時間足夠你愛(43)_海萊因

四三

　　「不是這樣，格拉海德。在打鬥中，塊頭的大小並不是很重要。還有，遇上真正的麻煩時，我總要帶上武器。如果我必須戰勝一個人的話，哪怕我打敗他的方式會讓我的良心受到譴責，我也會毫不猶豫地擊敗他。如果你在一個男人毫無防備的時候猛踢他的胯下，他會安安靜靜地躺很長時間，足夠讓你把他扔出去了。

　　「別害怕，哈瑪小可愛；你父親才說過，無論聽到什麼，你都不會大驚小怪的。但我要說的是小鬧的事，講他怎麼幫我們賺錢、同時也為他自己賺錢的故事。

　　「偏遠星球的酒吧一般是這種情況，顧客來了以後先買一杯飲料，然後他打量姑娘們，給他挑中的姑娘買一杯飲料，到她的房間去，完事後離開。大約三十分鐘時間；給妓院創造的淨利潤很少。

　　「在小鬧來之前，我那兒也是這樣。小鬧來了以後，情況發生了變化：客人來了，先是像以前一樣買一杯飲料，也可能為了不打斷一個盲人的演唱而給姑娘再買上第二杯飲料，這才帶著姑娘去她的房間。當他出來時，小鬧正在唱《弗蘭克和喬尼》或者是《當作家遇到我堂兄時》，他會朝這位客人微笑，客人會坐下來，把歌聽完——然後他會問小鬧是不是會唱《黑眼睛》。他當然會，但他沒有承認自己會唱，而是讓客人告訴他歌詞，哼哼歌的調子，然後他會告訴客人他試試看。

　　「如果客人身上的錢比較多，幾個小時以後他還會坐在那裡。他吃了晚飯，還會請一個姑娘一塊兒吃晚飯，給小鬧小費時也很大方。他會準備和這個姑娘或是那個姑娘再來一次。如果帶的錢足夠的話，他會整晚都待在這裡，把他的錢花在姑娘、小鬧、酒吧和廚房上。如果他把錢花光了，又一直是個好客人的話——行為適當，而且花錢大方——我會賒給他床鋪和早餐，請他下次再來。只要他下次發薪水時還活著，他肯定會回來的。就算他不再來了，那麼妓院的全部損失不過是一頓早餐的成本，和他在這裡的花費相比算不了什麼。除此之外，這還是一種最便宜的正面宣傳。

　　「大概一個月左右，妓院和姑娘們都掙了更多的錢，姑娘們幹起活來也不用那麼賣命了，她們的許多時間花在了喝別人買的飲料上——也就是帶顏色的水，飲料收入一半歸妓院，一半歸姑娘本人——同時陪客人聽小鬧的那些思鄉曲。哼，姑娘們才不想像個腳踏車那樣無休無止地工作呢，即使她平常喜歡這項工作。說實話，她們中的許多人的確是喜歡的。但坐在那裡聽小鬧的歌，她們永遠不會覺得厭煩。

　　「我不再演奏小豎琴了，只在小鬧吃飯的時候彈上幾曲。我的演奏技術比小鬧強，但他有那種無法用語言描述的、能夠把歌賣出去的能力；他可以讓客人們悲傷或是大笑。他會唱很多歌。有一首叫《天生的失敗者》。這歌沒什麼調子，聽上去像這樣：

　　嗒嗒噗噗
　　嗒嗒噗噗
　　嗒嗒嗒嗒嗒噗噗

　　「——歌詞講的是一個從來沒有成功過的笨蛋：

　　有一個小酒館
　　就在檯球房旁邊
　　是度過快樂時光的地方
　　有一個妓院
　　就在檯球房上面是
　　我妹妹掙錢的地方
　　她是一個很好的玩伴
　　我替她收賬
　　五元甚至十元的鈔票
　　沒錢的時候
　　或者是馬兒
　　跑得很慢的時候——

　　「就是這樣的歌，孩子們，還有很多。」

　　「拉撒路，」艾拉說，「你到這裡後每天都在哼著或唱著這首歌。是完整的歌。有十幾句歌詞，或是更多。」

　　「真的嗎，艾拉。我的確經常哼哼，這個我知道。但我自己聽不到。這就相當於一隻貓發出咕嚕咕嚕的聲音；說明我的各項器官運轉良好，所有信號燈都是綠色的，處於正常巡航狀態。也就是說我感到安全、放鬆和愉快——就是這樣。

