天淵(115)_弗諾·文奇

一一五

　　「是這樣。即使他們事後覆核，最多只能看成碰上了好運氣，完全合情合理。但插入的密鑰不能超過一個。多於一個，風險就太大了。」雷諾特接著說道。

　　奇維望著勞：「托馬斯，不會有問題的。風險很低，至於主動干涉的問題……我們遲早都得做這種實驗。你也知道，蜘蛛人對太空越來越感興趣了。不久以後，我們也許會被迫進行大量干預。」她撫著他的肩膀，以前奇維從未像這樣當眾央求過他什麼。不管她說得多麼客觀，奇維的提議中還是摻雜了不少私人情感。

　　她說得對。完全可以利用這個機會讓安妮的聚能者主動出擊。再說也該顯示一下自己的寬厚仁慈了。勞朝她露出笑容：「好吧，女士們先生們，你們把我說服了。安妮，做好安排，發送一個密鑰。至於發送時機，我看就由喬新主任決定吧。把這次行動列為暫時性的第一優先，優先權持續時間四十千秒。嗯，再向前回溯四十千秒。」這樣一來便正式豁免了喬新、廖和其他人的罪名。

　　請願者沒有歡呼，但當他們站起身來，飄出會議室時，勞真切地感到了他們的感激之情。

　　奇維跟在他們後面，突然飛快地轉過身，在勞的前額吻了一下：「謝謝你，托馬斯。」說完便趕上其他人，離開了會議室。

　　他轉身面對唯一一個留下的人——卡爾·奧莫：「盯著他們點兒，侍衛。從現在起，恐怕麻煩會越來越多。」

　　大戰期間，倫克納·昂納白曾經多次在戰火紛飛中一連幾天不睡覺。這次只有一個晚上，但這個晚上卻比過去任何時候都更加難熬。至於將軍和舍坎納有什麼感受，只有老天知道。電話線拉好以後，昂納白幾乎沒怎麼離開走道裡的聯合指揮部（就在安全部辦公室下面一點）。和他在一起的還有警察部門和昂德維爾手下的通信技師——他們不斷追蹤城裡的一切小道消息。將軍來過一次，又走了。表面看來，她顯得專注又鎮定。但昂納白看得出來，他的這位老上級已經垮了。她管的事太多，不但掌管大局，連小事都要親自過問。該死的，她竟然參加搜索隊的搜查，一去三個小時，到現在都沒回來。

　　他抽時間去瞧了瞧昂德希爾。舍克鑽進頂樓的信號實驗室不出來。內疚像某種病灶一樣，在他身上不斷蔓延，破壞了他那種興奮、張揚的天才。過去無論他從事什麼項目，都會把這種精神帶到研究中去。但他仍舊在努力。昂揚的激情沒有了，他便代之以死纏濫打，揪住問題不鬆手。他在電腦上敲擊著，盡一切努力把方方面面綜合起來。昂納白看不明白他在搞什麼，總覺得都是些亂七八糟、全無關係的玩意兒。

　　「這是數學，不是工程問題，倫克。」

　　「對，數字理論。」實驗室的主人，一位不修邊幅的博士後說，「我們在收聽……」他不作聲了，身體前傾，沉浸在他編的程序中，半晌才把話說完，「在破譯截獲的密碼通信。」

　　他說的是從普林塞頓地區向外發送的密電。綁架發生後，他們截獲了不少這類密電，全都是零散的信息，根本不成片段。「可我們連這些密電是不是綁架者發送的都不知道。」昂納白答道。我要是金德雷人，一定會用一次性加密本。才不會用什麼算法密碼呢。

　　傑伯特（記不清他姓什麼了）聳了聳肩，繼續埋頭工作。舍坎納同樣一言不發，一臉淒涼，了無生氣。他只能這麼做，不然還能怎麼辦？

　　昂納白只好重新回到聯合指揮部，至少這裡還有點進展。哪怕這些進展只是騙人的假像，總比什麼都沒有強。

　　太陽升起後一個小時，史密斯回來了。她飛快地翻了翻各種否定性報告，動作焦躁煩亂：「我讓貝爾加留在城裡，和當地警察協作。混帳東西，她的通信手段比警察也強不到哪兒去。」

　　昂納白擦擦眼睛，想讓眼睛重新發出亮光①。這當然是徒勞的，只有好好睡一覺才能達到這種效果。「恐怕昂德維爾上校對儀器設備一直不夠重視。」放在其他世代，貝爾加准是把好手。可現在——唉，適應不了這個全新的科技時代的人並不是只有貝爾加·昂德維爾一個人。

　　【① 蜘蛛人的眼睛與人類的不同。】

　　維多利亞·史密斯在自己的老部下身旁坐下：「至少她沒讓新聞界跑來煩咱們。拉奇納那裡有什麼新消息？」

　　「他在安全部辦公室。」老實說，那位年輕少校不怎麼信任昂納白。

　　「他認定這是金德雷國幹的。究竟如何，我也不知道。這件事裡有他們一份……可是……你知道嗎？博物館有個工作人員是極端保守分子。還有，在博物館裝卸處幹活的工人失蹤了，貝爾加發現他也是個保守分子。我覺得，這件事上，當地的極端保守派肯定涉足其中。」她的聲音很輕、很溫和，好像在一邊想一邊說，說出心裡的想法。後來，很久以後的後來，昂納白回想這次談話時才意識到，將軍的聲音很輕、很溫和，但她的每一根肢腿都繃得緊緊的。

　　不幸的是，倫克納·昂納白正沉浸在自己的思索中。他整晚都在看報告，整晚盯著外面的黑暗，為小維多利亞、戈克娜、布倫特和傑裡布的平安祈禱。他憂傷地自言自語道：「我眼看著他們一天天長大成人，長成任何人一看就會喜歡上的真正的人。他們是有靈魂的。」

　　「你什麼意思？」他太疲勞了，沒有聽出維多利亞語氣中的嚴厲。以後許多年間，他仍然不斷回想起這次對話、這個時刻，想像自己當時應該怎麼做才能避免後來的災難。但那時的他沒能注意到未來

　　的冷酷瞪視，脫口而出：「被提前帶到這個世界上來不是他們的錯。」

　　「是我靠不住的現代理想送了他們的小命，而不是他們自己的錯？」史密斯的聲音是一種兇狠的噝噝聲，連痛苦不已、精疲力竭的昂納白都察覺到了。他望著渾身顫抖的將軍。

　　「不，我不是——」太遲了，已經無法挽回了。

　　史密斯猛地站起來，一隻長長的胳膊向他一揮，甩了他一個耳光，像抽了一鞭子。「滾出去！」

　　昂納白被打了個趔趄，腦袋右邊火辣辣的，視線一片模糊。其他方向的眼睛看見房間裡的軍官軍士們聳然動容，震驚不已。

　　史密斯向他一步步逼近：「保守派！叛徒！」每吐出一個字，手便隨之向前猛地一戳，仿佛想一拳打死他。她努力控制住自己，「這麼多年，一直扮成我們的朋友，卻總是在恥笑我們、憎恨我們。夠了！」她強迫自己停下腳步，收回胳膊。倫克納知道，她已經壓下了怒火，下面的話將是冷峻的、鎮定的，經過思考做出的決斷……比火辣辣的眼角更傷人。「帶著你那套道德走吧。現在就走。」

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