時間足夠你愛(9)_海萊因

九

　　「用不著謝我。我只希望你能對她好一些。她是條可愛的飛船，只知道友善待人。她會成為你的出色的旗艦。只要增加一些簡單的裝備——具體規格在她的電腦裡——她就能裝下二十至三十人。你還能降落在地面上，待在她裡頭先偵察一番，還能重新發射升空。你自己的飛行器很可能做不到這一點。」

　　「拉撒路……我既不想繼承您的錢，也不想要您的飛船。讓他們完成您的回春療程吧，然後加入我們！我會退位，您來執掌大權。或者您也可以不承擔任何職務。但是請一定加入我們吧！」

　　拉撒路陰鬱地笑了笑，搖了搖頭。「移民處女行星這種事，我已經參加過六次了，這還不算塞昆德斯。都是移民去我自己發現的行星。早在幾百年前我就不這麼幹了。無論什麼事，時間長了都會讓人生厭。你以為所羅門和他成千上萬個妻子中的每一個都過夫妻生活嗎？真要那樣的話，他在應付最後一個妻子時會是怎樣的表現？——可憐的姑娘！給我找些新鮮事做，那樣的話，我可能永遠不會去碰那個自殺開關，還會把我擁有的一切都貢獻給你的新殖民地。這才是公平交易，而這個只進行了一半的回春治療不是。我感覺不好，卻又死不了。所以我陷於兩難了：一個是自殺，一個是做出讓步，完成整個回春療程……真像一頭在兩堆乾草之間無法選擇、最終餓死的驢子。但是，你讓我做的事情必須夠新奇，艾拉，而不是那種我做過一次又一次的事。我在相同的臺階上爬的次數太多，腳都疼了。」

　　「這個問題我會考慮的，拉撒路。會認真徹底地研究一番。」

　　「我敢打賭，你找不到任何我沒有做過的事情。」

　　「我會認真去找。在我尋找的過程中，您是不是不會用那個自殺開關？」

　　「我不保證。修改過這份遺囑以後我就不保證了。你手下那幫子搞法律的，他們的頭頭，你信得過嗎？可能要請他幫個忙……因為這份遺囑——」他用手敲了敲信封，「——只要它的內容是將財產留給家族，那麼，無論它有多少法律上的瑕疵，它在塞昆德斯這顆星球上都站得住，誰也不會挑它的毛病。但如果我把遺產留給某個個人——我說的是你，我的一些後代們——應該說我的很多後代們都會放聲高呼：『法律方面有漏洞！』他們會想盡一切辦法，讓它無效。艾拉，他們會把它凍結在法庭上，直到它被法律費用蠶食殆盡。讓我們避免這種情況，好嗎？」

　　「我們可以避免。我對規則作過一些修改。在這個行星上，一個人完全可以在去世之前讓他的遺囑通過遺囑審查。如果遺囑存在問題，則要求法庭幫助他修改遺囑中的語句，以實現他的意願。遺囑經過了這樣的程序以後，任何法庭都不會受理對於該遺囑的申訴；這份遺囑將在此人去世後自動生效。當然，如果他變更了他的遺囑，新遺囑也需要經過同樣的程序，遺囑的成本也會增高。但是通過逝前遺囑審查，即使最複雜的遺囑也不需要律師了，而且事後律師也不能再插手。」

　　拉撒路興奮得睜大了雙眼，「你這麼做不會惹惱律師嗎？」

　　「我惹惱了很多律師，」艾拉淡淡地說，「以至於每次向極樂行星運送移民時，不少律師都會志願加入。另一方面，也有很多律師惹惱了我，所以每次移民中總有些被迫加入的律師。」代理族長陰沉沉地一笑，「有一次我對我的首席大法官說，『沃倫，我有很多次不得不推翻你的決定，這樣的事實在太多了些。你任職後吹毛求疵，誤讀規則，沒有做到公正裁判。你回家吧；你在家裡接受軟禁，直到下一次船期。在白天，你可以在警衛的看管下處理私人事務。』」

