時間足夠你愛(95)_海萊因

九五

　　最後一頭騾子喝了一帽子的水以後，我的帽子已經不像樣子了。但就在這時，多拉和弗裡茲來了，她的右手拿著一把針槍，還有，太棒了！——她的左手拎著兩隻水桶。「列隊喝水！」我命令我的高級軍官，「再次列隊，巴克！」

　　有了兩隻水桶，加上是我們兩個人一起幹，很快我們就給每頭騾子都喂了滿滿一桶水。然後我從弗裡茲那裡拿回我的襯衫，略微擦了擦水桶，給桶裡裝滿了水，這才讓騾子開始喝第三輪水。我告訴巴克，這次它們可以從水塘裡直接喝水了。

　　他照我說的做了，但還是維持著秩序。在多拉和我一手拿著水桶、一手拿著上了膛的槍離開的時候，巴克仍然在用它的威望要求每次只有一頭騾子去飲水。

　　多拉、我和狗回到騾車那兒的時候，太陽幾乎已經下山了。給山羊、母豬、貓和雞飲完水後，天幾乎完全黑了。那以後，我們才開始慶祝。密涅娃，我鄭重地發誓：喝了半桶我們給自己留的水以後，多拉和我都酩酊大醉了。

　　當初我們決定在沒過無望關之前不停下來，但我們還是在那裡露營了三天。這三天非常有用。騾子悠閒地吃草，還長肉了。它們盡情地喝水情地吃草。我在水塘邊打了一隻草原山羊；多拉把我們吃不了的切成薄片，晾成肉乾。我把騾車上的所有大桶都裝滿了水——這活不像聽上去的那麼好幹，因為巴克和我不得不踩出一條通往水塘的路來，我還得砍掉一些樹，再把騾車一輛一輛拉到那兒；這花了我一天半的時間。

　　我們煮了新鮮肉吃，還有其他食物——還洗了熱水澡！用香皂、洗髮香波洗的。我刮了鬍子。我把多拉那個大鐵壺拿到水塘邊，她拿來了水桶，我點起火堆，然後我們輪流洗澡，去掉身上的異味。一個人洗澡，另一個人警戒。

　　第四天早晨，我們向無望關進發。我們的狀態都很好。多拉和我聞著都香噴噴的，我們不停地對對方說你身上的味道很好聞。情緒高漲。

　　從那以後，我們再也沒缺過水。高處的某些地方有雪；微風拂面的時候你可以感覺出來，有時還能瞥見遠處山峰之間有皚皚白雪。我們所處的地勢越高，就越能經常地看到小溪。這些小溪在旱季裡無法流到下面的平原。這裡的草長得又綠又茂盛。

　　我們在一座靠近無望關的小山峰上停了下來。我把多拉留在那裡，和騾車、騾子在一起。我直截了當地告訴她如果我沒有回來，她應該怎麼做。「我應該在天黑之前回來。如果我沒有回來，你可以在這裡等一個星期。時間不能再長了。明白我的意思了嗎？」

　　「明白了。」

　　「好的。一個星期結束的時候，把第一輛騾車上你用不著的東西都扔掉，減輕騾車的載重，再把所有食物都放到第一輛騾車上。把第二輛騾車上所有的桶都清空，把它們也放到第一輛上去。把母豬和雞都放了，然後往回走。到了我們今天早些時候經過的那條小河，把所有的水桶都灌滿。這以後不要因為任何事情停車；每天都要從拂曉就開始趕路，直到天黑。這樣你應該只用我們到這裡一半的時間就可以回到塞普瑞什了。好嗎？」

　　「不，先生。」

　　密涅娃，要是在幾個世紀以前，我會當場大發脾氣的。但是我成熟了。我幾乎立刻就認識到，離開她以後，我沒辦法強迫她做任何事情。在脅迫下做出的承諾是不會被遵守的。「好吧，多拉，告訴我為什麼不，還有你想怎麼做。如果我不喜歡你的想法，也許我們應該一塊兒動身回塞普瑞什去。」

　　「伍德羅，雖然你沒有這麼說，但你讓我做的是我成了寡婦以後應該做的事。如果我真的成了寡婦，我會那樣做的！」

　　我點了點頭，「是的，你說得對。親愛的，如果我一個星期之內都回不來的話，你就是寡婦了。這毫無疑問。」

　　「這我明白。我也知道你為什麼把騾車留在這兒；你不能肯定你是不是能帶著騾車到高處之後還能轉身。」

　　「是的。以前的拓荒者出過這樣的事——到了一個地方，無法再前進，卻沒法轉身……然後嘗試這樣那樣的辦法，最後還是死去了。」

　　「是的。但是，我的丈夫，你對我說只離開一天——半天出去、半天回來。伍德羅，我不會假設你死了。我不能！」她定定地看著我，眼眶裡充滿了淚水，但是她沒有哭，「我必須要看到你的屍體，我必須要確認。如果我能確認，我會儘快、盡可能安全地回到塞普瑞什。然後按照你說的去找麥吉。我會生下你的孩子，把他撫養長大，讓他成為一個和他父親一樣的人。但是我必須先確認你已經死了。」

