天淵(208)_弗諾·文奇

二〇八

　　伊澤爾·文尼點點頭：「是啊，就算不知道我們會怎麼見面，在哪兒見面，但以後總有見面的機會，這是肯定的。」可伊澤爾沒敢直視他的眼睛。伊澤爾把這次任務得到的紅利的一半交給了範和安妮，讓他們能準備得更充分些。但在內心深處，就連伊澤爾也憂心忡忡。

　　奇維把手放在丈夫肩頭：「我說，咱們也學學那些大家族的做法，設定個會合點吧。」一個時間，一個地點，地點在遙不可及的遠方，時間是常人的一生。她望著安妮，笑道。現在，奇維既是一位工程師，又是一位母親。絕大多數時間裡，她似乎是這兒最快樂的人。但范有時也能看出一絲陰霾，那是她想起自己母親的時候。凱拉·利索勒特，和奇維的女兒同名。奇維支持這次巴拉克利亞遠征。要不是為了伊澤爾、孩子，還有這個她正在創造的新世界，範敢打賭，她一定會參加的。伊澤爾很擅長管理，自從當上了名副其實的艦隊主任，管理所有人類成員以來，他這方面的才能更是大大提高。但伊澤爾必須依靠奇維的天才，只有奇維才能判斷蜘蛛人最重視哪種技術。要不是她談判達成的交易，蜘蛛人的船塢至今仍將是個無法實現的夢想。但他們真的明白自己所創造的有多麼偉大嗎？我懷疑。他們有了孩子，喬新和麗塔也是，還有其他許多人。岡勒和本尼為所有小傢伙建立了一個幼兒園，人類孩子和小蜘蛛人在這裡嬉戲，他們的父母則攜手合作。年復一年，人類－蜘蛛人的共同事業飛速發展。奇維和伊澤爾或許從來沒這麼想過，但是，青河活動空間的這一端勢必興旺發達，迸發出萬丈光芒，成為無數個偉大文明的發祥地。這樣的成就，連堪培拉和納姆奇都難與比肩。

　　迸發出萬丈光芒，對呀！「好，咱們定一個時間！下次新太陽出現的時候——嗯，或許再晚個幾兆秒，我記得新太陽剛露頭時，這兒的環境有點不太好。」大約兩個世紀。完全可以和我的其他計劃配合起來。

　　維多利亞通過特裡克西婭回道：「行，那就定在下次光明期。地點就在這個大帳，到那時，它肯定比現在強得多。」她輕輕一笑，「我得記下來，千萬別睡過了頭，或者跑到多少光年以外去。」

　　「同意。」「太好了！」桌邊一陣七嘴八舌。

　　貝爾加·昂德維爾發出一陣嗡嗡聲、噝噝聲。跟平時一樣，她的話範一個字都聽不清，只覺得對方的語調凶巴巴的，仿佛絲毫不相信大家的話。好在她是國王的情報局長，請得起全職譯員。坐在她身旁的津明·布魯特帶著微笑，傾聽她的話。津明似乎挺喜歡這個老潑婦，這真令人難以置信。她說完以後，津明不笑了，換上能充分傳達昂德維爾語意的兇狠表情：「這是徹頭徹尾的愚蠢，或者說，是一種我無法理解的人類的瘋狂。你只有三艘飛船，就憑這個，你就想摧毀易莫金人的大帝國？七年來，你們一直說，我們蜘蛛人無須擔心外來入侵，說一個擁有高科技的行星文明一定可以建立起有效的對外防禦體系。但在他們的地盤上，易莫金人准有幾千艘戰艦，你卻想打垮他們。這究竟是怎麼回事？你一直在對我們撒謊？要不就是你一廂情願。」

　　維多利亞·賴特希爾嗡嗡著提了一個問題，簡潔明瞭，用不著特裡克西婭翻譯：「但是……也許……援兵……來自遠方青河？」

　　「不，」伊澤爾道，「我……我可以坦白地告訴你們，青河人不喜歡戰爭。更容易的做法是根本不理會那些暴君。我們有句老話，等他們『自取滅亡』去吧。」

　　安妮·雷諾特一直沒作聲，這時她開口道：「你有這種想法很正常，伊澤爾，沒事的。你有疑慮，但你照樣為我們提供了巨大幫助。」她轉向貝爾加·昂德維爾，「將軍閣下，這件事必須有人去做。易莫金人和聚能，這種事是以前從來沒有過的。不理會他們，他們只會變得越來越強大。總有一天，他們會找上門來，吞噬一切。」

　　懷疑和拒絕真是昂德維爾的專利，她長長的肢腿揮動著：「說得好，但這就更矛盾了。這些年來，你們一直勸說我們在正常貿易之外為你們提供幫助，重新裝備你們的飛船和武器系統。」如果她是人類，准會意味深長地朝維多利亞·賴特希爾的方向瞧一眼，畢竟國王對她言聽計從，「但我們的努力豈不是全部浪費了嗎？你們這是自殺。實力對比明擺著。」

