天淵(155)_弗諾·文奇

一五五

　　特林尼的模樣好像有人在他臉上狠狠打了一拳似的，多年的誇誇其談被打得無影無蹤。他輕輕地說：「納米技術，那個夢想。」

　　「什麼？噢，對，人類長期追求的夢想，早已幻滅的夢想。但現在，一切都不同了。」統領大人仰頭看著天花板上的那塊貼片，笑道：「不管曾經來到這裡的天外來客是誰，都是百萬年甚至數十億年前的事了。估計找不到他們的營帳垃圾堆什麼的……但他們留下了技術，這種跡象舉目皆是。」

　　「我們看到的是來往星際的高科技種族。可惜我們太渺小、太微不足道了，只能看到他們的腳踝。」文尼勉強從天花板上收回目光，「甚至連這些——」他朝窗口揮揮手，岡勒明白他指的是L1鑽石巨岩，「甚至連這些都很可能是人工製品。」

　　布魯厄爾從他的座椅內傾身向前：「胡扯。只不過是大塊金剛石而已。」但他的挑釁姿態中也有一絲猶疑不定。

　　勞頓了頓，然後假裝輕鬆地笑了幾聲，揮揮手，讓他的打手閉嘴：「瞧我們，越說越像黎明時代的幻想小說了。不用添上這些玄想、猜測，擺在我們面前的鐵板釘釘的事實已經夠驚人的了。單憑這些事實，已經足以使我們這次飛行成為人類歷史上最重要的探索。」

　　也是利潤最豐厚的。岡勒在她的椅子裡向後一靠，開始盤算可以用貼在天花板上那塊小玩意兒做什麼。這種東西，應該怎麼售出？應該索取多少世紀的獨家壟斷權？

　　但統領大人話鋒一轉，談起了更實際的事務：「這就是我們得到的好消息。從長遠角度來看，它會給我們帶來巨額利潤，超出我們最大膽、最瘋狂的夢想。但眼下——呃，它給我們的計劃造成了一個大麻煩。奇維？」

　　「好的。大家都知道，再過大約五年，蜘蛛人就將擁有一個成熟的全球計算機網絡。這將是我們可以利用的一個可靠平臺。」

　　足夠先進，可以為我們所用。今天之前，岡勒一直將這一點視為擺脫流放狀態後可以獲得的最大寶藏。吸附式推進器的一點小改進算什麼，跟這個平臺相比，連生化資源都可以忽略不計。下面可是一個完整的工業化世界啊，一個百分之百不同於其他市場的外星人文化體系。只要控制了這個世界，哪怕僅僅做到主宰雙方的交易也足以躋身青河歷史上的貿易傳奇之列。這一點岡勒明白，勞自然更不必說，奇維也明白，但她現在並沒有談及這些。

　　「在此之前，我們一直認為他們還有五年時間才需要我們的大力幫助，我們認為協和國與金德雷國五年之內不可能爆發戰爭。嗯……我們錯了。金德雷國沒有什麼值得一提的計算機網絡，但他們手中卻掌握著卡沃萊特礦。他們的偵察衛星已經實現了隱形化，這還只是開始階段，用不了多久，他們的導彈就將全面更新換代。從政治上來說，我們發現他們已經開始著手顛覆比較小的國家了，慫恿它們與協和國對抗。種種情況表明，我們不可能等到五年之後再插手。」

　　喬新緊接著說道：「所以我們要提前行動。有這種卡沃萊特，我們已經不可能長期隱蔽行動了。蜘蛛人不久就會進入本地空間，就看他們手裡有多少這種東西——」他拇指沖著天花板上那塊亮晶晶的貼片點了點，「說不定他們的空間機動能力比咱們還強呢。」

　　他身旁的麗塔越來越急切：「你是說，佩杜雷那夥人有可能打贏？既要打算提前動手，咱們可就不能再偷偷摸摸的了。應該拿出武力沖下去，跟協和國站在一起。」

　　統領大人嚴肅地朝她的方向點點頭：「你的話我聽見了，麗塔。下面有些人是我們十分敬重的，甚至——」他擺擺手，仿佛在驅散自己更深切的感情，將注意力集中到冷硬的現實上來，「但是，身為你們的統領，我考慮問題得有輕重緩急。對我來說，最重要的是你們以及這個小小艦隊裡所有人的生存問題。你們在這兒創造了一個非常美麗的園子，但不能因為湖泊園的美便錯誤地估計我們的力量。事實是，我們可運用的軍事力量十分有限。」

