天淵(67)_弗諾·文奇

六七

　　這話舍坎納說得倒是輕鬆，以工程手段將科研成果轉化為現實產品的又不是他。

　　兩人來到一間空教室，昂納白瞅了一眼黑板，又是一黑板天書。「還記得陸戰指揮部用來計算彈道的那種齒輪式計算器嗎？我們現在正用真空電子管和磁心製造那種設備，運算速度比齒輪式的快一百萬倍。還可以直接輸入一個個數字串，不用先把它們轉化成標尺設定。你手下的物理學家們准會喜歡這種機器。」他笑道，「你瞧，倫克，這些發明的專利權屬於提供經費的贊助商。除了這唯一一個不利之

　　處，你和維多利亞手裡馬上就會有大把大把的玩具，足夠你們開心的了……」

　　他們走上一段長長的螺旋式樓梯。樓梯通向接近山頂的一個露天院落。普林塞頓附近還有一些山峰比這兒更高，但這裡的景色已經夠壯觀的了。雖然現在下著濛濛細雨，但仍然令人心情暢快。昂納白望見一架三引擎飛機正朝下面的機場徐徐降落。山谷那一面到處是新開採的花崗石、新鋪的瀝青。昂納白跟幹那項工程的公司很熟，他們對這兒的流言堅信不疑，即到下一個暗黑期時，這裡會研究出一種強大的能源，將大大延伸蜘蛛人的生活，讓他們能夠在暗黑期正常生活。真要那樣的話，普林塞頓會是什麼樣子？一座城市，坐落在暗夜星空下，無邊的真空中——但卻沒有陷入沉睡，它的淵藪裡空無一人。最大的危險將發生在漸暗期。到了那時，人們必須做出決定：是儲備物質，像過去一樣度過暗黑期，還是把賭注押在倫克納·昂納白手下的工程師身上，看他們是不是真能把他們誇下的海口化為現實。他怕的不是徹底失敗，而是只取得部分成功——這才是他的噩夢。

　　「爸爸，爸爸！」兩個五歲大小的小孩蹦蹦跳跳從後面跑進他們的視野①。他們後面還跟著另外兩個小孩，這兩個已經相當大了，幾乎可以算長成形了。在長達十餘年的時間裡，倫克納盡了最大努力，盡可能不去注意上司的變態行為。畢竟，維多利亞·史密斯將軍是他能想像出來的最好的情報局局長，甚至可能比格林維爾將軍還要出色。她的個人生活方面有什麼怪癖無關緊要。她本人也是個早產兒，他對這一點倒從來沒什麼反感。早產不早產，責任不在她，她控制不了。可是，她竟然在太陽新生的時期開始家庭生活，讓她的親生孩子跟她一樣受罪……這些孩子甚至不是同一個歲數。兩個嬰兒從舍坎納背上跳下來，鑽過草叢，爬上他們兄長的肢腿。史密斯和昂德希爾這麼做，簡直像故意朝社會臉上啐唾沫。他一直推脫搪塞，不肯到他們家來——來了以後才發現，這裡的情形跟他想像的一模一樣，太不體面了。

　　【① 蜘蛛人不僅正前方有眼睛，後面也有，所以背後也有「視野」。】

　　兩個最大的孩子都是男孩。兩人一把舉起弟妹，像當父親的一樣把他們負在背上。他們自然沒長背毛，兩個嬰兒從他們的背殼上滑了下來。他們揪住大哥哥的衣服，又爬了上去，一路發出嬰兒特有的響亮笑聲。

　　昂德希爾把四個孩子介紹給軍士，一行人走過濕漉漉的草地，來到一處擋雨的天棚下。除了學校操場，這是昂納白見過的最大的兒童遊戲場，不過透著一股邪氣。正經學校分得清清楚楚，學生都是當代的同齡兒童。昂德希爾的兒童遊戲場裡擺放的設備卻五花八門，跨越了好幾個年齡段，既有供兩歲幼兒玩耍的攀爬網，又有大孩子用的沙坑，幾個很大的玩具屋，還有幾張放著圖畫書和棋具的矮桌子。

　　「爸爸，我們本想到樓下迎接你和昂納白先生，可小妹不肯。」十二歲大的大孩子肢尖朝一個五歲的孩子（小維多利亞？）一指，「她想讓你們上來，可以讓昂納白先生看看我們的玩具。」