　　安妮仍舊微笑著。但範看得出來，這些問題讓她十分不安。貝爾加在許多正式場合反復強調這些觀點，當然，這兒的人是不會支持她的。這些問題同樣困擾著安妮。但貝爾加不知道的是，安妮·雷諾特慣於以弱擊強。跟她以前的戰鬥相比，現在的實力對比已經是最接近的了。「不是自殺，將軍閣下。我們有自己的優勢，範和我又知道如何利用這些優勢。」她一隻手放在範手上，「人類歷史上，只有極少數將領打贏過這種仗。我請的人正是其中之一。」

　　是啊，斯特倫曼人那次也是同樣的處境。但願老天助我一臂之力。一時間，沒人開口。那團紅酒向上飄去，範將手指插進酒漿中央，將它輕輕牽引到自己座位前面。「除了我的指揮，我們還有一些更加具體的優勢。安妮對那個系統了如指掌，理解之透徹，不亞於任何統領。」他們的小艦隊上還有些能讓易莫金人大吃一驚的新硬件，人類－蜘蛛人合作開發的新技術的第一批成品。但這仍然不是艦隊最重要的力量。它的力量在於，三艘飛船的乘員絕大多數都是前聚能者，深刻理解易莫金人的那套自動化機制，而且，他們跟安妮一樣迫切希望徹底粉碎那個機制。乘員中還有一些原來沒被聚能的易莫金人。范發現，喬新正專注地望著他，聽著他說的每一個字——而麗塔正望著自己的丈夫，神情同樣專注。要不是因為有了三個孩子，他們准會參加這次遠征。就算現在，機會仍然存在。範還有四天時間可以勸說他們。這次阿拉克尼遠航之前，喬新就是飛航主任，替勞的叔叔幹活。來自巴拉克利亞的最新消息顯示，勞的家族又重掌大權了。

　　範敘述著自己的計劃，同時依次看著大家：伊澤爾和奇維、特裡克西婭和維多利亞，當然，還有喬新和麗塔。他們仍舊覺得是在給我送葬。他們知道我們有機會，但就是放心不下。「我們一直在研究勞的記錄，還有他接收到的來自巴拉克利亞的信息。直到今天，巴拉克利亞仍在繼續向我們發送信息。我們瞞過了那邊，讓他們覺得易莫金人在這兒打贏了。我們打算盡可能維持這種假像。直到進入易莫金星系，他們才會覺察到我們來者不善。另外，我們已經弄清了他們統治層中的各個派別。總而言之——」總而言之，這次遠征還是危機重重。但安妮對聚能的看法是正確的，而且，這是她最大的心願。在那以後，嗯，那以後就是他自己的大計劃了，而安妮將會協助他。為了得到她的協助，冒任何風險都值得。「總而言之，我們有機會。這是一次大賭博，大冒險。我本來打算把我們的旗艦取名為『徒勞』號，可安妮不答應。」

　　「去你的！」安妮說，「我覺得『易莫金酬勞』這個名字合適得多。勝利之後隨你的便，想叫『徒勞』號就叫『徒勞』號吧！」

　　上菜了，范沒找到機會申辯。他向大家演示如何將飄在空中的半升紅酒引入杯中，一滴都不濺出來。他高興地笑了，就連其他青河人都沒見過這一手。這也是長期漂泊、走南闖北的好處之一。

　　宴會進行了幾千秒，大家聊了許多事：過去的經歷，為今天獻出生命的朋友。談話很正常，直到宴會快結束時，安妮突然語驚四座，提出一個包括維多利亞·賴特希爾都沒想到的全新想法。

　　隨著宴會進行，安妮漸漸放鬆了。範知道，直到今天，她仍然不長於交際，和大家在一起時總覺得不自在。她可以扮演角色，但在內心深處，她是個羞怯的人，只是大家覺察不到罷了。她學會了信任別人。只要話題集中在怎麼對付易莫金人上，她可以談得興致勃勃。她比任何人更瞭解聚能，她的觀點大大啟發了大家。範聽著她和特裡克西婭與維多利亞·賴特希爾聊天，尋思著怎麼改進翻譯技術，讓談話比現在更自由。從我看到你的第一刻起，我就知道，你是個不同尋常的人。閃閃發亮的紅發，蒼白、接近粉色的皮膚，跟他自己的黑髮和深色皮膚形成鮮明對比。在這部分人類活動空間中，她的形象真是太獨特了。但緊接著，他瞭解到了外貌下面的東西：頭腦、勇氣……只要和她在一起，巴拉克利亞這一趟非常值得，哪怕沒有那之後的計劃。

　　餐後飲料送到人類手裡，蜘蛛人的飲料則是一種小黑丸子，他們嘬著咂著，然後啐到樣式奇特的痰盂裡去。

　　范頻頻舉杯，祝在座所有人取得成功，也為兩百年後的重逢乾杯。

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