天淵(171)_弗諾·文奇

一七一

　　布魯厄爾望著下面的冰封荒原急速掠過。他的感受似乎很強烈，連臉都皺起來了。什麼感受？覺得下面一無是處，所以厭惡？或者是勝利，因為終於來到這個他和勞聯手統治的世界？可能兩者並存。在艦橋上，他從對方的語氣裡聽出了這種厭惡和勝利。有的時候，布魯厄爾乾脆把自己的感受明明白白地直說出來。留在L1的托馬斯·勞多半還戴著假面具，維持著過去的謊言。但「無影手」號上的裡茨爾·布魯厄爾已經不在乎這些了。喬新見過通向布魯厄爾私人領地的走廊，牆面是一片粉紅色的渦旋，威嚇之意幾乎伸手可觸。任何公開會議都不可能在這種地方召開。從L1來這裡的一路上，布魯厄爾不住跟統領侍衛安朗吹噓著要如何解凍一批人，讓自己好好樂一樂，慶賀即將到來的勝利。不，別想了。你知道得太多了。

　　喬新耳朵裡響起他手下飛行員的聲音，證實了他已經在自己的航行顯示屏上看到的情況。他抬頭看著布魯厄爾，用最正規的方式報告（對方好像很喜歡這種正規調調兒）：「統領大人，推進結束，推進器關機。我們已經進入極地軌道，距地面高度一百五十千米。」再低一點，飛船就將墜地，他們就需要雪鞋了。

　　「大人，下面幾千平方千米範圍內都能夠看到我們。」說這句話時，喬新故意露出憂心忡忡的表情。自從離開L1，他一直在玩扮豬吃老虎的把戲。這麼幹十分危險，但到目前為止，這種做法可以讓他韜光養晦，給了他一點回旋餘地。或許，僅僅是或許，我能想個辦法，避免發生大屠殺。

　　布魯厄爾還了他一個自鳴得意、高高在上的笑容：「他們看見我們了，那是當然，喬新先生。就是要他們看見，這是個信息。我們要瞧瞧他們怎麼解釋這個信息，再插進去做手腳。」他打開與「無影手」號聚能者工作區的通話頻道，「弗恩先生！你把我們的抵達過程偽裝起來了嗎？」

　　比爾·弗恩的聲音從聚能工作區傳來。喬新上次查看時，那裡簡直像個瘋人院。但弗恩的聲音還很鎮定：「我們控制著局勢，統領大人。我調了三個小組處理衛星同步。L1告訴我，他們的情況很好。」L1上跟他通話的肯定是麗塔的人。不過，麗塔隨時可能下崗。勞會說這是讓她休息休息，準備應付接下來的重活兒。喬新前一天就知道，宣佈「中間休息」的時候，就是殺戮即將開始之時。

　　弗恩接著說道：「但我必須提醒您，大人。蜘蛛人最終肯定會明白過來，我們的偽裝措施最多只能再維持一百千秒。要是下面的人再聰明點兒，連一百千秒都撐不住。」

　　「謝謝你，弗恩先生。這麼長時間足夠了。」布魯厄爾和氣地沖喬新笑了笑。

　　視域中開闊的地平線消失了一部分，取而代之的是L1上的托馬斯·勞。第一統領坐在湖泊園的木屋裡，身邊是伊澤爾·文尼和范·特林尼，身後是陽光下波光粼粼的湖水。肯定是公開頻道上的雙向對話，所有屬民和青河人都能看到聽到。勞望著「無影手」號的艦橋，目光落在裡茨爾·布魯厄爾身上。

　　「祝賀你，裡茨爾。你們成功就位了。麗塔告訴我，你們已經與地面網絡實現了緊密同步。我們這邊也有一些好消息。協和國情報局局長正在訪問南端市，她那位金德雷對手已經在那兒了。如果不出意外的話，阿拉克尼的局勢會暫時保持穩定。」

　　勞的聲音聽上去是那麼真誠、那麼充滿善意。這倒不奇怪，讓人吃驚的是，裡茨爾·布魯厄爾的聲音幾乎不亞於他：「是的，大人。我正在做公開宣告、接管網絡的準備，定於——」他頓了頓，好像在查看自己的時間表，「五十一千秒後。」

　　當然，勞沒有立即回答。「無影手」發出的通信信號必須穿過信號隱蔽區前往一個中轉站，再由中轉站轉發，穿過五光秒距離，到達L1。然後再要五秒鐘，對方的回答才能抵達「無影手」號。

　　整十秒後，勞笑道：「太好了。我們這兒還要做點調整，讓大家的體力保持最佳狀態，以應付接下來的緊張工作。裡茨爾，我祝你們下面所有人好運。全看你們的了。」

　　蒙蔽眾人耳目的對話又進行了幾個回合之後，勞切斷了信號。布魯厄爾先確認所有通信頻道切換到本地，不至於發回L1，這才說道：「動手的命令隨時可能下達，弗恩先生。」布魯厄爾笑了，「再過二十千秒，咱們就要炸他一大批蜘蛛人了。」

　　謝普裡·特利帕瞪著雷達顯示器：「跟——跟您說的一模一樣，八十八分鐘，馬上就會從北邊冒出來！」

　　謝普裡的數學底子很好，又在尼瑟林手下工作了快一年時間。衛星飛行的原理他當然懂。但仍然跟絕大多數人一樣，一遇上「一塊石頭扔上天，竟然不落地」的怪事，他就不知該如何是好了。每次看見一顆彗星按照數學計算的時間和高度飛過天空，這孩子都會高興得咯咯傻笑。

　　尼瑟林今天晚上做的卻是另一種預測。其結果讓他跟自己的助手同樣錯愕不已，而他的恐懼程度更是遠甚于助手。只有兩三束雷達波鎖定了那道極光窄窄的頂點，從雷達顯示情況來看，這東西雖然在大氣層以外，卻不斷減速。普林塞頓的防空司令部對他的報告不屑一顧。尼瑟林跟那些人合作過很長時間，但今天晚上，他們好像不認識他似的，待他像個陌生人。回答他的是彬彬有禮的自動應答系統，感謝他提供的信息，保證認真對待。環球網絡上流言紛起，都說發生了一次高空核爆。但這根本不是核爆。它應該是在近地軌道，向南運動……然後又回到北方，準時極了。

　　「我們這一次能看到它嗎？您說呢？它會從我們頭頂上飛過。」

　　「我不知道。追蹤它的方位需要快速旋轉的望遠鏡，可我們沒有。」他朝樓梯走去，「也許應該把那種十英寸的用起來。」

　　「太好了！」謝普裡從他身邊跑過，搶在前頭。

　　「扣好呼吸器！小心電線！」

　　謝普裡早跑沒影了。樓梯上一片噔噔噔的腳步聲。

　　但小夥子做得對！還有不到兩分鐘，目標就會飛過頭頂，再過一兩分鐘便會消失得無影無蹤。嗯，說不定已經來不及取出望遠鏡了。尼瑟林停下腳步，從書桌上抓起一副寬視域四筒望遠鏡①，然後拔腿便跑，緊跟特利帕朝樓上奔去。

　　【① 蜘蛛人不止兩隻眼睛，所以會有四筒望遠鏡。】

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