天淵(209)_弗諾·文奇

二〇九

　　奇維身邊的伊澤爾望著他：「重逢之後呢？解放了巴拉克利亞和弗倫克以後，你有什麼打算？不準備跟我們說說嗎？」

　　安妮沖範笑道：「對呀，把你那個瘋瘋癲癲的計劃告訴大家。」

　　「嗯。」範的尷尬不完全是裝出來的。除了安妮，這個計劃他沒對任何人提起過。或許是因為它太宏大了，甚至比他過去的計劃更加宏大。「好吧……大家都知道我們為什麼來阿拉克尼：開關星的秘密，可能存在于這兒的智能生命。這四十年來，我們忍受著托馬斯·勞的欺壓，但同時也有許多驚人的大發現。」

　　「對。人類從來沒在任何別的地方發現過這麼多奇跡。」伊澤爾接道。

　　「我們人類覺得自己知道什麼是可能的，什麼是不可能的。只有極少數瘋子還在試圖突破極限，比如許多天文學家仍在鑽研天空中的種種不可解之處。嗯，開關星就是其中之一，我們總算能在近處好好看看它了。瞧我們發現了什麼：一種我們還無法理解的星際間的物理規律，還有卡沃萊特，對於反重力物質，我們知道得更少——」

　　範注意到了奇維的神情，停了下來。某種回憶從她噩夢般的往昔浮現出來。她轉開視線，但範沒有接著說下去。過了一會兒，她輕聲接過話頭：「托馬斯·勞過去也是這麼說的。托馬斯是個邪惡的人，可是——」但邪惡的人往往頗有奇思異想，能想常人所不能想，尤其是那些大奸大惡之輩。她咽了口唾沫，態度堅定多了：「我還記得聚能研究員對從下面拉上來的海洋冰塊所做的DNA分析，那種變異——太驚人了，比上千個世界中所能產生的變異更大、更豐富。研究員們認為，這是阿拉克尼迥異於人類世界的生態環境造成的。但托馬斯……托馬斯不這麼想。他覺得，這裡的DNA變異未免太多了，可能是因為，很久很久以前，阿拉克尼曾經是諸種星際文明交匯的中心。」

　　伊澤爾握住奇維的手：「不止是托馬斯·勞。這些事我們全都想過。這兒的碳結晶體多得不正常：鑽石有孔蟲、龐雜體，等等。會不會是某種外星人的計算機？可有孔蟲太小，我們的L1巨岩又太大……而且，無論以前怎麼樣，到了現在，它們沒有任何活力，只是頑石。」

　　桌子對面的喬新說：「也不一定，比如這兒的卡沃萊特吧，這些反重力物質可是大有活力。」

　　貝爾加·昂德維爾刺耳地說了幾句什麼，語氣不以為然。過了一會兒，津明翻譯道：「嘿，又多了一批相信科爾姆異形的人，只不過換了個說法：我們的世界是個垃圾場，天神垃圾堆裡的小爬蟲逐漸進化，最後成了我們蜘蛛人。真要像那樣，你說的那個超人帝國現在在哪兒？」

　　「我……我不知道。請記住，我說的是五十萬年到一百萬年前的事。也許那些文明爆發了戰爭。人類過去有一種理論，解釋你們這個太陽系的獨特情況：那裡是個戰場，一顆太陽被摧毀了，絕大多數行星也隨之蒸發，只剩下一顆。」之所以留下一顆，是因為某種高於人類、宛如魔法般的力量庇護了它，「也許我說的那個超人帝國成長成

　　了別的什麼東西，也許他們有意不打擾我們，讓我們自己發展。」說出口以後，連他自己都覺得有些解釋聽上去傻裡傻氣的。

　　昂德維爾的進食肢向外張開，範認識這個表情，相當於放聲大笑：「你的話真是跟科爾姆一模一樣！你的理論似乎能解釋一切，但卻沒有絲毫用處，更別說證明自己的真實性了。」

　　岡勒·馮一隻手朝空中一戳。這是人類不自覺中學到的蜘蛛人姿勢。「這種理論也沒什麼好反對的。『阿拉克尼這個地方，許久以前，人類許多破滅的夢想都曾是這兒的現實。』這只是個假設，簡單、自足。與此同時，我們在這兒生活，周圍幾百光年範圍，時間延續幾千年。不管有什麼假設，單憑在阿拉克尼的發現，已經足夠我們穩賺一輩子了。」

