時間足夠你愛(47)_海萊因

四七

　　「在這個月裡，入睡後的拉撒路還沒有出現過那種典型的憂鬱夢魘，伊師塔。我現在已經知道了如何發現那樣的腦波型圖；我會非常小心的。」

　　「我知道你會的，親愛的。真希望我們知道他過去出了什麼事，竟會做現在這種噩夢；那樣的話，我們也許可以徹底消除這些夢魘。」

　　「伊師塔，」格拉海德插話道，「如果你在他的記憶上做手腳，也許會把艾拉追求的那些東西都毀掉。」

　　「但我可能因此救了我們的顧客。做你的背部按摩好了，更精細的工作留給密涅娃和我吧。還有其他事嗎，密涅娃？」

　　「沒有。噢，有。艾拉讓我找哈瑪德婭德，他想和她談談。她接電話嗎？」

　　「當然！」哈瑪德婭德說，翻身起來，「還是讓他通過你說吧，密涅娃；我不想用電話，我還想接著按摩呢。」

　　「哈瑪德婭德？」

　　「我在，艾拉。」

　　「給你捎個口信。對老祖好一些，像平常一樣到那個小屋去，好嗎？最好早些去，和他一起吃早飯。

　　「你肯定他想看到我嗎？」

　　「是的，他想。他本來應該不想看到你的，你讓他很難堪。你是怎麼了，哈瑪？但這個口信是他的意思，不是我的。他想確認你沒有被嚇跑。」

　　她長舒了一口氣，「只要他允許我留下來，我是不會被嚇跑的。父親，我告訴過你，他允許我待多長時間，我就會待多長時間。我是認真的，過去這樣想，現在也這樣想。想知道我有多認真嗎？我已經告訴了我的經理，她可以用長期貸款買下我的公司。」

　　「真的嗎？我很高興。如果你真的這麼做了，只要你想套現，我——應該說政府——可以把貸款從你手上接過來，而且不打任何折扣。我已經下了命令，任何與老祖有關的事都可以授予沒有上限的貸款額度。需要的話，告訴密涅娃一聲就行。」

　　「謝謝你，先生。但我不需要錢——除非祖父對我厭倦了，同時我又看到了其他什麼值得投資的事。我的生意現在還不錯；我可以讓普裡西拉幫我幾年。事實上，生意非常好。我敢打賭，我的財產已經超過了你。我是指你的私人財產。」

　　「別傻了，我的傻閨女；作為一個公民，我幾乎一文不名，但我的權力讓我可以只說一句話就把你的財產沒收充公，轉到密涅娃名下，而且沒有人會質問我。」

　　「但你永遠不會這樣做。你待我這麼好，艾拉。」

　　「嗯？」

　　「你的確很好……即使你記不得我孩子的名字。我感到很快樂，爸爸，是你讓我這麼快樂的。」

　　「你已經有五十年或者六十年沒有叫我『爸爸』了。」

　　「因為你不鼓勵孩子長大成人以後還和你保持這麼親密的關係。我對我的孩子也是這樣要求的。但這個任務讓我覺得和你的距離拉近了。我不說了，先生，我明天一早會去那裡的。掛了？」

　　「等一等。我忘了問你你現在在哪兒。如果你在家——」

　　「我不在家；我在和格拉海德、伊師塔一起泡澡。我是說，正準備一塊兒泡澡。他們在給我搓背，很舒服，你打斷了他們。」

　　「對不起。既然你還在官邸，我建議你留下來。這樣明天可以早些過去。讓他們給你安排張床，或者，如果不方便，到我的住所來；我們會給你找個房間的。」

　　「別為我擔心，艾拉。如果他們不能留我過夜的話，密涅娃會給我找一張床的。說實話，我還從來沒出過上不了床的事兒呢——拉撒路的床是唯一的例外。也許我得再做一次回春治療了。」

　　代理族長先生回答時有些遲疑，「哈瑪德婭德……你說要和他生個孩子是認真的，是嗎？」

　　「個人隱私，先生。」

　　「對不起。嗯，我尊重個人隱私，但這並不妨礙我表達個人觀點。我認為這是個非常好的主意。如果你願意，我會盡我所能支持你。」

　　哈瑪德婭德看著伊師塔，攤開雙手，做了一個「現在怎麼辦？」的手勢，這才回答道：「他的拒絕看起來很堅決，先生。」

　　「讓我給你說說男人的立場吧，我的閨女。一個男人在接受這樣的求婚之前，通常會先拒絕——男人希望確切地瞭解女人的動機是否真誠。過些時候他可能會接受。我不是說你應該不停地在他耳邊嘮叨；這不會有用的。如果你想和他結婚……就要耐心地等待時機。你很有魅力；我對你有信心。」

　　「是的，先生。如果他真的能給我一個孩子的話，我們都會變得更有價值，不是嗎？」

　　「是的，當然會。但我的目的不一樣。如果他死了，或是離開了我們，他總會留下精子庫和組織庫——這兩樣東西，他拿我們沒辦法。如果需要的話，我還會做些手腳。但我不想讓他死，哈瑪德婭德，也不想讓他很快離開。我不是出於感情原因才這麼說的。老祖很獨特；為了不失去他，我已經惹了很多麻煩。你的出現讓他很高興，你的求婚激發了他的興趣……儘管你感覺他的反應很糟糕。你在幫助我們讓他活著。如果他最終讓你懷上了他的孩子，你就能成功地讓他在相當長的一段時間裡活下去。沒有限期地活下去。」哈瑪德婭德興奮地搖晃著身子，朝伊師塔微笑著，「父親，你讓我為自己感到驕傲。」

　　「你一直是個值得驕傲的女兒，親愛的。但我不能把所有功勞都歸功於自己；你媽媽也是個最優秀的女人。現在掛了？」

　　「好的。晚安，先生。」

　　哈瑪德婭德沒有起身，她摟住兩個朋友的腰，緊緊地擁住他們。「噢，我感覺棒極了！」

　　「從按摩床上下來，你這個瘦一些的肥妞；該我了。」

　　「你不需要按摩，」伊師塔堅決地說，「你在情感上沒有受到煎熬。這一天裡你幹的最重的活兒就是在兩場運動中，擊敗了我。」

　　「但我是個很情緒化的人。敏感細膩。」

　　「的確如此，親愛的格拉海德，現在你可以很細膩地幫她下來，和我一起很細膩地給她洗澡。」

　　格拉海德照她說的做了，嘴裡仍舊抱怨著：「你們兩個應該給我洗澡，當我是個盲人音樂家。」他閉上眼睛，唱了起來：

　　「有一個警察
　　「在街道的拐角
　　「他有時不是很友好
　　「對那些
　　「沒有錢的
　　「或者是不幸的人——

　　「這就是我，『不幸的人』，否則我不會和兩個女人一塊兒工作。下面該哪個步驟了，伊師塔？」

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