傀儡主人(74)_海萊因

七四

　　「當然。」

　　「我們先放一遍，我想詳細瞭解情況的始末。」

　　他猶豫了一下，答道：「如果你希望這麼做，可以放。尼文斯夫人，建議你在我辦公室等候。是這樣，看一遍需要花很長時間，我隨後派人請你。怎麼樣？」

　　我的想法跟他們剛好相反，剛才頂撞老頭子讓我的腎上腺素激增。「我們還是先看看她自己是否願意離開吧。」

　　斯蒂爾頓一臉驚奇。「你不明白你的建議意味著什麼。你妻子看到這些記錄會擾但她的情緒，甚至會傷害她。」

　　黑茲爾赫斯特也插話說：「你的治療方案非常令人懷疑，年輕人。」

　　我說：「這不是什麼治療，你知道的。如果你把治療當作目標的話，你就會用讓以前所見情景歷歷在目的視覺回憶法了，而不會使用藥物。」

　　斯蒂爾頓看上去有些擔心。「沒有時間播放了。為了儘快獲得結果，我們得想想辦法，哪怕是些笨辦法。」

　　黑茲爾赫斯特插嘴說：「我同意你的首見，博士。」

　　我按撩不住火氣，曆聲說：「該死！沒人請你們事事當權威，在這個問題上你沒有任何權威。這些記錄是從我妻子的大腦裡偷窺而得的，本來就屬她。我真厭惡你們這幫假扮上帝的人。我不喜歡鼻涕蟲的此種惡習，更討厭人類也有這種毛病。她自己決定到底願不願意看。還有，請徵求她的意見，問她是否希望其他人看到這記錄。」

　　斯蒂爾頓只好問：「尼文斯太太，你想看看你的記錄嗎？」

　　瑪麗答道：「是的，博士，我很想看一看。」

　　他看來很吃驚。「啊？當然，你希望親眼看到嗎？」他說完看了我一眼。

　　「我同我丈夫都很想看。歡迎你和黑茲爾赫斯特博士留下來。如果你們願意的話。」

　　他們也留了下來，一大摞錄像帶被拿了進來，每一盤上面都標有相應的日期和年代。把那些全看完的話要花上幾個鐘頭，所以我放棄了大約1991年以後的有關瑪麗的生活。這段日子的錄像對解決問題意義不大，瑪麗如果想看，日後再看也不遲。

　　於是，我們從她的幼年時代開始。像所有那些被迫在記憶的軌道倒退回憶的人一樣，每盤帶子都從受試者——也就是瑪麗——的哽咽、呻吟、掙扎中開始，所有被迫回憶自己寧願忘記的往事的人都是這種反應。此後，記憶才開始逐步重建。帶子裡既有瑪麗的聲音，也有她記憶中別人的說話聲。最讓我吃驚的是瑪麗的臉，我是說，這張臉泡在水槽的樣子。我們一點一點地將她的臉放大，讓它的立體形象清晰地呈現在我們眼前，面部表情的絲毫變化都能捕捉到。

　　起初，她的瞼是小女孩的模樣——呃，她那時的五官和成年後沒多大區別，正是我親愛的妻子幼年時的模樣。這倒讓我希望我們能生個女孩。

　　然後，隨著她記憶中別的演員出場，她的表情也相應地變化著。我好像在看一個演技精湛的獨角戲演員扮演許多種角色。

　　瑪麗看錄像時表情很安詳，可她卻悄悄把手放在我的手心。當看到她父母遭到變故成為鼻涕蟲的奴隸這可怕的一幕時，她緊緊抓住我的手指。要不是我的手硬得像火腿，肯定會被她捏成肉餅。不過，她始終控制著自己的情緒。

　　我跳著瀏覽了標有「身體機能暫停時期」的帶子。我吃驚地發現這樣的帶子竟有許多盤。我原以為從處於這種狀態下的人的記憶中沒什麼好挖掘的呢。儘管如此，我還是覺得，處在這種狀態下。她不可能知道什麼有助於我們瞭解鼻涕蟲滅亡原因的情況。所以我把這些部分跳過去，重點看兩組帶子：她的蘇醒階段，她從沼澤中被救起的情況。