　　拉撒路咯咯地笑了起來。「應該把他絞死。你知道他會在極樂行星上幹什麼，對不對？到那兒以後，重新開張，幹的還是老一套——如果那兒的人沒有把他私刑處決的話。」

　　「那是他和他們的問題，不是我的。拉撒路，我從不因為一個人愚蠢就對他處以極刑——但如果他實在太可惡了，我會把他送到外星去。如果您想修改遺囑，一點兒都不麻煩。您只需要把所有細節和您想加上的解釋口述下來，然後我們會用語意分析儀分析您口述的內容，再用嚴密的法律語言把它表述出來。一旦您對結果滿意了，您就可以把它提交給最高法院——如果您願意的話，也可以讓他們來找您。法院將會確認遺囑，使之生效。這樣做以後，只有新的代理族長頒佈的獨裁法令才能讓這份遺囑失效。但我認為不太可能有這種事；理事們不會讓這樣一個人坐上代理族長的位置。」

　　維薩羅接著說：「但是我希望您能在這上頭多花些時間，拉撒路。我需要一個公平的機會來為您尋找新奇事物，重新激發您對生活的興趣。」

　　「好吧。只是別應付我；我不會被破玩意兒糊弄過去的。讓他們給我送個錄音機來，就明天上午吧。」

　　維薩羅好像想說什麼，但沒有說出來。拉撒路目光銳利地看著他，「這次談話已經被錄音了？」

　　「是的，拉撒路，這個套間裡的所有聲音和全息影像都被記錄下來了。但是——務必請您原諒，先生！錄像帶只會送到我的辦公桌上，在我對它進行檢查並認可以前，它不會被記錄在案。完全沒什麼。」

　　拉撒路聳聳肩，「算了吧。艾拉，我幾百年前就知道，一個擁擠到需要身份證的社會裡是沒有隱私可言的。儘管有確保隱私的法律存在，但它的作用只是使那些小麥克風、攝像鏡頭之類設備更難被發現了。我之所以剛才沒留意，是因為每次我到這類地方時，都理所當然地認為我的隱私是一定會被侵犯的，所以我不在意這些，除非我想做一些當地法律禁止的事。遇到這種情況，我就會使出我的狡獪手段。」

　　「拉撒路，那些記錄是可以清除的。進行記錄的唯一目的是讓我確信老祖被照料得很好。這種責任，我無法委託給其他人。」

　　「我說過，『算了吧。』不過，你的天真還是讓我感到非常吃驚。坐在你這個位置上的人怎麼會認為這些記錄只會送到你的辦公桌上？我可以和你打賭，賭多大都行，記錄一定會送到其他一個、兩個、甚至更多的地方去。」

　　「如果是這樣，拉撒路，要是讓我找到哪兒出了問題，極樂行星就會有一些新移民了——去那裡之前，他們還會在鬥獸場度過一些很不愉快的時光。」

　　「艾拉，這沒什麼。如果有哪個蠢貨想看一個老頭子如何在馬桶上呻吟或是洗澡，就讓他看吧。正因為你說了這個記錄是個秘密，只能由你過目，這才導致了它不再是什麼秘密。安全部門的人總是喜歡窺視他們的老闆；他們忍不住，這是這個職業的通病。你吃過晚飯了嗎？如果你有時間和我共進晚餐，我會很高興的。」

　　「我非常榮幸能夠和老祖共進晚餐。」

　　「哦，別這麼說，朋友；變老沒有什麼值得驕傲的。需要的時間長些而已。我希望你留下來是因為我喜歡有人陪著我。那邊站的那兩個人可不是陪我的；我甚至不能確定他們是不是人類。可能是機器人。為什麼他們穿著那樣的潛水服、戴著發光的頭盔？我想看到人的面孔。」

