時間足夠你愛(89)_海萊因

八九

　　「你願意嗎？除了我，沒有其他人能和你說話。直到你自己生養一個孩子，並教會他——或她——說話。沒有鄰居。只有羅普和地龍，鬼知道還有其他什麼東西。但就是沒有鄰居。」

　　「那麼我會做飯，幫你種莊稼——還有生兒育女。等我有了三個孩子以後，我會開一所『史密斯女士小學』。我們是不是應該叫它『蘭吉·裡爾小學』。」

　　「我覺得對於小搗蛋鬼來說，還是後面這個名字好一些。我的孩子總是不安分，多拉。你在教學的時候手裡要拿著一根大棒。」

　　「如果有必要，伍德羅，我會的。我現在就有幾個搗蛋學生，其中兩個的體重比我都重。在需要的時候，我會打他們的。」

　　「多拉，我們不一定非要穿過無望關。我們可以待在『安迪·J』裡去塞昆德斯。布裡奇斯告訴我，那裡已經有超過兩千萬人了。你可以住在漂亮的房子裡，有室內的上下水管道。你會有一個花園，而不需要幫我種地，累得腰酸腿疼。當你要生孩子時，會有設備精良的醫院和真正的醫生。安全，而且舒服。」

　　「『塞昆德斯』。所有——霍華德人都搬到那裡去了。是嗎？」

　　「大約三分之二吧。這裡也有一些，我告訴過你。但我們不說自己是霍華德人，因為當我們是少數人時，作為霍華德人在這裡既不安全也不舒服。多拉，你不需要在短短的三四天裡下定決心。只要我需要，那艘飛船會一直在軌道上等我。幾個星期。幾個月。只要我命令它這麼做。」

　　「天哪！你付得起讓布裡奇斯船長把星際飛船停在軌道上的價錢？只是為了等我做決定？」

　　「我本來就不應該催促你。但這不全是付得起還是付不起的問題，多拉，讓它停在軌道上的花費其實不算多。嗯……在我沒有成為一個已婚男人、有一個可以信賴的妻子時，我需要保守自己的秘密；現在我不能這麼做了。我擁有『安迪·J』百分之六十的股份，多拉；紮科·布裡奇斯是我的合夥人。也是我的兒子，也可以說是你的繼子。」

　　她沒有立刻回答。緊接著，他說：「有什麼問題嗎，多拉·我嚇著你了嗎？」

　　「沒有，伍德羅。我只是需要習慣這些新想法。你以前當然結過婚，你是個霍華德人。我只是從來沒有想過，僅此而已。一個兒子——很多兒子。還有女兒，當然。」

　　「是的，當然了。但是，我想到的問題是，我制定的這個計劃不太好，太自私了。我在催你，其實完全沒有這個必要。如果我們留在新起點，我想讓『歐內斯特·吉布森』消失——跟著『安迪離開這個星球。他已經太老了：我瞞不了多久了。所以，和你年齡更接近的年輕的『比爾·史密斯』取代了他的位置……這樣看起來更好一些。這樣一來，這裡也不會有人懷疑我是個霍華德人了。

　　「這樣的小把戲我已經實施過很多次了，我知道怎樣讓事情看起來沒有破綻。但是，我需要盡可能快地去掉『歐內斯特·吉布森』這個身份，因為他是撫養你長大的老叔叔，年紀是你的三倍，不會夢想拍你的屁股。出於眾所周知的原因，你也不會願意他這樣做。但是我想要拍你的屁股，小可愛。」

　　「我也想讓你拍。」她拉了拉韁繩，停了下來；他們離城區越來越近了，「還要其他的。伍德羅，你說我們不能立刻就住在一起，因為要考慮鄰居們會怎麼想。但又是誰告訴我永遠別在意鄰居們怎麼說？是你。」

　　「是的。但在某些時候，我們需要讓鄰居們按照我們的想法去想問題，從而影響他們的言行——現在正是這樣的時候。而且，我還想教你學會耐心等待，親愛的。」

　　「伍德羅，我會不折不扣地照你的話去做。可我真的沒有耐心，我想讓我的丈夫躺在我的床上！」

　　「我也想躺在那兒。」

　　「我決定在床上和我的吉比叔叔說再見，鄰居們會有想法，但我不在乎。之後我立刻和一個新移民跑了，他們會有說法，但我還是不在乎。伍德羅，你當時沒有說什麼，但我肯定你知道我不是處女。你以為這裡就不會有其他人知道我不是處女了嗎？說不定整個小鎮都知道，但我從來沒有擔心過別人怎麼想。為什麼我現在要擔心？」

