傀儡主人(8)_海萊因

八

　　§第三章

　　森林大火或瘟疫一開始的時候，在一段很短的時間內，只要採取一點點正確的行動就能控制住局勢，否則就會產生災難性的後果。搞科學的夥計用指數方程來描述這個階段，但沒有數學知識一樣能理解這一點。最重要的就是搶在失控之前作出早期判斷，採取果斷措施。老頭子早已認清總統必須採取哪些措施——宣佈全國進入緊急狀態，封閉得梅因地區，擊斃任何企圖逃跑的人，無論逃跑者是一隻狩獵小獚犬，還是一個拿著餅乾桶的老奶奶。然後，讓裡面的人一個一個出來，脫掉他們的衣服，尋找寄生蟲。與此同時，負責火箭的夥計們和太空站利用雷達識別新的著陸點，粉碎任何一次新的著陸行動。

　　向其他圍家發出預警，尋求他們的幫助——現在不是為國際法的條文磨嘴皮的時候，這是為種族的生在與外層空間的入侵者作鬥爭。眼下，它們來自何方並不重要——無論是火星、金星、木星，或者乾脆是太陽系以外。最重要的是擊退入侵。

　　老頭子解開了難題，分析了案情，僅用二十四小時多一點的時問就獲得了正確的答案。他能夠以不熟悉的、難以置信的事實為基礎，進行邏輯推理，就好像推理基礎是習見習聞的尋常事一樣。這就是他人所不及的才幹。不算什麼？我從來沒有遇到過一個能夠全心全意將這種推理方法付諸實施的人。只要面對與基本信條相衝突的事實，大多數人都會懵了頭，思維停滯了。無論笨蛋還是自以為有高度文化教養的人，遇到這種情形以後都是相同的反應，只能吐出一句話：「我簡直不敢相信。」

　　但老頭子可不是這樣——而且，總統一向聽他的。

　　負責總統安全的秘情局警衛認真檢查了我們，態度彬彬有禮。X光機發出「嘟嘟」的響聲，我交出了手槍。雖然瑪麗身上穿的衣服就連一張稅單都藏不住，可她卻是一座移動軍火庫：機器發出了四次「嘟嘟」聲，外加一次像打嗝的聲音。老頭子不等別人吩咐就交出了自己的手杖。我看出來了，他不想讓自己的手杖通過X光檢查。

　　我們的植入式通話器讓他們很費了一番功夫。無論X光還是金屬探測器都顯示出了通話器，但這些警衛不可能給我們做外科手術。衛隊長和總統秘書當即舉行了一次會談，最後認定，任何植入肌膚的東西都不能視為潛在的武器。

　　他們取了我們的指紋，留下了我們的視網膜照片，把我們領進接待室。老頭子立刻被帶走，單獨晉見總統。

　　「不知為什麼非得帶上我們。」我對瑪麗說，「我們知道的一切老頭子都知道。」

　　她沒有回答，過了一會兒，我們被帶了進去。我發現自己太怯場了，腳下竟然絆了一下。老頭子介紹我們時，我結結巴巴說了些什麼。瑪麗鞠了個躬。

　　總統說他很高興接見我們，他面帶微笑，就是你在立體電視節目中看到的那種笑容——讓我們覺得見到我們他確實很高興。我感到心裡熱呼呼的，不再覺得尷尬了。

　　我也不再擔心了。總統將在老頭子的幫助下採取行動，我們見到的令人厭惡、引起恐慌的東西將被徹底清除。

　　老頭子命令我彙報在這次任務中我所做的一切，以及我的所見所聞。我言簡意賅地做了彙報。

　　講到槍殺巴恩斯的時候，我試圖捕捉他的目光。可他沒有任何表情——於是，我沒有提老頭子命令開槍射擊的事，並清楚地說明我開槍是為了保護另一個特工——瑪麗——因為我看到巴恩斯伸手去掏槍。老頭子打斷我的話：「完整地彙報。」

