傀儡主人(25)_海萊因

二五

　　老頭子對他晃著手中的槍，對我說：「準備抓他。」

　　那人脫下大褂。他站在那裡，舉著大褂，咬著嘴唇。他的後背和雙臂乾乾淨淨的，沒有說明問題的疹子。「把那該死的大褂拿去燒了。」老頭子對他說，「然後回去工作。」

　　那人滿臉通紅，準備走開。隨後，他又遲疑了一下，瞟了我一眼，對老頭子說：「主任，你準備好，呃，進行那個程序了嗎？」

　　「馬上。我會告訴你的。」

　　那人張開嘴，又合上了，接著離開了。老頭子疲倦地收起槍。「我們公開張貼過一道命令。」他說，「還大聲朗讀，讓每個人都簽字——簡直把命令文在他們狹隘的胸脯上了。可總有某個機靈鬼認為這道命令不適合他。科學家！」他說最後一個詞的神態就和多麗絲說「病人」時一樣。

　　我轉過身來看著我以前的主人。那東西仍然讓我感到厭惡。還讓我有一種危險的感覺，這種感覺並不完全是令人討厭的——就像站在一個非常高的地方時的感受一樣。

　　「老闆，」我問，「你要拿這東西幹什麼？」

　　他看著我，而不是鼻涕蟲。「我打算和它談談。」

　　「打算幹什麼？可你怎麼能——我想說的是，猿猴不會說話，我的意思是——」

　　「不，猿不會說話。這是個麻煩。我們必須有一個志願者——一個人類志願者，」

　　他的話音剛落，我就開始想像他的話是什麼意思，強烈的恐懼感又一次籠罩了我。「你不會是那個意思吧。你不能那樣做，不能對任何人那樣做。」

　　「我能，而且我就要這樣做了。該做的一定要做。」

　　「你找不到任何志願者！」

　　「我已經找到了一個。」

　　「已經找到了？誰？」

　　「但是我不想使用我找到的這個志願者。我仍然在尋找合適的人選。」

　　我很反感，而且表現了出來。「你不應該找任何人，無論是不是志願者。就算你已經找到了一個，我敢肯定你找不到第二個——這種瘋子不可能有兩個。」

　　「或許吧。」他同意我的說法，「可我仍然不願意用我已經找到的這一個。談話是必要的，孩子；我們正在進行一場完全搞不到軍事情報的戰爭。對於我們的敵人，我們什麼都不瞭解。我們不能和它談判，我們不知道它從哪裡來，也不知道它的動力是什麼。這些，我們必須找出來。我們種族的在以有賴於此。我們與這些生靈談話的惟一——睢一方式是通過人類志願者。所以必須這樣做。但我仍在尋找志願者。」

　　「哦，別看著我！」

　　「我就是要看著你。」

　　我的話有一半是俏皮話；他的回答卻是極為認真的。我震驚不已，瞠目結舌。終於，我氣急敗壞地說：「你瘋了！我拿著你的槍的時候，真該殺了它。要是知道你留著它的用處，我一定會殺了它。要我自願地訃你把那東西放在——不！我已經體會過一次了，我受夠了。」

　　他似乎沒有聽到我的話，繼續說道：「這種事，不是隨便哪個志願者都能做的。我需要一個能挺過來的人。賈維斯不夠穩定，從某種角度說，也不夠堅強。他沒挺過來。但我們知道你行。」

　　「我？你對這種事情根本不瞭解。你只知道我活過來了。我……我不能再忍受一次。」

　　「嗯，也許這會送了你的命。」他心平氣和地說，「但與其他人相比，你送命的可能性小得多。你是經過考驗的，而且你很老練。你做這件事應該是輕而易舉。如果用別人，我就要冒損失一名特工的風險，這種風險非常大。」

　　「你從什麼時候開始擔心特工的風險了？」我挖苦地說。

　　「自始至終，相信我。我再給你一次機會，孩子，你知道。這件事必須得做，而你比任何人都更有機會成功——因為你已經習慣了，所以對我們最有用。如果讓其他特工替你，他們就要冒著喪失理智、甚至喪失生命的危險，你願意這樣嗎？」

　　我開始盡力解釋我個人的感受。我不是怕死，死亡是正常的，可一想到死的時候還被寄生蟲所控制，我就受不了。我隱約覺得，如果這樣死了，我肯定會墜入地獄的最底層。更讓我受不了的卻是被鼻涕蟲所控制而沒有死。

　　但我無法向他描繪，因為人類這個種族還沒有這種經歷，所以沒有合適的字眼來描述這種體驗。

　　我聳聳肩。「你可以撤我的職。但一個人的承受力有其極限，我已經達到極限了。我不幹。」

　　他轉向牆上的內部電話。「實驗室，」他喊道，「立刻開始實驗。快點！」

　　我聽出回答的聲音就是剛才闖進來的那個人。「哪個實驗對象？」他問，「對象不同，測量手段也不一樣。」

　　「最初的志願者。」

　　「用那個小一點的裝置？」那聲音疑惑地問道。

　　「對。弄到這兒來。」

　　我朝門口走去。老頭子厲聲道：「你要去哪兒？」

　　「出去。」我也大聲回答，「我不參與。」

　　他抓住我，把我拽得轉了個圈子，好像他才是我們兩人中塊頭更大、更年輕的那一個。「不，你一定要參與。你比我們其他人更瞭解這些東西；你的建議會很有幫助的。」

　　「放開我。」

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