　　範客氣地點點頭：「對，這是標準的青河態度。但是岡勒——我出生在城堡和大炮的文明中，不算冷凍冬眠期，我這一輩子也夠長的了，見識過不少事。黎明時代以來，我們人類學會了不少知識，這兒學一點兒，那兒學一點——但其中最重要的就是，我們瞭解了自己的極限。行星文明興盛又衰亡，興盛期間無比美妙，可惜它仍有自己的黑暗時代。」比城堡和大炮更加可怕的時代，「再說我們青河人。我們存活下來了，興旺發達。但我們也有極限，最多只能一步步盡可能接近這些極限，比如光速。為了突破極限，我在布裡斯戈大裂隙吃盡了苦頭。發現聚能之後，我覺得終於找到了一種終結輪回、結束黑暗時代的辦法。我錯了。」他注視著安妮的眼睛，「於是，我放棄了自己的夢想，我的畢生夢想……開始關注身邊的人的生活。可是，在阿拉克尼，我們終於發現了某種我們極限之外的東西。只是驚鴻一瞥，只是過去的輝煌所殘留下來的一點點碎片。岡勒，我們還大有可為……伊澤爾問我打倒易莫金帝國之後有什麼打算，在我們會合之後。告訴你們，就是這個：我要追溯阿拉克尼的源頭，探索那種輝煌。」

　　他的話完了，特裡克西婭繼續翻譯了一會兒。接下來，桌旁一片沉寂。伊澤爾如五雷轟頂，愣愣地坐在那兒。這些想法，範只跟安妮提起過。考慮到這裡正在發生的天翻地覆的劇變，這個秘密不難保守。可是，伊澤爾·文尼畢生熱愛黎明時代，熱愛那些破滅的夢想，現在，他突然發現這些夢想依然有可能實現。小夥子如癡如醉，半晌說不出話來。然後，他提了一個重要問題。不是挑剔，他恨不得範的計劃取得成功，只是——

　　「你準備朝什麼方位飛？還有——」

　　「什麼方位？這個問題其實不算太難，再說，我們還有兩百年時間呢，大可以好好考慮考慮。大家知道，擁有高科技以來，數千年間，人類始終注視著群星。幾乎每一個行星文明都會走到這一步：架設直徑百米的太空望遠鏡陣列，窮盡一切手段，搜索遠方。我們看到過遠方的難解之謎，不時發現來自遠古的無線電信號，還有銀河的磁場波動，等等。」

　　「要是真有什麼，我們肯定早就發現了。」伊澤爾說。他知道對方會怎麼回答。自古以來，這種爭論始終存在。

　　「但我們搜索的只是我們有能力搜索的地方，銀河內核處有許多地方，那裡的情況我們無從得知。如果我所說的超級文明不用無線電，要是他們有比吸附式推進器更好的交通手段……他們很可能就在銀河內核，我們無法偵測的地方。」開關星奇異的運行軌道十分接近那些看不見的深淵①。

　　【① 範的這個計劃犯了個致命錯誤：弄錯了方向。高於人類文明的飛躍界和超限界在銀河外圍，銀河內核是零意識深淵。範的壯舉最後以失敗告終。但機緣巧合，他終於進入了嚮往中的飛躍界，開始了另一番冒險，即《深淵上的火》一書中的內容。】

　　「好吧，範，我同意，你的說法講得通。但深入內核，這可是三萬光年的旅程啊。那些隱蔽處離這兒少說也有這麼長距離。」

　　岡勒：「比任何青河人嘗試過的長旅還要長一百倍，途中又沒有可以休養生息的文明社會，不到一千年，你的磁場吸附式推進器就會損壞。這種航行，我們只能想想而已，絕對不可能實施，完全超出了我們的能力。」

　　範朝大家笑了：「目前，完全超出我們的能力。」

　　「我正是這個意思！絕對超出，永遠不可能實現。」

　　但伊澤爾眼裡露出了恍然大悟的表情：「岡勒，他的意思是，我們今後很可能會擁有這種能力。」

　　「一點不錯！」范傾身向前。在場的人中，不知有多少能理解這個夢想。「在頭腦中做個小實驗吧。假設你們身處黎明時代。那時的人一心以為，再過一段時間，科技便會突飛猛進。當然，這種看法只維持了短短幾個世紀。但在阿拉克尼，你們應該多少有一點那時人類的樂觀精神。你們或許眼下還不相信，因為你們沒有認識到大家正在創造的這種新文明的意義。伊澤爾，奇維，你們已經為一個偉大家族奠定了基礎，這個家族必將發出萬丈光芒，此前的所有青河家族都將相形見絀。特裡克西婭、維多利亞，以及其他所有蜘蛛人，這是青河歷史上最重大的事件，我們現在僅僅剛剛開始瞭解阿拉克尼的種種不可思議之處。你們說得對，現在談論遠航，就仿佛才學會踩水的孩子誇口要游過重洋。但我敢跟你們打個賭：到下一個光明期，你們就會發展出我所需要的技術。」

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