天淵(141)_弗諾·文奇

一四一

　　周圍的空氣卻溫暖得如同光明中期的夏夜。大地也是熱乎乎的，好像中期的太陽剛剛落山，它留下的熱量正從土地中慢慢釋放出來一樣。這裡的大多數人根本沒意識到光明已經離他們而去，大家唱著、笑著，衣服色彩鮮明、價格昂貴。這些人似乎根本不考慮將來。或許有錢人向來如此？

　　樹叢間繽紛燈光的電力肯定來自大型核電站。那座發電廠是昂納白的公司五年前在火山坑上面的高原上建造的。燈光將火山坑底的樹林照得熠熠生輝。有人弄來一批懶惰的林妖，足有好幾萬隻，全部散放在這裡。它們的翅膀在燈火中閃耀著藍色、綠色和遠藍外色，在樹下的人流中翩翩起舞。

　　樹林裡，一簇簇人群載歌載舞，有些年輕的爬上樹去逗林妖玩兒。樹林中央的音樂聲最瘋狂最勁爆，離火山坑底越遠，音樂越柔和。到現在，他已經習慣見到大批早產兒了。雖說他還是本能地覺得這些人不正常、變態，但他也知道，這些人是不可缺少的財富。早產兒中，許多人贏得了他的喜愛和尊重。走在他兩側的阿娜和布龍都是早產兒，二十出頭，比現在的小維基還年輕一點。她們人很好，跟他的許多戰友一樣出色。是的，倫克納·昂納白一點點克服了自己對早產兒的厭惡情緒。可還是……我從來沒見過這麼多早產兒聚在一起。

　　「喂，老大爺，跟我們一塊兒跳舞吧！」兩個年輕姑娘和一個小夥子蹦蹦跳跳朝他跑來。阿娜和布龍裝成興高采烈尋歡作樂的樣子幫他脫了身。在一棵樹下的暗角裡，昂納白瞥見一個好像剛到換毛期、十五歲左右的年輕人。唉，眼前的一切仿佛反映罪孽和懶惰的雕刻畫突然間活了過來、變成了現實一般。是啊，空氣是很溫暖、很舒適，但卻彌漫著一股硫黃的惡臭；是啊，土地裡熱烘烘的，但他知道這不是太陽的熱力，只是土地本身的熱量，一直向下深入，不斷深入，像腐屍發出的熱氣。在這兒建成的任何淵藪都只能是個死亡陷阱，太熱，冬眠者的肉體會在他們的外殼之下逐漸腐壞。

　　昂納白不知道阿娜和布龍是怎麼幹的，但他們最終甩開了人群，來到樹林的另一邊。這裡還是有人群、有樹木，但卻不像火山最底部那麼瘋狂，舞蹈也沒瘋到把衣服都扯壞的地步。在這邊，林妖都覺得更加安全，大膽地落到他們身上，懶洋洋地拍打著它們花花綠綠的翅膀。換作世上其他地方，林妖的翅膀早就脫落了。五年前，一場霜凍之後，當昂納白從普林塞頓的一條街上走過時，腳下踩著的是數以千計花瓣一樣的翅膀，都是正常的林妖脫落的，它們早在那時便鑽進地下深處產卵去了。它們懶惰的兄弟姐妹或許還可以繼續高高興興地玩樂幾個夏季，但它們註定滅亡……或者說，本來應該是這種命運。

　　三人一路上行，來到環形山壁的第一個高坡。前面的一圈燈光，逐漸延伸，環繞著山壁。那是最近一個漸暗期修建的大宅。當然，這些宅子的歷史都不超過十年，大多數都按這個世代的風尚，建得很花哨。房子雖新，背後的錢財和家族卻都歷史悠久。每一幢房子都是放射狀，沿著環形山壁對稱地展開。更上面些是漸暗初期的宅第，基本上在環形山壁的半山腰間。那些地方大多是黑壓壓的一片，沒人居住，適應漸暗初期的開放式建築結構如今沒法繼續用了。昂納白看到，厚厚的積雪在這些高處的房子上閃閃發光。舍坎納的房子就在那上面某個地方，跟那些有錢得足夠為宅子提供禦寒材料、卻又沒有錢到能夠在靠近底部的地方另建家宅的人住在一個區域。舍坎納知道，即使卡羅利加灣也無法熬過整個暗黑期……那種熱量，只有原子能才能提供。