　　落日將湖泊染成一片金黃，斜陽映射下的會議室暖融融的，「事實上，我們幾乎是一群遇難者，遠離人類文明。在我們之前，沒有多少人曾經飛到如此遙遠的地方。除此之外，還有一個重要問題和剛說的那個問題密不可分，那就是如何保存蜘蛛人發展至今的工業文明，包括它的人民和文化。我們的行動必須小心謹慎，不能單憑感情……你們知道，我也聽了譯員們的翻譯。我想，像維多利亞·史密斯和舍坎納·昂德希爾那樣的人一定能夠理解我們的做法。」

　　「但他們可以幫助咱們呀。」

　　「有這種可能。如果我們有更好的信息來源、網絡滲透工作做得更好，我馬上就可以和他們取得聯繫。但是，如果我們不必要地暴露自己，很可能會促使他們團結起來，一致對外。或者激起佩杜雷立即向他們發動攻擊。我們必須拯救他們，同時還要保護好自己。」

　　麗塔躊躇了。勞右邊的陰影裡，裡茨爾·布魯厄爾惡狠狠地瞪著她。和年長的托馬斯·勞不同，這位年紀較輕的統領從來沒有真正明白一個事實：易莫金人的老規矩必須做出變通。屬民跟統領頂嘴這種事仍舊讓他怒不可遏。謝天謝地，管事的不是他。勞是個惡棍，表面上甜言蜜語，實際上既狡詐圓滑，又冷酷無情，但你至少能跟他做交易。

　　沒人替麗塔出頭，支持她的立場，可她還是努力了一把：「我們知道舍坎納·昂德希爾是個天才，他會理解我們的，他可以幫助我們。」

　　托馬斯·勞歎了口氣：「是的，昂德希爾。我們欠他很多。如果沒有他，我們現在很可能離成功還有二十年，而不是五年。可是，我擔心……」他望望會議桌下首的伊澤爾·文尼，「對昂德希爾和黎明時代的科技，你懂的比誰都多。伊澤爾，你怎麼看？」

　　岡勒差點笑了。文尼一直像球場觀眾一樣對這場對話冷眼旁觀，現在球卻不偏不倚打在他臉上。「呃，是的，昂德希爾的確是個天才，他就像馮·諾伊曼、愛因斯坦、明斯基、張①等人類黎明時代十多位天才的混合體。也許他真有這個本事，也許他很會挑學生。」文尼傷感地笑了笑，「抱歉，麗塔，對你我來說，這段流放期只有十年、十五年，但昂德希爾卻實實在在活了這麼些年。按蜘蛛人——還有高技術時代之前的人類標準，他已經是個老人了，恐怕已經老邁不堪了。他曾經輕而易舉地取得了無數科研成果，但現在卻走進了死胡同……從前頭腦敏銳的他，現在成了迷信的老糊塗。即使決定脫離潛伏狀態，我也會建議與協和國政府接觸，不要摻雜感情因素，嚴格按做生意的規矩辦。」

　　【① 後面兩個是作者杜撰的人物。】

　　文尼好像還想說下去，但統領插嘴道：「麗塔，我們在盡最大努力，尋找一條可以保障各方面安全的途徑。我向大家保證，如果到頭來，安全意味著我們自己要聽憑蜘蛛人擺佈——那麼就由他們擺佈好了。」他向右面瞥了一眼。岡勒明白，這句話既說給大家聽，也是警告布魯厄爾。勞頓了頓，沒人插嘴。他用就事論事的語氣繼續說道：「那麼，計劃必須大大提前。這是一個挑戰，我很樂意迎接它。」虛擬的落日斜暉裡，他笑了笑：「不管走什麼途徑，我們的流放將在一年之內結束。我們可以，也必須，放手消耗資源。從現在起，直到成功拯救蜘蛛人世界，幾乎全體成員都要上崗值勤。」

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