傀儡主人(81)_海萊因

八一

　　「不過這還不算最幸運的事，」他接著說，「我有幸能被整個傑斐遜城惟一的一隻健康的主人抓到——真是讓人難以置信的好運氣。所以終究還是我們贏了。」他輕輕一笑，「這真像自己跟自己下一盤高難度的國際象棋。」

　　「你還沒告訴我這是去哪兒呢？」我繼續刨根問底。我不知道這樣問有沒有用，可我一時間一籌莫展，談話是我惟一能做的事情。

　　他想了想說：「當然不在美國。整個美洲大陸上唯一沒受九日熱侵擾的也許就是我的主人了，我可不敢冒這樣的險。我覺得亞卡坦半島很合適，車子設定的目的地就是那兒。我們可以在那裡先站住腳，等實力壯大後從南方捲土重來，到那時我們一定不會重蹈覆轍！」

　　我說：「爸爸，你不能把我解開嗎？我都被捆麻了。你知道，你可以信賴我的。」

　　「忍耐一會兒，忍耐一會兒——先不忙，等我把車調整到完全自動駕駛狀態。」車還在爬升，無論配置加了多少，這輛車設計時畢竟是輛家庭用車。對它來說，三萬英尺很得爬升一會兒。

　　我說：「你沒忘吧，我曾和主人打過很長時間的交道。我瞭解情況，我保證聽你的。」

　　他咧嘴笑了笑，「別在長輩面前班門弄斧。如果現在把你放開，不是你殺了我，就是我殺了你。我可不想你死，我們會成功的——你和我，孩子。我們動作敏捷、頭腦靈活，所有的素質你我都具備。」

　　我沒有回答。他接著說：「同樣——你既然瞭解情況，為什麼不告訴我呢，孩子？幹嗎要對我隱瞞呢？」

　　「什麼？」

　　「你沒跟我說過這種感覺，孩子。我以前從來不知道可以有這樣平和、滿足、心曠神怡的感覺。這麼多年來，這是我最快活的日子，自從——」他突然變得神情恍惚，又接著說，「——自從你母親去世以來。不過別介意，這樣更好。你早該告訴我這種感覺如此美妙。」

　　我猛然覺得一陣噁心，忘了應該謹慎小心，和他鬥智。「也許我不這麼看。而且，如果你沒有被一隻污穢的鼻涕蟲附身，通過你的嘴胡說八道、用你的腦子思維的話——你也不會這麼看，你這個又瘋又笨的老傢伙！」

　　「別激動，孩子。」他柔聲說道，這倒幫了我的忙，因為他的聲音確實能寬慰我，「用不了多久，你就會明白以前你錯了。相信我，這是我們的目的，也是我們的命運。人類已經自相殘殺到分崩離析的田地，而主人將重新統一人類。」

　　我暗想，說不定真有這樣的糊塗蛋，會被這番甜言蜜語騙倒，為了一番和平、安全的許諾，心甘情願地將靈魂託付給鼻涕蟲。但我沒說出來，我閉緊嘴巴，免得嘔吐出來。

　　「不過你不用等那麼久了，」他突然說道，看了一眼控制板，「先等我把車弄穩當。」他校正好控制面板，又檢查了一次，最後設定控制指令，「這下搞定了，下一站是：亞卡坦。現在該工作了。」說完，他從座位上起身，蹲在我身旁，一同擠在狹小的空間裡，「你會沒事的。」他一邊說著，一邊用安全帶把我攔腰捆起來。

　　我用膝蓋頂他的臉。

　　他直起身來看著我，一點也不生氣。「你真淘氣。我本該怨恨的，可是主人不喜歡憤恨。乖乖的。」他又繼續捆紮，同時檢查我的手腕和腳。他在流鼻血，但他並不擦拭，「馬上就好，」他說，「再耐心些，不會太久的。」

　　他回到另一個座位坐下，膝蓋托著胳膊肘，身體向前傾，讓我能直接看到他的主人。

　　一連幾分鐘，什麼都沒發生。除了使勁拉扯身上的束縛，我也想不出該幹什麼。從神情上看老頭子像是睡著了，但我不信他真睡著了。

　　鼻涕蟲棕色角質外殼的正中央形成了一條細線。

　　我看著看著，它變寬了。現在我能看到細線下面令人憎惡的塊狀乳白色物質。兩半外殼之間的空隙變大了，這時我意識到鼻涕蟲正在裂殖，通過吮吸我父親體內的活力與物質來生成兩隻。

　　我同時也驚恐地意識到，屬我個人的生命只剩不到五分鐘了。我的新主人正在誕生，很快就會附到我身上。

　　要是憑人的血肉骨骼就能弄斷我身上的束縛的話，我早就掙斷了。可我怎麼使勁都無濟於事。老頭子對我這番掙扎毫不在意。我懷疑他是否還有意識，因為鼻涕蟲忙於裂殖的時候一定會放鬆對寄主的控制，僅僅讓他靜止不動。也許正因為這個，老頭子才一動不動。