　　五歲的孩子還不能掩飾自己的情緒，小維多利亞連嬰兒眼都沒退。雖然嬰兒眼可以轉動幾度，但只有兩隻，她只能幾乎完全正面面對自己想要觀察的對象。你永遠無法確切判斷成年人在注意什麼，卻可以一眼辨出小孩子的關注方向。「告密！」她沖他嚷嚷道，「你自己還不是一樣想他們上這兒來？」她的進食肢朝他一揮，又來到昂德希爾身邊：「對不起，爸爸。我想讓昂納白先生瞧瞧我的玩具屋。還有布倫特和戈克娜，他們得在上頭做作業。」

　　昂德希爾抬起前肢摟住她：「沒關係，反正我們也想上來。」接著又對昂納白道：「將軍在他們面前把你吹上天了，倫克。」

　　「是呀，她說你是最棒的工程師！」另一個五歲孩子（戈克娜？）雀躍道。

　　小女孩還沒來得及顯擺玩具屋，布倫特和傑裡布便先露了一手。很難說清他們的受教育水平，兩人有一點固定課程，除此之外，愛學什麼就學什麼。傑裡布（那個告發妹妹的大男孩）喜歡考古發掘，昂納白從來沒見過這麼精通化石的孩子，有的書他是從國王學院圖書館借來的，大人讀都很吃力。他還收藏了一大批鑽石有孔蟲，這是跟他父母去陸戰指揮部時收集的。和父親一樣，他也滿腦子奇思怪想：「知道嗎，我們不是這兒的第一種文明形式。鑽石地層下面有個一億年前的遺址，科爾姆異形。大多數科學家認為以前只有傻乎乎的動物，其實才不是呢。過去這兒有一種非常有意思的文明。等我長大了，我一定要好好研究研究，看那種文明到底是怎麼回事。」說實在的，這種想法並不新鮮。可讓昂納白吃驚的是，舍坎納居然允許他的孩子讀科爾姆的考古著作，學習他那種瘋狂理論。

　　另一個十二歲的孩子布倫特更像一般早產兒：內向、有點陰鬱，也許有點遲鈍，連手腳都不知道怎麼放。他的眼睛倒是不少，都長全了，但還是喜歡用前方的眼睛，好像他仍是個嬰兒。除了「爸爸的實驗」，布倫特沒有表現出對某個方面特別感興趣的樣子。他有許多建築玩具：閃閃發亮的金屬榫釘、連接器，兩三張桌子上放滿了這種東西。不知是誰用這些榫釘和連接器為孩子們搭建了許多精巧的建築模型。「我常常琢磨爸爸的實驗，我現在做得越來越好了。」他一邊說，一邊在一個大模型上摸索著，把好端端的結構搞得亂七八糟。

　　「實驗？」昂納白瞪了一眼昂德希爾，「你在拿這些孩子做什麼實驗？」

　　昂德希爾好像沒聽出他語氣中的怒氣：「孩子們真是太美妙了，對吧？我是說，只要他們不把你煩得要死。隨著孩子漸漸長大，你簡直能夠看到他們的思維機能一步步就位，直到最後完成。」他一隻手向後伸去，輕輕撫弄著兩個剛剛返回安全港的小嬰兒，「在某些方面，這兩個的智力還趕不上叢林裡的泰倫特獸。有些思維機能是嬰兒完全不具備的。跟他們玩的時候，我可以真真切切地感受到那種思維上的障礙。但隨著他們一天天長大，頭腦也在成長，以前沒有的機能也一個個形成了。」昂德希爾一邊說，一邊在桌旁踱步。五個孩子中的一個——戈克娜——在他前面半步走著，調皮地模仿著父親的動作，連他的神經性顫抖都模仿得惟妙惟肖。他在一張擺放著深淺各異、形狀不同的漂亮褐色玻璃瓶的桌邊停住腳步，幾個瓶子中盛著果汁冰水，好像準備開一個稀奇古怪的草地遊樂會，「但就算孩子長到五歲，他們的思維上仍舊存在盲點。他們有很好的語言技能，卻沒有一些最基本的概念——」

　　「你是說我們不懂性方面的事？」戈克娜問道。

　　昂德希爾總算有一次覺得尷尬起來：「恐怕我這些話她聽得太多了。她的哥哥們經常給她出點子，告訴她我們玩問答遊戲時該怎麼說。」

　　戈克娜拽住他的腿：「坐下，開始玩吧。我想讓昂納白先生看我們是怎麼玩的。」

　　「好吧。來玩玩——你妹妹在哪兒？」他的聲音一下子嚴厲起來，大聲喊道，「維基①！快下來，那東西承受不住你。」

　　【① 維多利亞的昵稱。】

學達書庫(xuoda.com)