南希，剩下的勤務就交給你了，親愛的。」

　　「可是——」這個最年長的女孩欲言又止。

　　「父親，南希的男朋友快過生日了，他是不會等著別人來徵召他入伍的。我想我告訴過你。這些年輕人今晚要為他舉辦一個驚喜派對。」

　　「噢，想起來了——我差點忘了。那是個好小夥子，特德，你會喜歡他的。我更正一下，南希，今天晚上你不用值班了。卡洛爾？」

　　「卡洛爾和我會把一切都做好的，」布萊恩回答道，「是嗎，卡洛爾？今晚該我洗碗，瑪麗把碗擦乾，喬治負責收拾桌子。安排睡覺的事按照值日表來，緊急電話號碼寫在黑板上——我們知道每個人的職責安排。」

　　「那我這就走了。」南希道，「特德上士，你明天還會在這裡，對嗎？」

　　拉撒路出門來到馬路邊，和外祖父的民兵上尉見了個面。再進屋的時候，莫琳已經上樓了。他抓緊時間在以前的縫紉房旁邊的衛生間裡梳洗了一下。十五分鐘後，他挽著史密斯太太的手，把她扶上福特小型車的前座。她身上的芳香熏得他有些發暈。

　　汽車發動了；他上了車，坐在她身旁。「你想去哪裡，史密斯太太？」

　　「哦，往南走吧。去一個安靜些的地方。」

　　「好，往南走。」拉撒路掃了一眼落山的太陽，打開車前燈。他掉了個頭，向南開去。

　　「不過，我的名字不是『史密斯太太』，西奧多……當我們單獨在一起的時候。」

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