　　於是，我又說劍老頭子命令開槍。總統對老頭子的糾正投去贊許的目光，這是他惟一流露出來的表情。我繼續談到寄生蟲的事，我接著講是因為到目前為止沒有人讓我停下來。

　　接著是瑪麗彙報。她尷尬地試圖向總統解釋她為什麼期待著常人的某種反應——然而麥可萊恩兄弟、警長和巴恩斯卻沒有出現這種反應。總統幫了她一把，對她溫和地一笑，在保持坐姿不變的情況下向她微微一躬，道：「我親愛的年輕女士，我完全相信。」

　　瑪麗滿臉通紅，繼續彙報，總統嚴肅地聽著。她說完之後，他問了幾個問題，然後一言不發，靜靜地坐了好幾分鐘。

　　他抬頭對老頭子說：「安德魯，你的部門一直是無與倫比的。在歷史的緊要關頭，你們的報告至少兩次打破了平衡。」

　　老頭子哼了一聲，「這麼說，你的回答是『不』。對嗎？」

　　「我沒有這樣說。」

　　「你就要這樣說了。」

　　總統聳聳肩，「我本來想建議你的這兩位年輕人先出去一會兒，但眼下已經沒這個必要了。安德魯，你是一個天才，但即使是天才也會犯錯誤，比如勞累過度，喪失了判斷力的時候。我不是天才，但我四十年前就學會了放鬆。你上次休假到現在有多久了？」

　　「讓你的休假見鬼去吧！聽我說，湯姆，我早就料到了；所以我才帶來了證人。他們既沒有吃藥，也沒有受人指使。把你的心理分析小組叫進來，看看他們說的話是真是假。」

　　總統搖搖頭，「你是不會把那些不堪一擊的證人帶來的。我相信，這種事情，你比我找來測試他們的任何人都聰明得多。就拿這個年輕人來說吧——為了保護你，他情願冒接受謀殺指控的危險。你很能激起部屬對你的忠誠啊，安德魯。至於這位年輕女士，安德魯，我不能根據一個女人的直覺發動一場戰爭。」

　　瑪麗向前邁了一步，非常懇切地說道：「總統先生，我真的知道這種事，每次都知道。雖然我不能向你說明我是怎麼知道的——可那些人絕不是正常的男人。」

　　總統猶豫了一下，然後回答道：「我不和你爭。可是，你沒有考慮一種顯而易見的解釋——也就是說，他們確實是，呃，『太監』。原諒我，小姐。人群中始終在在這種不幸的人。按照機遇法則，你一天之內碰到了四個。」

　　瑪麗不吭聲了，老頭子卻不然。「見鬼，湯姆——」我嚇了一跳。這樣跟總統說話可不行啊，「——你還在參議院調查委員會的時候我就認識你了，我還是你主持的調查活動中的主要成員。你知道，如果這什事解釋得通的話，用任何別的方法解釋得通，我絕不會讓你聽這麼一個童話故事。但事實不容忽視；他們必須被消滅，必須認真對待。那艘飛船到底是什麼？裡面到底有什麼？我為什麼連著陸點也靠近不了？」他抽出一張從貝塔太空站拍攝的照片，一下子捅到總統鼻子下面。

　　總統泰然自若。「噢，對，事實。安德魯，你我向來熱衷於事實。但除了你的部門，我還有幾個別的情報來源。就拿這張照片來說——你打電話的時候非常強調這張照片。我已經查過了。根據當地法院的紀錄，麥可萊恩農場的邊界與這張照片上三角定位的經緯度完全相符。」總統抬起頭來，「有一次我心不在焉地早拐了一個街口，竟然在自己住的地方迷了路。那個地方離你熟悉的地區很遠，安德魯。」

　　「湯姆——」

　　「怎麼，安德魯？」

　　「你沒有跑到那兒親自核對法院的地圖吧？」

　　「當然沒有。」

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