時間足夠你愛(3)_海萊因

三

　　老祖就在這時進入了故事。憑藉他的膽識、他撒謊的天分和在今天大多數人看來是孩子氣的冒險精神和小陰謀，老祖完成了有史以來最偉大的逃獄。他偷了一艘原始的宇宙飛船，帶著霍華德家族的所有成員逃離了太陽系（當時大約有10萬個男子、婦女和孩子）。

　　這麼多人擠在一條船上，乍看上去不太可能。但別忘了，第一代宇宙飛船比我們現在使用的大上許多倍。它們是自足式的人造小行星，被設計成能以低於光速的速度在太空中飛行多年——它們必須足夠大才行。

　　老祖並不是那場勝利大逃亡中唯一的英雄。但是據我們手頭掌握的各種記錄顯示（有時不同的記錄之間還有矛盾之處），他始終是這場行動的驅動者。他是率領他的人民掙脫枷鎖的摩西。

　　四分之三個世紀之後（2210年），他又帶領他們重返家園——但不是重回牢籠。那一年是銀河標準曆的第一年，標誌著大散居的開始……導致它發生的原因是地球老家上巨大的人口壓力。兩個因素使大散居成為可能：當時被稱為利比-謝菲爾德的超驅動（其實不是任何意義上的驅動器，只是一種扭曲多維空間的航行方法），和第一種有效的（也是最簡單的）生命延長術，其原理是使用培養皿裡生長的新鮮血液。

　　上述兩個發明都是霍華德家族的逃亡促成的。地球上的短壽人仍然相信長壽家族擁有某種「秘密」，於是決心深入研究，以解開這個秘密。和大多數研究一樣，這項研究也在意想不到的地方得到了回報。它沒有揭示出什麼「秘密」，但發現了另一個差不多的好東西：一種治療術，後來逐漸發展為多種治療的集成術，能延緩人的衰老，同時延長人的活力和生殖力。

　　於是大散居不但變得可能，而且是勢在必行。

　　除了能隨時編出各種令人信服的謊言之外，老祖還有另一種天賦：任何情況下，他都能推斷出事物發展的方向，然後利用這一點滿足他的需要。（他稱之為：你必須知道讓青蛙跳起來的是什麼東西。研究過他的心理學家認為他具有成為先驅者的天分和很好的運氣——但老祖對他們的回答卻不太客氣。作為一個記錄官，我不願就此發表評論。）

　　老祖立即便意識到，這個永葆青春的祝福，雖然聲稱是任何人都能享有，實際上只能為權勢者和他們的裙帶所用。幾十億普通大眾是不會被允許長生的，因為沒有足夠的空間容納他們——除非他們向其他恒星系移民，這樣的話每個人都能按照自己的意願活下去。

　　究竟老祖是怎樣實現這一想法的，現在已經無從考證了，他似乎用了很多名字和種種障眼法。最後，他名下的主要公司都併入了基金會，隨後出賣變現。他用這筆錢把基金會和霍華德家族遷移到了塞昆德斯，把「最好的土地」留給了自己的親戚和後代。那些親戚和後代中，68%的人接受了挑戰，踏上了奔向新疆域的長旅。

　　我們在基因上欠他的債，這些債既有直接的，也有間接的。間接的債務在於，移民是一種淘汰機制，一種被迫的達爾文選擇。在此過程中，優秀的種群得以前往其他恒星系，而弱勢群體則留在家鄉等待死亡。有些族群是被迫遷徙的（24和25世紀中常有強迫遷移的事），但自然淘汰法則同樣適用於他們，區別只在於優勝劣汰的選擇發生在地外星球。在殘酷的新區，懦夫和無法適應新環境的人很快死去，強壯的人得以生存。自願移民的人也必須經歷這一選擇過程。迄今為止，霍華德家族至少經歷過三次這樣的優選。

　　我們欠老祖的債其實很容易證實，只需借助簡單的算術即可。如果你生活在除地球老家之外的任何地方（如果你能讀到這本東西的話，考慮到「地球的青山綠水」目前已是怎樣一種悲慘的狀態，我幾乎可以肯定你沒有生活在地球上），又能在你的祖先中發現一位屬霍華德家族的人（你們中的大多數人都能找到），你十有八九就是老祖的後代。