　　「多拉，多拉！過了一個星期你就應該知道了，沒有必要去找我的屍體。」

　　「可以讓我把話說完嗎，先生？如果你今天晚上回不來，那麼就剩我一個人了。明天拂曉我會騎著貝蒂，帶上一頭背著鞍子的騾子出發去找你。我會中午回來。

　　「如果我找不到你，也許我會發現一個更高的地方，可以讓我拉一輛騾車上去，還能轉身。如果找到這樣的地方，我會把那裡作為基地，再到更遠的地方看看。我可能會錯過你留下的足跡。也許我會跟著騾子的足跡——可你也許沒騎在騾子上。無論怎樣吧，我會一遍一遍地找你。直到沒有希望為止！然後……我會儘快回到塞普瑞什。

　　「但是，我親愛的，只要你還活著——也許腿摔斷了，但是還活著——只要你手裡有一把刀，或者哪怕你是赤手空拳，我也不相信羅普或是其他什麼動物能夠傷害你。只要你還活著，我就會找到你。我會的！」

　　聽到這話，我放棄了原來的想法。我和她對了對表，約定了回來的時間。然後我騎上比烏拉，和巴克出發去偵察前面的情況。

　　密涅娃，至少有四隊人馬曾經嘗試通過無望關；沒有一隊回來過。我確信他們失敗的原因都是太急切、不夠耐心，在風險很大的時候也不願意回頭。

　　我學會了要耐心。幾個世紀的經驗可以給一個人以智慧，也會讓他變得越來越有耐心，否則他不會活這麼長時間。第一天早晨我們找到的地方太小了。哦，已經有人炸過那個地方，他可能也繞過了那個彎。但那裡太窄了，不安全，所以我又炸了一些岩石。沒有哪個正常人帶著騾車進山的時候不帶炸藥、或者其他類似的東西。如果你用牙籤或是鎬頭一點一點地鑿堅硬的岩石，你可能直到大雪封山的時候還困那裡。

　　我沒有用炸藥。哦，任何懂一點點化學知識的人都會製造炸藥和黑火藥，這兩個我都打算做一些，不過要等以後再說。我帶的是一種更高效、更靈活的爆破凝膠，它在受到震動的時候不易爆炸，在騾車上和鞍袋裡很安全。

　　我把第一塊凝膠放到一條岩石縫隙裡，心想在這裡爆破效果最好，然後我放上了導火索，但是並沒有點燃它。我先帶著兩頭騾子走到下面，然後極盡我的戲劇表演才能，向巴克和比烏拉解釋一會兒會傳來一聲巨響，砰！——但這不會傷害它們，所以不用擔心。那以後，我回到原來的地方，點燃了導火索，接著趕快跑回它們身邊，兩隻手各放在一頭騾子的脖頸上——我看著表。「來了！」我說。話音剛落，大山就發出了轟隆隆的巨響！

　　比烏拉的身體在顫抖，不過還是站得很穩。巴克問道：「砰？」我說是。它點點頭，繼續吃它的樹葉。

　　我們三個又走上去，看了看情況。現在路寬多了，但還不是很平，於是我用三次小小的爆破解決了這個問題。「你覺得怎麼樣，巴克？」

　　它上上下下仔細打量這條小路，「朗（兩）車？」

　　「一輛。」

　　「行。」

　　我們又向前走了一段路，計劃了明天的工作。到了約定的時間，我開始返回，提前回到了營地。

　　我花了一個星期的時間，開拓了通往另一座小山峰的安全通道，長度約有幾公里，是一條足夠一輛騾車通過的小路。然後我又花了一整天的時間，把我們的騾車挪到下一個根據地，一次一輛。有人曾經到過這個地方；我發現了一隻壞掉的車輪——並卸下了它的鐵輪和輪軸。就這樣，一天又一天，我們慢慢地、艱苦地行進著，最終通過了那個關口，開始朝下山的方向前進。

　　但是下山的情況更糟了，而不是變得更好。以前看照相地圖時我判定該有的那條小河出現了，在離我很遠的山下。我們還需要繼續往下、往下、往下，再沿著小河走很遠的路，才能穿過峽谷，到達一片適於居住的山谷。還要炸很多地方，砍掉很多灌木，有時候我還需要炸樹。但最麻煩的是讓騾車慢慢滑下陡峭的山坡。我並不在意沿著陡峭的山坡上山（我們有時仍能遇到上坡）；十二頭騾子可以把一輛車拉上任何斜坡，只要它們能把蹄子踩穩。但是下山——

　　當然，這些騾車是帶閘的。但如果坡度太陡的話，車輪會打滑——它們會掉下山崖，連帶著騾子和車上的東西。

　　我絕不能讓這樣的事情發生。甚至不能冒可能的風險。我們可以丟掉一輛車和六頭騾子，然後繼續前進。但就是不能出事。多拉沒坐在車上。不過，如果車松了，我能安全跳出騾車的機會也不大。

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