　　底部樹林和上面一圈宅第之間是一片陰影。停在他們衣服上的林妖飛了起來，翅膀閃動著朝下面飛去。硫黃味輕了許多，但空氣中的冷冽之氣也重了許多。除了太陽暗淡的圓盤和點點星光，頭頂的天空一片漆黑。那才是真真切切的現實，最真實不過的暗黑。昂納白凝視著黑壓壓的天空，竭力不理睬下面的燈光。他勉強笑了一聲，問道：「你們喜歡哪一樣？跟實實在在的敵人交手，還是擠過剛才那一大堆人？」

　　阿娜·昂德蓋特的回答十分鄭重：「我當然寧可跟人群打交道。可是……感覺真怪。」

　　「該說瘮人才對。」布龍毫不掩飾自己的不舒服。

　　「沒錯。」阿娜道，「可你發現沒有，下面那些人裡也有不少人同樣怕得要命。說不清，感覺好像他們——我們——都成了懶惰的林妖。只要抬起頭，看看上面的黑暗，看見太陽已經死了……就會覺得自己簡直……簡直太渺小了。」

　　「是啊。」昂納白不知該說什麼。這兩個年輕人是早產兒，這輩子肯定從來沒被灌輸過傳統思想，可她們卻跟倫克納·昂納白一樣，戰戰兢兢、惶恐不安。真有意思。

　　「快點，索道站就在附近什麼地方。」

　　-28-

　　山腰的建築大都是龐然大物，用石頭和粗大的原木砌成的寬大前廳，通向裡面環形山壁上自然形成的洞穴。倫克納本來以為自己會看到一座「南方風格的山區大宅」，但事實上，昂德希爾的家讓人頗為失望，看上去就像真正的大宅裡的客房。宅子裡的空間大都是跟警衛人員共用的，因為眼下主人住在裡面，警衛人員的數量又增加了一倍。有人通知昂納白，說他寶貴的貨物已經送抵，很快就會有人來叫他。阿娜和布龍把他交給宅子的保鏢，辦了交接手續，之後便有人將倫克納引進一間不算很大的工作人員休息室。他隨意翻看著這裡的幾本過期已久的舊雜誌，打發了一個下午。

　　「軍士長？」史密斯將軍出現在門口，「真對不起，耽擱了這麼久。」她身穿一件沒有軍銜標誌的軍需官制服，很像過去斯特拉特·格林維爾穿過的那件。她的身材幾乎還保持著過去的纖細苗條，但動作已經不太靈活了。倫克納跟在她身後走過安全人員的活動區，走上一段螺旋形木制樓梯。「這件事上我們的運氣不錯，軍士長，我和舍克正好離你的大發現地點不遠。」

　　「是的，將軍。路線是拉奇納·思拉克特安排的。」樓梯在綠色牆壁間轉來轉去，兩邊是關得緊緊的房門，偶爾會開著一兩間，但裡面黑洞洞的，「孩子們在嗎？」本來不該提起這個話題，但不知怎麼卻說漏了嘴。

　　史密斯遲疑片刻，肯定是在琢磨他話裡是否帶有諷刺意味：「維基一年前就入伍了。」

　　他聽說過。上一次見到小維基已經是許久以前的事了。不知她喜不喜歡部隊。她一直是個堅強的孩子，時不時冒出些怪念頭，這方面跟舍坎納很像。他想，不知娜普莎和小倫克在不在。

　　幾段樓梯從火山壁裡鑽出來。這部分宅子估計早在漸暗初期就建成了，但以前是院子和天井的地方現在卻豎起了厚實的三重石英窗，以抵擋外面暗黑期的寒氣。遠處的色彩被窗戶過濾掉，只剩下一片漆黑。但還能看到下面火山坑底的燈光，一圈圈環繞在暗紅色的火山湖周圍。水面上空浮著厚厚一層冷霧，被下面的燈光映得紅光閃閃。將軍拉下窗簾，擋住外面的一切。他們上去的地方肯定是舊房主的頂樓。

　　她帶他走進一間燈光照得雪亮的大房間。

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