　　從錄像上的表情中可以肯定一點：她剛一蘇醒就被鼻涕蟲附體了。她臉上無動於衷，毫無表情，這表明鼻涕蟲沒有再費心偽裝寄主的面部表情，紅區的立體節目中到處都是此類表情。她那一時期的記憶中幾乎什麼都沒有，這更加證實了我的上述判斷。

　　接著，突然間，她不再受鼻涕蟲奴役了，又變成了一個小姑娘，非常虛弱，驚恐萬分。從她的回憶中可以看出，她當時有點神智不清。在快要結束時，一個響亮清晰的新的聲音喊道：「好吧，你們星期天再來收拾我吧！嘿，皮特——這兒有個小姑娘！」

　　又一個聲音應道：「她還活著嗎？」

　　前一個聲音回答說：「不知道。」

　　帶子的其餘部分是在凱瑟威爾，她的康復階段。其中有許多新的聲音和記憶。這時，帶子放完了。

　　「我建議，」斯蒂爾頓博士一邊從投影儀中取出錄像帶，一邊說，「我們再放一盤同時期的帶子。這些帶子之間略有不同，而且，這一時期對整個問題的解決非常關鍵。」

　　「為什麼，博士？」瑪麗很好奇。

　　「啊？當然，如果你不想看就不必看這一段，但我們要調查的正是這個時期。我們必須從你的記憶中再現金星上的鼻涕蟲，看它們出了什麼事，研究它們為什麼會消亡。尤其是，一旦我們辨明究竟是什麼病毒能夠殺死控制你的鼻涕蟲——也就是說，鼻涕蟲死了，而你卻安然無恙地活了下來。這就意味著我們找到了所需要的武器。」

　　「你們不是什麼都知道了嗎？難道連這個都沒弄清楚？」瑪麗疑惑地問。

　　「呃？現在還沒有。但我們會弄清的。畢竟，人的記憶是一種極其完備的記錄器，只是操縱起來很困難。」

　　「可我現在就能告訴你——我還以為你們知道呢——我得的是『九日熱』。」

　　「什麼？！」黑茲爾赫斯特仿佛被針紮了一下似的，從椅子上跳了起來。

　　「千真萬確！錄像你們都看了，難道你們沒從我的臉上看出來？那是一張具有典型症狀的九日熱患者的臉。這樣的臉我見過許多次，我到了凱瑟威爾以後還看護過這種患者呢，因為我得過這種病，所以有免疫力。」

　　斯蒂爾頓問道：「博士您怎麼看？以前見過這種病例嗎？」

　　「這種病例？不，沒見過。到第二次遠征金星時，他們全都接種過這種疫苗。當然囉，我完全清楚這種病的臨床症狀。」

　　「可你卻沒從這份錄像資料上看出來？」

　　「這個，」黑茲爾赫斯特謹慎地回答，「我得說，我們所看到的情況與這種病的症狀相吻合，然而還不能下定論。」

　　「什麼不能定論？」瑪麗尖刻地說，「我告訴過你，這就是九日熱。」

　　「我們必須先確認這一點。」斯蒂爾頓不無歉意地說。

　　「要肯定到什麼地步？這一點是毫無疑問的。別人告訴我說我得了九日熱病，皮特和弗裡斯科發現我時我還生著這種病。我後來還護理過其他病人，但我再也沒傳染上。我還記得這些病人快不行了時的臉色，就像我在錄像帶裡的那樣。只要見過這種情形，任何人都會永世難忘，更不可能把它錯當成別的病。你還想要什麼？等待天空中出現燃燒的字母嗎？」

　　我從沒見過瑪麗發這麼大脾氣。我暗想：當心，先生們，你們最好還是躲開點。

　　斯蒂爾頓說：「我想你已經把你的看法表達得非常清楚了，親愛的女士。但請告訴我，我們都相信你對這段時期沒有記憶。憑我對你的過去的瞭解，我也是這麼想的。但現在，你似乎有直接而又清醒的記憶。告訴我，是這樣嗎？」

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