進入盛夏之門(35)_海萊因

三五

　　「那肯定是你，除了你沒別人知道那東西的重要性。那堆垃圾！我告訴過邁爾斯，不要把它放在車庫裡。」

　　「可是，如果的確有人偷走了它，我倒懷疑他們能不能讓它正常工作。你們還有全部的筆記、說明書和設計圖啊。」

　　「不，這我們也沒有。邁爾斯那個蠢貨，那天晚上，為了保護它我們必須把它挪走，結果他就把資料全塞在裡面了。」

　　對於「保護」這個詞，我倒沒覺得有什麼可大驚小怪的。相反，我幾乎脫口而出，說他是不可能把幾磅重的紙張塞進靈活富蘭克裡面去的，他已經被塞得跟聖誕節的烤鵝一樣了——這時候我記起來，為了在調試富蘭克時方便我放工具，我曾經在他輪椅底盤的底上建了個臨時擱板。一個人情急之下倒極有可能把我的工作資料全塞進那塊空隙裡去。

　　沒關係。那起罪案，也許不算罪案，是三十年前發生的。我只想弄明白，受雇女郎公司是如何從他們手中溜走的。「在和曼尼克斯集團的交易告吹之後，你們是怎麼處理受雇女郎公司的？」

　　「我們經營它啊，當然了。然後，當傑克提出要退出的時候，邁爾斯說我們不得不關門大吉。邁爾斯是個懦夫……而我也從來就不喜歡傑克·司庫米特。他這人總是鬼鬼祟祟的，總是追問為什麼你不幹了……好像我們本可以阻止你似的！我希望我們能雇到一個好工頭兒，讓公司繼續運作，這家公司本應值得更多的。可邁爾斯堅持那麼做。」

　　「然後發生了什麼事？」

　　「怎麼了？然後我們就授權給吉瑞製造公司，當然了，你是知道的，你現在不正在那裡上班嗎？」

　　我的確知道，受雇女郎公司現在的全名是「受雇女郎用具及吉瑞製造公司」——雖然它的商標上還是簡單地寫著「受雇女郎」的字樣。我似乎已經找出所有我需要瞭解的一切，一切可以從這個意志薄弱衰老落魄之人口中得到的消息。

　　但我對另外一點又產生了好奇心。「在你們授權給吉瑞之後，你們就把股票全都賣了嗎？」

　　「啊？究竟是什麼讓你腦子裡竟然有了這麼蠢的念頭？」她猛地拉下了臉，開始又哭又鬧起來，無力地在地板上爬著，想找一塊手絹，隨後便放棄了努力，任由淚水滾滾而下。「他騙了我！他騙了我！這個卑鄙的酒鬼騙了我……他設套把我踢出局。」她一邊抽泣著，一邊在冥想，「你們全都在欺騙我……而你，丹尼仔，是那群人裡最壞的一個。虧我一直都對你那麼好，之後你卻……」她又開始大聲叫駡起來。

　　我認定，無論興奮劑賣多少錢，都不值。要不，也許她就是喜歡哭吧。「他怎麼騙了你的，芭拉？」

　　「什麼？為什麼？你知道的。他把所有財產都留給他那個卑鄙的臭丫頭了……虧他之前還向我承諾過……虧我在他傷成那樣的時候還無微不至地照顧他，而她甚至都不是他自己的親生女兒。那就是證據。」

　　這可是我整晚所聽到的第一條好消息。很明顯，即使他們早些時候從麗奇那裡搶走了我的股票，但麗奇還是碰到了好運氣，於是我又兜回原來的重點。「芭拉，麗奇的祖母叫什麼名字？他們又住在哪裡？」