　　「拉撒路，那是全套隔離服。是為了保護您不被感染，而不是保護他們。」

　　「什麼？艾拉，真要有什麼小蟲子咬了我，死的是它，不會是我。除此之外，為什麼他們必須穿那些衣服，而你穿著平常的衣服就進來了？」

　　「不完全是這樣，拉撒路。我這次來，目的就是想和您進行一次普通的、面對面的談話。在進來前的兩個小時裡，我經過了最為嚴格的身體檢查，然後是從頭到腳的消毒，包括皮膚、頭髮、耳朵、指甲、牙齒、鼻子、喉嚨，甚至還吸入了一種我叫不出名的什麼氣體，我很不喜歡。我的衣服經過了更為徹底的消毒。連我帶給您的信封也被消毒了。這個套間是無菌的，也會一直保持無菌狀態。」

　　「艾拉，這樣的預防措施很愚蠢。除非我的免疫力被故意降低了。」

　　「沒有。或者這麼說，『我認為沒有』。沒有理由這麼做，任何移植器官都會理所應當地取自您自己的克隆體。」

　　「這樣的話，這些隔離措施就完全沒有必要了。我在那個廉價旅館裡什麼病都沒染上，現在怎麼會得病？我從來不會染上什麼病。有一次瘟疫爆發期間，我當過內科醫生——別這麼驚訝；醫生只是我從事過的五十多個職業裡的一個。那次是在善神行星爆發了一種不知名的瘟疫；每個人都被傳染了，百分之二十八的人死了。但你面前的這個人什麼事都沒有，連個噴嚏都沒打過。所以告訴那些人，不，你應該通過診所的所長告訴他們；越級管理會挫傷別人的積極性。我自己都不知道我為什麼要關心這個機構的人員積極性，我只是個不情願的客人而已。告訴所長，如果我必須有一個護士的話，我希望他們能穿得像護士。或者說，最好能像個人樣。艾拉，如果你想讓我提供任何形式的協助，你必須先跟我合作。否則，我會赤手空拳弄斷你的關節。」

　　「我會和所長說的，拉撒路。」

　　「很好。現在咱們吃晚飯吧。但我想先喝上一杯。如果所長認為我不能喝酒的話，那就直截了當地告訴他，讓他準備下一次強迫餵食吧——餵食管說不定會插在誰的喉嚨裡呢；我可沒心情任人擺佈。這個行星有真正的威士忌嗎？我上次在這裡的時候還沒有。」

　　「我不喝那個。但我想，本地的白蘭地很不錯。」

　　「很好。如果沒有選擇，白蘭地也不錯。請拿一瓶曼哈頓白蘭地來——也不知這兒的人知不知道我說的是什麼酒。」

　　「我知道，而且我也喜歡這酒。研究您的生平時，我學了一些歷史上的酒文化。」

　　「不錯。你來點酒和晚餐。我聽聽，看能聽懂多少。我覺得我的記憶已經恢復一點點了。」

　　維薩羅和一個醫師說了幾句；拉撒路打斷了他，「應該是三分之一的甜味美思酒，而不是一半。」

　　「啊？您聽懂了？」

　　「大部分吧。你們的語言來自印歐語系，語法和句法都作了簡化；我慢慢記起來了。真該死，如果有誰像我一樣，不得不學習這麼多的語言，很容易就會忘掉一種。好在又慢慢想起來了。」

　　酒和晚餐很快就上來了，速度快得讓人懷疑是否有專人在一旁待命，隨時為這位老祖和代理族長準備他們要的任何食物。

　　維薩羅舉起了自己的酒杯，「祝您長壽。」

　　「才怪。」拉撒路哼了一聲，喝了口酒。他做了個鬼臉，「呸！劣等酒。好在裡頭還有酒精。」他又喝了一口，「舌頭麻木以後會覺得味道好些。好吧，艾拉，圈子兜得夠大的了。你把我從理應得到的平靜中抓回來的真正原因是什麼？」

　　「拉撒路，我們需要您的智慧。」

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