　　「但《天生的失敗者》這首歌不止十幾句歌詞，它有上百句。我唱的只是過去小鬧唱詞中的一小部分。他總是篡改歌曲，改變歌詞或是加上一些詞。我覺得這首歌的開頭部分和他唱的不一樣；我依稀記得從前聽過類似的一首歌，唱的是一個總把大衣押在當鋪裡的人的故事——那是我年輕時的事了，當時我還在地球，正在努力工作，支撐我的第一個家。

　　「但小鬧重新編排了歌詞的次序，還添加了不少段落。所以，這首歌是屬小鬧的。二十年後，也可能是二十五年，我在月亮城一家酒店的歌舞表演中又聽到了那首歌。是小鬧唱的，但他改編了那首歌。調整了韻律，使押韻格式更合適，曲子也改得更好聽了。但曲調還是聽得出來，充滿希望而非沮喪的小調，歌詞還是關於這個三流騙子，他的大衣總是在典當行裡，還總是揩他妹妹的油。

　　「小鬧自己也變了。鋥亮的新樂器，合身的太空制服，鬢角有些發白。他是掛牌的名角。我給了侍者一些錢，讓他告訴小鬧『快樂』德茲在底下——這不是我當時的名字，但小鬧只知道這個名字。第一組節目結束後，他來找我，讓我給他買了一杯飲料，我們互相說著謊話，談起我們在老荷爾蒙宮裡的快樂的日子。

　　「我沒有提及他的不辭而別。他的離開讓姑娘們垂頭喪氣，擔心他可能死在哪個陰溝裡了。但他沒有主動說起，我也就沒問。他離開我們時，我不得不調查他的失蹤，因為我的人為此情緒低落，工作場所變得陰森森的，像個停屍房。一個娛樂場所絕對不能這樣。我打聽到他登上了飛往月亮城的『矛隼』號，然後一直待在月亮城。我告訴姑娘們，小鬧突然有了一個回鄉的機會，還讓駐埠船長給每個人都捎了話——然後編了許多針對不同人的告別語。這讓她們重新打起精神，一掃沉悶氣氛。她們仍然想念他，但她們也知道，他不能錯過搭車返鄉的機會。再說，既然他還『記得』給她們每個人都捎了口信，她們都覺得很感激。

　　「事實證明，他真的記得她們。他叫出了每一個人的名字。親愛的密涅娃，這就是視力上的盲人和心靈上的盲人的區別。小鬧可以在任何他想看的時候看到彩虹，是通過回憶。他從來沒有停止去『看』，而且他『看』到的總是美麗的。我記得我們都在火星上的時候，他認為我和你一樣英俊，格拉海德。別笑。他告訴我，他可以從我的聲音裡知道我長的樣子，然後向我描述了我的長相。我表現得很得體，說他在吹捧我，但他說我太謙虛，我也就沒攔著他，讓他繼續說下去。我現在不英俊，那時也不英俊，但我從來沒有謙虛這個惡習。

　　「小鬧還認為所有姑娘都很漂亮。其實只有一個姑娘基本夠格，其他幾個只能勉強算是可愛。

　　「他問我奧爾加後來怎麼樣了，又說：『天哪！她是個多麼美麗的小可愛呀！』

　　「各位親戚，奧爾加甚至算不上長相平常。她很醜。臉像泥餅子，身材像水桶。只有在像火星這樣偏遠的行星，她才混得下去。她有的只是熱情，加上甜美的聲音，溫柔的個性——這就夠了。客人可能會在沒得可挑的時候才會選她，比如生意火爆的時候，可一旦這麼做了，他以後會特意再選擇她。也就是說，美貌可能會引誘一個男人上床，但不會讓他們上第二次當，除非他非常年輕，或者非常愚蠢。」

　　「什麼東西才能把男人第二次帶上床呢，祖父？」哈瑪德婭德問道，「技術？肌肉的控制力？」

　　「有人這麼抱怨過你嗎，親愛的？」

　　「嗯……沒有。」

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