天淵(113)_弗諾·文奇

一一三

　　阿莉奎爾仍在放聲尖叫，拼命掙扎，想甩開緊緊抓住她不放的傑裡布。波爾伯不斷嘲弄著她。要在平時，幹這種事非挨揍不可，但此刻卻成了眾人矚目的中心，他得意極了。四十英尺。他慢下來了。到了焊接處以上，腿和手的借力點越來越少。有一兩次，他倒手時差點讓線圈掉下來。波爾伯利用一個窄得不能再窄的小凸起定住身體，猛地發力，向側上方一躍，躍過最後三英尺。他一隻手一把鉤住格柵。從格柵上方射入的天光將他小小的身體映成一個黑色的剪影。

　　嬰兒們只有兩隻眼睛，都在正前方，幾乎得把腦袋轉過來才能看到身後。所以，這是波爾伯爬行過程中頭一次向下看。一看之下，勝利的笑聲頓時消失。他看見了自己處在多高的位置上，高得連他的嬰兒直覺都能判斷出來：自己現在十分危險。難怪父母不讓他愛爬多高就爬多高。波爾伯的胳膊和腿條件反射似的緊抓住格柵不放。

　　下面的人勸他說沒人能上去幫他，他只能自己下來。但無論怎麼說，波爾伯就是不動。維基從沒想到這裡會出問題。娜普莎和小倫克過去經常偷偷爬上高得要命的地方，每次都輕輕鬆松下來了。

　　正當波爾伯僵在上頭，動彈不得之時，阿莉奎爾停止了哭鬧，沖他放聲大笑起來。受了這番刺激之後，大孩子們沒費什麼口舌便讓他將翻花線圈穿過格柵垂下來，像個定滑輪一樣，再利用它支撐身體向下滑。

　　沿著繩子下滑這一手，大多數嬰兒都無師自通，也許是因為他們的潛意識中還保留著動物時代的記憶。波爾伯五條肢腿穩穩地纏在下垂的繩子上，另外三條夾住繩子控制下滑速度。滑下來幾英尺之後，他徹底放心了，只用三條肢腿鉤住繩子，然後是兩條，腳還不斷蹬著牆壁，飛速下滑的同時身體像耍雜技一樣在空中蕩來蕩去。底下的人跑來跑去，徒勞地想將自製的安全墊對準他……終於落地了。

　　現在，他們的線圈繞過格柵，兩頭垂到地面。由於波爾伯的摩擦，繩子閃著亮光①。沒有承重之後，抻開的繩子開始向上收縮。

　　【① 摩擦生熱，繩子自然會發光。人類雖然看不見，但蜘蛛人可以看見這種光。】

　　戈克娜和維基爭執著兩人之間誰該進行下一步。維基贏了。她還不到八十磅，是兄弟姐妹中最輕的。她抓住繩子，試探地搖晃著。布倫特和戈克娜撕下那件外套的絲質襯裡。襯裡是紅色的，還有一塊塊紅外色斑。更妙的是，襯裡是雙層的，沿針腳剪開後成了一面大旗，輕得像一股煙，邊長足足有十五英尺。肯定會有人看到它。

　　戈克娜把襯裡折成小小的一塊，遞給她：「嗯，這個線圈，你覺得撐得住嗎？」

　　「沒問題。」也許吧。這東西很光滑，有彈性。好的翻花線圈都這樣。可萬一抻得太狠，會不會——

　　布倫特的話給了她巨大的安慰，比任何祝福的效果都好。「我想沒問題。我的模型裡經常要用承重繩，這一根就是。是我從機械實驗室拿來的。」

　　維基脫下自己的外套，進食肢抓住這面自製大旗，開始向上攀爬。背後的視線中，其他人的身影越來越小，他們緊張不安地圍著「安全墊」，成了小小的一簇。按她這個分量，掉下去的話可就好看了。她在空中晃晃蕩蕩，腳蹬牆壁，一步步向上。其實並不吃力。有兩根著力的繩子，連成年人都能毫不費力地緣繩而上——只要繩子不斷。她看著身後的繩子，又看著下面的門。真奇怪，直到現在，她才擔心會不會有人從那扇門裡突然進來。成功近在眼前，要是那夥壞蛋偏偏選這個時候進來查看他們，那該怎麼辦？只要再上去幾英尺……

