傀儡主人(9)_海萊因

九

　　「感謝上帝——否則的話，你的肩胛骨中間此刻就會長著一個三磅重的像涼粉一樣跳動的東西——上帝保佑美國！有一件事你可以肯定：那個法院書記員，或是你派去的任何人，此時此刻都被這種可惡、吭肮髒的寄生蟲牢牢控制著。」老頭子眼睛盯著天花板，「是啊，得梅因的警長、報禮的編輯、交通調度啦、警察，各行各業的關鍵人物都在場。湯姆，我不知道我們要對付的是什麼東西，可它們對我們卻了如指掌。沒等我們獲得真實情況，它們就控制了我們社會肌體的神經細胞——用假報告掩蓋了真報告，用的就是它們對付巴恩斯的辦法。總統先生，你必須立刻下令對整個地區進行最嚴格的檢疫。沒有別的辦法！」

　　「巴恩斯，」總統輕聲重複了一遍，似乎沒聽見老頭子的其他話，「安德魯，我本來希望不至於弄到這一步，可——」他停下來，按下辦公桌上的一個鍵，「給我接得梅因的立體電視臺，經理辦公室。」

　　辦公桌上的屏幕很快亮了。他按了另一個鍵，牆上的立體屏幕也亮了，我們看到的是幾小時前曾經進去過的房間。

　　房間是越過一個男人的肩膀看到的。這個男人幾乎佔據了整個畫面——巴恩斯。

　　也許是他的孿生兄弟。我要是殺了一個人，我自然認為他會老老實實當他的死人，我震驚不已，但我仍然相信自己——以及我的手槍。

　　屏幕上的人說：「你找我嗎，總統先生？」聽上去，他好像被這種殊榮驚呆了。

　　「對，謝謝。巴恩斯先生，你能認出這幾個人嗎？」

　　他看上去很驚訝，「恐怕不能。我該認出他們嗎？」

　　老頭子插話道：「讓他把辦公室的人都叫到鏡頭前來，」

　　總統有點疑惑，但還是照他說的做了。「巴恩斯」看起來有點不解，但也照辦了。

　　他們走進來。多數是女孩子。我認出了坐在經理辦公室門外的那個秘書。他們當中有人尖叫起來：「哇——是總統。」傳來一片嗡嗡的交頭接耳聲。

　　沒有人認出我們——沒有認出老頭了和我不足為奇，但瑪麗的外表和在那間辦公室時是一樣的，我敢斷定，她的外表會給任何見過她的女人留下深刻印象。

　　但我注意到一件事——他們所有人的肩膀都是圓滾滾的。

　　總統陪我們走出來，他攬著老頭子的肩膀說：「休假吧，安德魯，我是認真的。」他的臉上露出了大家熟悉的笑容，「共和黨是不會倒臺的——瞧我的吧。儘管提心吊膽，但我還是可以堅持到你回來的時候。」

　　十分鐘後，我們站在羅克溪平臺上。老頭子萎靡不振，第一次顯得老態龍鍾。

　　「現在怎麼辦，老闆？」

　　「啊？對你們倆來說，沒事了。放假。」

　　「我倒是想再看看巴恩斯的辦公室。」

　　「不要接近那個地方。不要去衣阿華。這是命令。」

　　「嗯——你打算幹什麼，我能問問嗎？」

　　「總統的話你也聽見了。我要去佛羅里達，躺在陽光下，等待世界末日的來臨。如果你還有點腦子的話，你也會和我一樣。享受的時間不多了，真見鬼。」

　　他挺起身子，拖著沉重的腳步走了。

　　我轉身要對瑪麗說話，可她已經走了。

　　老頭子的提議聽上去很不錯。我的腦子裡突然閃出了這樣的念頭：只要跟她在一起，等待世界末日的來臨也沒有那麼糟糕。

　　我飛快地四周掃視了一下，沒有看見她。我跑向前去，趕上老頭子。「請原諒，老闆。瑪麗去哪兒了？」

　　「啊？放假了，毫無疑問。不要騷擾她。」

　　我正要通過部門的線路與她聯繫。突然想到我不知道她的真實姓名，也不知道她的代碼和身份號碼。我想通過描述她的特徵來找她，可這太愚蠢了。只有通過化裝整容部門的檔案才能知道一個特工原先的模樣——而他們是不會告訴你的。對她，我只知道她兩次出現時都是紅頭髮，至少有一次是自願選擇的。這一點很對我的胃口，我覺得，她就是所謂「男人們爭鬥的原因」。真想把這句話作為查詢條件！

　　我沒有那樣做，只找了間過夜的房間。找到房間後我想，為什麼不離開首都回我自己的公寓去呢？隨後又想，那個金髮碧眼的女郎是不是還在我的公寓裡。我又想，那金髮女郎到底是誰？接著我就睡著了。

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