　　「多拉。」

　　「伍德羅？」

　　「我會每晚都在你的床上，就這麼定了。」

　　「謝謝你，伍德羅。」

　　「感到快樂的應該是我，女士。或者，至少我有一半的快樂；你看起來也很享受——」

　　「哦，我的確很享受！你知道的。應該知道。」

　　「就這麼定了，讓我們轉到下一個議題。再加上一句，如果我發現你是處女的話——考慮到你已經成熟了，年紀也到了——我會擔心你的，而且會認為海倫沒有像我想像的那樣、在各個方面影響你。她做到了，上帝保佑她！我原本打算讓老『吉比叔叔』假裝不碰小多拉，這完全是為了保全你的面子；既然你不在乎這個，那就忘了它吧。我剛才想說的是，你可以仔細考慮是留在這裡拓荒還是去塞昆德斯，考慮多長時間都行，無論怎麼決定都行。多拉，塞昆德斯不僅有室內下水管道；那裡還有回春診所。」

　　「哦！你需要離一個回春診所近一些對嗎，伍德羅？」

　　「不，不是！是為了你，親愛的。」

　　她回答得非常慢，「那種治療不會把我變成霍華德人的。」

　　「是的。但它會幫助你延緩衰老。回春治療也不會讓霍華德人長生不老，它對有些人很有效果，但對有些人同樣充能為力。也許有一天我們的技術會發展一但現在看起來，從平均上說，回春技術可以把一個人通常預期的壽命延長一倍，無論他是霍華德人……或者不是。嗯，你知道你的祖父母活了多長時間？」

　　「我怎麼會知道，伍德羅？我只是隱約記得我曾經有過父母。至於祖父母，我連名字都不知道。」

　　「我們可以去查查看。這艘飛船有乘坐過它的每一個移民的記錄。我會告訴紮科——布裡奇斯船長——去查查你父母的記錄，然後我可以找到你們家在地球上的記錄。然後——」

　　「不，伍德羅。」

　　「為什麼不，親愛的？」

　　「我不需要知道，我不想知道。很久以前，至少是三四年以前，在我發現你是一個霍華德人後不久，我也發現霍華德人並不真的比我們這些普通人活得更長久。」

　　「是嗎？」

　　「是的。我們都有過去、現在和將來。過去的只是記憶，我沒有我剛出生時的記憶，更沒有出生前的記憶。你有嗎？」

　　「沒有。」

　　「所以在這一點上我們是平等的。我想你的記憶會更豐富一些；你比我老。但那已經是過去的事了。那麼未來呢？它還沒有到來，沒有人知道。你可能比我活得長……我也可能比你活得長。我們也可能同時被殺身亡。我們無法知道，我也不想知道。你我都有的就是現在……我們共同擁有現在，這讓我非常幸福。今晚我們把這些騾子放走，然後享受現在這一刻吧。」

　　「好的。」他對她笑道，「傳統式還是背入式？」

　　「兩個都要。」

　　「這才是我的多拉！任何值得做的事，都值得過度地去做。」

　　「也值得反復做。先等一等，親愛的。你告訴我船長布裡奇斯是你的兒子，所以也是我的繼子。我想你說得對，可我真的無法把他看作是我的繼子。但是——你不需要回答這個問題；我們同意不問對方過去的事情——」

　　「問吧。如果可以的話，我會回答的。」

　　「那麼……我忍不住對布裡奇斯的母親很好奇。你的前任妻子。」

　　「菲麗斯？菲麗斯·布裡奇斯-斯伯林是她的全名。你想知道她的什麼事，親愛的？她是個很好的女孩。不要進行容易招致嫉妒的比較。」

　　「我想我的好奇心可能太重了。」

　　「也許是的。我不介意，再說這也不會傷害她。親愛的，那已經是幾個世紀以前的事情了；忘了吧。」

　　「哦。她去世了？」

　　「據我所知沒有。紮科會知道；他最近去過塞昆德斯。我想他可能告訴過我。但自從她和我離婚以後，我已經很久沒和她聯繫了。」

　　「和你離婚？這個女人的品位可真差！

　　「多拉，多拉！菲麗斯不是一個品位很差的女人；她是個很好的女孩。我最後一次去塞昆德斯的時候，還和她、她丈夫一起吃了飯。紮科和我一起。她和她的丈夫還費盡周折為我舉辦了一個家庭聚會，聚集了那時還在星上的、我和她生的孩子，還有我的其他一些親戚。她想得很周到。順便說一句，她也是學校老師。」

　　「是嗎？」

　　「是的。塞昆德斯新羅馬霍華德大學的利比數學教授。如果我們去那兒的話，我們可以去看她，你那時再判斷她是個什麼樣的人。」

　　多拉沒有回答。她用膝蓋碰了碰貝蒂，順著街道走下去；沒有人命令比烏拉，但它也並排走著。巴克沖它喝道：「停下……笨蛋！」語氣很強烈。

　　「拉撒路——」

　　「叫這個名字的時候要小心，親愛的。」

　　「沒有人能聽到我說話。拉撒路，除非你很堅持……我不想在塞昆德斯生活。」

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