　　她的前肢穿過格柵，用力一拉，身體緊挨格柵，外面就是開闊的天空。沒地方穩住身體，只能這麼吊著。格柵的洞眼又太小，連嬰兒都鑽不出去。可就算這樣——景色多美啊！他們是在一座新落成的大廈頂端，大廈至少有三十層。天空中烏雲翻卷，狂風呼嘯。她朝大樓下看，一部分視線被擋住了，但普林塞頓依然像個漂亮的模型般在她眼前鋪展開。下面有條大街，她可以一直看到盡頭——公共汽車、轎

　　車以及行人。要是他們朝這個方向看看……維基展開襯裡，將它伸出格柵。大風險些把它卷走。她抓得更緊一點，用肢尖撕開襯裡一角。這東西真不結實！她輕輕地將撕開的幾頭系在格柵欄杆上，結結實實捆了四處。紅色旗幟被大風卷起，飄揚在大樓一角。襯裡在風中「呼啦啦」直響，時而飄起遮住這個小小窗口，時而沿著建築物墜下，離開她的視域。

　　向自由望最後一眼：遠方，城市的山丘與低垂的烏雲相接，漸漸模糊。但維基仍然看見了一樣能讓她明確自己方位的東西。有一座山丘，並不比其他小山高，上面有盤山路，還有建築。山頂大宅！她可以一直望到自己的家！

　　維基滑了下來，欣喜若狂。他們會成功的！大家拉下繩子，讓布倫特在衣服裡藏好。這裡越來越暗了，幾個人討論著他們的獄卒什麼時候會再次露面，到那時該做什麼。到了下午，這裡已經差不多全黑了。外面開始下雨，但旗幟仍舊「呼啦啦」地在風中飄動，給他們送來無限安慰。

　　午夜某個時候，大風卷走了他們的旗幟，把它吹向不知何處。

　　-17-

　　向統領請願的權利古已有之，甚至有歷史證明了這種權利的合理性。但托馬斯·勞清楚地知道，幾個世紀以前，大瘟疫時期，唯一能夠獲得批准的請願只是宣傳方面的瑣事。到了現代，他的阿蘭叔叔傾向于利用請願權得到群眾的擁戴，削弱反對派力量。

　　非常聰明的策略，只要別像阿蘭叔叔那樣被假扮成請願者的殺手幹掉就行。來到開關星系的二十四年裡，托馬斯·勞批准了大約十幾樁請願，但從沒有哪一次像今天這樣，請願書中明確寫著「極為緊急，懇請迅速處理」的字樣。

　　勞看著桌子對面的五名請願者，不對，是請願者代表。他們代表著一百多名請願者，而發起請願的時間還不到八千秒。勞面帶微笑，示意他們坐下：「喬新主任，我相信你是你們中職務最高的。請說吧。」

　　「是，統領大人。」喬新瞥了一眼他的女朋友——麗塔·廖。這兩人都是易莫金文明發祥地星球的人，三百多年來，他們的家族供應了許多聚能者和屬民。這種人歷來是易莫金文明的中堅力量，管理他們本來是最容易不過的事。唉，但是在距易莫金文明二十光年的這裡，沒有什麼事兒是容易的。喬新一時張口結舌，說不出話來。他緊張地偷偷瞥了一眼卡爾·奧莫。奧莫看他的眼神卻冷若冰霜。勞突然希望自己剛才能抽點時間，先讓統領侍衛向他彙報一下情況。布魯厄爾現在冬眠了，如果這是一個不得不拒絕的請願，他連個頂缸受過的人都找不到。

　　「您也知道，統領大人，我們很多人的工作涉及蜘蛛人星球。對我們研究的蜘蛛人，許多人都產生了很大興趣——」

　　勞溫和地對他笑笑：「我知道。你們喜歡在本尼酒吧裡聚聚，收聽聚能者翻譯的蜘蛛人廣播節目。」

　　「是的，大人。嗯，我們非常喜愛《少年科學講座》，還有翻譯過來的許多小說。有助於我們深入分析蜘蛛人的情況。還有……」他的眼神有點恍惚，「我不知道應該怎麼說，蜘蛛人雖然不同於人類，但他們就住在下面，在下面生活。跟我們相比，他們的生活有時好像更……」真實，勞知道，他想說的是這個詞，「我是說，我們漸漸喜歡上了有些蜘蛛人孩子。」

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