　　「你問的是誰住在哪兒？」

　　「麗奇的祖母。」

　　「麗奇是誰？」

　　「邁爾斯的女兒。好好想想，芭拉，這很重要。」

　　這使她一下子火了起來，伸出一個手指沖著我尖聲叫道：「我知道你了，你愛上她了，原來如此。那個卑鄙的小人……她，還有那只可怕的貓。」

　　一聽到佩特的名字，我就感到一股怒氣冒了出來，但我儘量壓抑住自己的怒火。我只是抓住她的肩膀，搖了她一下。「振作起來，芭拉。我只想知道一件事，他們住在哪兒？邁爾斯寫信給他們的時候地址是怎麼寫的？」

　　她用力踢著我道：「我甚至都不想跟你說話！你一進來渾身就發出一股惡臭。」然後她看上去立刻清醒了起來，平靜地說道：「我不知道。她祖母的名字叫海尕科兒，或是什麼類似的名字。我只見過她一次，在法庭上，他們來看遺囑的時候。」

　　「那是什麼時候？」

　　「就在邁爾斯死後，那當然了。」

　　「邁爾斯什麼時候死的，芭拉？」

　　她的態度又變了。「你想知道的太多了，你和那些司法人員一樣壞……問啊，問啊，問啊！」隨後她仰起頭以懇求的語氣說道：「讓我們把這一切都忘掉吧，就我們兩個。現在，這兒只有你跟我兩人，親愛的……我們以後還有自己的人生。一個三十九歲的女人還不算太老……斯庫爾茲曾經對我說，我是他所見過的最年輕的女子——我告訴你吧！那個老色鬼可是花叢老手了。我們本可以如此開懷啊，親愛的，我們——」

　　我已經受夠了，就算是玩偵探遊戲這也已經夠了。「我必須得走了，芭拉。」

　　「什麼，親愛的？為什麼？還早嘛……我們還有一整晚呢。我想——」

　　「我不管你怎麼想，我馬上就得走。」

　　「噢，親愛的！多麼遺憾啊。那我什麼時候才能再見到你？明天我會很忙的，不過我會推掉所有的安排，然後——」

　　「我再也不會見到你了，芭拉。」我就這樣離開了芭拉家。

　　我的確再也沒有見到她。

　　我一回到家就沖了個熱水澡，用力擦了個遍。然後我坐下來，試圖總結一下我所發現的事實，如果真有什麼可稱道的話。芭拉似乎認為麗奇祖母的名字是「海」字打頭——如果芭拉的嘮叨有任何意義的話，不過這事很值得懷疑——還有，他們一直住在亞裡桑那州某個沙漠小鎮，或者可能是加利福尼亞州。那好吧，興許職業追蹤者可以查到些什麼。

　　但也許，可能什麼也査不到。無論如何，那都是一件冗長而昂貴的事，我必須等到我能負擔得起的時候。

　　除了這麼明顯的事實，我還知道些什麼？

　　邁爾斯已經死於 1972 年左右（如芭拉所說）。如果他死在這個世紀，我應該能夠在幾個小時之內就查到他死的日期，而那之後我應該能夠順藤摸瓜，査到他的遺囑聆聽會……如果有的話，一如芭拉話中隱隱透露的那樣，如果法庭保留了那些記錄（這我可不知道），如果事隔二十八年，我還能找得到這麼久以前她曾經居住過的小鎮，如果我真能從中得到任何我想要的資料……

　　如果有任何理由去找一個已經四十一歲的女人，而她幾乎毫無疑問地結了婚，有了家庭。那個曾經一度是芭拉·妲金的女人現在已是一個思維混亂的廢人，這的確使我大為震驚。我開始意識到三十年對一個女人而言意味著什麼。我倒不是怕麗奇長大以後會怎麼樣，她只會更加親切更加美好……只是，不知道她是否還記得我？哦，我不認為她會完全忘記我，但有沒有可能，我在她腦海中只是一個記不清模樣的人，那個有時會被她稱為「丹尼叔叔」的男人，那個有一只好貓的人？

　　我究竟是不是正以我自己的方式，生活在對過去的幻想中，就好像芭拉那樣？

　　噢，好吧，再試一次找找她也不會有什麼損失的。至少，我們每年還可以互寄聖誕卡，即使她丈夫對此也不可能竭力反對吧。

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