　　當我掙扎得筋疲力盡，知道肯定掙脫不了束縛時，我放棄了努力，我看到長有纖毛的銀線正沿鼻涕蟲身體的中央一路劃下去，這意味著裂殖就要完成了。正是眼前的這一幕改變了我的推理思路，如果我這翻江倒海的腦袋裡還能有什麼思路的話。

　　我的雙手被捆在身後，踝關節也捆著，整個人被攔腰綁在椅子上。不過我的腿儘管捆在一起，腰部以下卻能伸縮自如，座位上也沒有捆綁膝部的帶子。

　　我猛地向下一坐，騰出更多的發力空間，然後高高揚起被捆在一起的雙腿，猛然向控制板砸去，將控制面板上的所有控制開關一古腦兒全部砸開。

　　重力加速度猛地增大。我也說不清增加了多少，因為我不知道車子的最大馬力是多少。反正力量很大，我倆猛地摔在座位上。我還好，因為我被捆在椅子上，可爸爸就慘了。他被扔向座椅靠背，他背上的鼻涕蟲毫無防備，被擠開了花。

　　爸爸自己則陷入了可怕的痙攣。這種情景我以前見過三次，每一塊肌肉都在抽搐。他又向前倒在方向盤上，臉被撞得變了形，手指也扭歪了。

　　空中轎車急劇下降。

　　我坐在那兒——如果你把被皮帶固定在座位上稱為「坐」的話——看著轎車俯衝。要是爸爸的身體沒把控制台徹底撞壞，興許我還能做點什麼。比如說，用我束縛著的雙腳讓轎車重新向上飛。我還真的試過，根本不行。控制台很可能被壓碎了。

　　高度儀哢噠哢噠響個不停，等我騰出空來看一眼時，發現我們已經降到一萬一下英尺了。然後是九千、七幹、六千——接著進入最低飛行高度。

　　降到一千五百英尺時，和高度儀連在一起的雷達連鎖裝置接通了，制動火箭開始一陣陣噴射。每噴射一次，我身上的皮帶便猛勒我的胃，最後我吐了。我還以為我得救了，車子會由俯衝改為平飛——這其實是不可能的，因為爸爸的身體死死卡在方向盤上。

　　直到飛機墜地，我還以為我們總算逃過了這一劫。

　　我蘇醒過來時覺得四周輕輕晃來晃去，晃得我惱怒不已，我想讓這種晃動停下來。我努力睜開一隻眼，另一隻怎麼也睜不開，目光遲鈍地尋找究竟是什麼東西在晃動，惹得我不痛快。

　　我頭上是車的地板，但我盯了好半天才分辨出來。等我明白了這是怎麼回事，我才多少意識到我在哪兒、發生了什麼事。我想起了俯衝和墜地，這才意識到我們一定是落在水裡了，而沒有墜落在地面上。這裡應該是墨西哥灣。但不管在哪裡，我都不在乎。

　　心中突然一沉，我悲痛地想起了父親。

　　我座位上的皮帶斷了，在我身上擺動著，已經不起束縛作用了。我的手腳仍被綁著，一隻胳膊像是骨折了，一隻眼睛被撞得睜不開，疼得我連呼吸都十分困難。我不再察看身上的傷。

　　爸爸沒有像先前那樣卡在方向盤上，不知他在哪兒。我忍著痛，吃力地轉過頭，用那只沒受傷的眼睛察看車裡情況。他躺在離我不遠的地方，我倆的頭相距三英尺左右。他渾身冰冷，血淋淋的。我肯定他死了。我覺得我花了半個小時才爬過那短短的三英尺。

　　我和他臉對臉躺著，面頰幾乎貼在一起。在我看來，他已經沒有任何生氣，從他扭曲著躺在那兒的奇怪姿態來看，他不可能還活著。

　　「爸爸，」我沙啞地喊道，然後尖叫一聲，「爸爸！」

　　他的眼皮在動。但是沒能睜開。「你好嗎，孩子。」他輕聲說，「謝謝你，兒子，謝謝——」他沒聲音了。

　　我想把他搖醒，但是我所能做的只是不斷呼喊。「爸爸，醒醒——你沒事吧？」

　　他又開始說話，好像每個字都是極其費力地吐出來似的。「你母親——讓我告訴你……她——為你感到驕傲。」他的聲音越來越弱。呼吸越來越弱，發出不祥的嘶啦啦的聲音。

　　「爸爸，」我嗚咽著。「你不能死！沒有你我活不下去。」

　　他睜大雙眼，「你行的，孩子。」說完頓了頓，積攢了力氣之後又費力地說，「我受傷了，孩子，」他再次合上了雙眼。

　　他還活著，但不管我怎麼叫喊也沒法讓他醒過來。我只能緊緊貼著他的臉，任憑淚水與塵土、血水交織在一起。

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