　　根據家族官方的基因學家的計算，這一概率是87.3%。當然，你同時也是二十世紀霍華徳家族其他人的後代，但這裡只談伍德羅·威爾遜·史密斯，老祖。到公元2136年，霍華德家族的年輕人中，近十分之一是他的「合法」後代。這裡所說的合法是指每個新生兒的誕生都在家族中留有記錄，以當時存在的手段檢驗過血統。（雜交實驗剛開始時，甚至連血型都尚未為人所知，但這一實驗採取了種種措施，使女性為了自己的利益極力避免通姦，至少避免和家族以外的人鬼混。）

　　正如我剛才所說，到現在，只要你的祖先中有任何一位屬霍華德家族，你就很有可能是老祖的後代，累計概率為87.3%。但如果你在近幾代祖先中有霍華德家族的人，你的概率實際上高達100%。

　　但是，作為一名檔案官，我有理由相信——以計算機對血型、發色、眼睛顏色、牙齒數目、酶的類型和其他一些與基因相關的特質做出的分析為依據，我有很強的理由相信：老祖還有很多後代並沒有被族譜記錄在案。這些人中，有的仍在家族之內，也有的被家族排斥在外。

　　說輕一點，他是一頭不知羞恥的公羊，其種子撒遍了我們所生活的這部分銀河系。

　　以他偷走新疆域號開始大逃亡的那些年為例。那些年中，他沒有結過一次婚。飛船的記錄和那時的傳說顯示他是一個——用當時的話來說——「不近女色」的人。

　　也許吧。然而，對生物學統計數據（不是族譜）的分析表明，他並不是那麼不可接近。進行該項分析工作的計算機提出跟我打賭，說那些年裡他至少生了一百多個孩子。（我拒絕打賭，那台計算機在讓我一個車的情況下仍然能把我將死。）

　　我對此並不感到驚奇。那個時候，霍華德家族成員對延長生命的追求到了病態的程度。一個最長壽的男人，如果他仍然具有生殖能力——顯然他有這個能力——將會受到無盡的誘惑，獲得無盡的機會。誘惑和機會來自那些焦灼的女人，她們想讓自己的後代同樣擁有他所展示的優越——「優越」是霍華德家族唯一敬重的標準。

　　我們可以推測，他當時結沒結婚並不重要。霍華德家族內部的所有婚姻都是基於利害關係的婚姻——艾拉·霍華德的遺囑確保了這一點。很少有維繫一生的婚姻。唯一令人奇怪的是，在上千個育齡婦女的攻勢下，只有這麼一小部分成功俘獲了他。當然，不可否認，他逃跑的速度是很快的。

　　如果今天我碰到一個人，留著棕黃色的頭髮，長著個大鼻子，掛著令人親近的笑容，灰綠色的眼睛中閃露出一絲野性的目光，我總禁不住在想老祖是不是剛剛途經那片星空。如果有那種長相的人向我走來，我會把我的手緊緊地按在錢包上。如果他開口和我說話，我一定不會跟他打賭，或是作出什麼承諾。

　　但老祖本人只是霍華德家族雜交實驗的第三代，他怎麼能在沒有進行任何回春治療的情況下活過他本人的第一個三百年，並且在此過程中保持青春呢？

　　變異，只有這一個解釋——這也相當於說我們不知道。但通過他之後的幾次回春治療，我們掌握了他部分的身體結構。他有一個不同于常人的巨大心臟，跳動緩慢。他只有二十八顆牙齒，沒有齲齒，而且他似乎對傳染病有免疫力。除了縫合傷口或是回春術之外，他從來沒有做過手術。他的反應異常靈敏，卻又總是顯得經過了深思熟慮。或許我們必須重新定義「反應」這個詞。他的眼睛從來不需要矯正，既無遠視也無近視。他耳朵的聽力範圍非常廣，低頻比常人低，而高頻又比常人高，在整個頻率範圍內都能聽得十分真切。他的辨色力也很強，能分辨出位於藍和紫之間的靛藍。他出生時就沒有陰莖包皮，也沒有闌尾——顯然也沒有良心。

　　他是我的祖先，我為此感到自豪。

　　賈斯廷·富特四十五世

　　首席檔案官，霍華德基金會

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