天淵(33)_弗諾·文奇

三三

　　營地遠處被一號鑽石巨岩部分遮住的地方停泊著吸附式飛船。真是好一片淒慘景象。星際飛船不應該像那樣緊緊系在一起，更不該離鬆散岩石那麼近。腦海裡浮起一幅記憶中的場景：一堆堆纏繞在一起的鯨魚腐屍。碼頭可不是這麼管理的。但這兒與其說是個碼頭，還不如說是個廢品堆積場。為了他們發動的那場偷襲，易莫金人同樣付出了慘重代價。薩米的旗艦被消滅之後，範龜縮在一艘破破爛爛的交通艇裡，東躲西藏過了幾乎一整天——同時切入所有剩餘的自動化作戰系統。估計勞統領一直沒弄明白究竟是誰在組織協調青河人的戰鬥。只要他稍有懷疑，範早就一命嗚呼了，或者和僥倖逃生的其他戰鬥員一塊兒被凍在「遠方寶藏」號上。

　　雖說被打了個措手不及，但青河還是只差一點便贏得勝利。要不是那些該死的易莫金蝕腦菌，我們本來是可以打贏的。那場戰鬥足以使雙方從此不敢輕舉妄動。對易莫金人來說，那次代價慘重的勝利極有可能令雙方同歸於盡：還能借助磁場吸附式推進器實施星際飛行的飛船只剩下了兩艘。拆下遭到徹底破壞的飛船上的零件之後，或許還能再修復一兩艘。目前，任何一艘飛船都沒有足夠的氫，無法達到磁場吸附飛行的高速度。從揮發礦提煉設備的運行情況來看，哪怕只驅動一艘，也得經過相當長的一段時間才行。

　　離開關星重亮只有不到五百秒了。范緩緩地向上飄行，朝岩堆飛去，直到視線被隔熱篷擋住，看不到那個龐雜體為止。他的人就分散在那堆岩石表面：迪姆、杜和帕蒂爾。奇維不在，小姑娘被騙進了營帳中一間屋子裡。按理說，這些人這會兒應該在巨岩表面最後一次檢查恒定推進器。工程隊頻道裡不時傳來吉米鎮靜的聲音，但範知道，這些只是事先錄製好的錄音。在擋住視線的隔熱篷背後，迪姆和其他人已經從岩石另一側消失了。三人這時都已經重新武裝起來。用一台電子噴射器——尤其是青河的型號——可以做出來的事，不懂行的人是想像不出來的。

　　范很高興被留在後頭。毫無疑問，吉米同樣巴不得甩掉他。他們相信他，這倒不假，但只放心讓他參與最不起眼的小事，比如留在後頭，維持工程隊正在施工的假像。特林尼飄來飄去，時時出現在哈默菲斯特和青河營帳的視野中，不時說點什麼，與通信頻道裡迪姆的錄音配合。

　　離重亮只有三百秒了。特林尼飄到隔熱篷下。在這裡可以看見崎嶇不平的冰山，還有精心管理的氣凝雪。越靠近隔熱篷邊緣，雪堆越小，漸漸變為暴露在篷外的鑽石巨岩。

　　鑽石。在范·特林尼兒時生活的地方，鑽石是財富的最高象徵。小小一塊鑽石便足以讓人謀殺王子。但在一般青河人看來，鑽石只不過是另一種形態的碳而已，不費多大力氣便能造出幾噸。不過眼前這些鑽石巨岩的重量實在太驚人了，連青河人都不敢小覷。從理論上來說，這麼大的鑽石是可能存在的，但這僅僅存在於理論中，從來沒有任何人親眼見過。這些巨岩不是單粒大鑽石，而是許多巨型結晶體按一定規律黏合在一起。它們曾是氣體巨星的內核嗎？是許久以前爆炸的行星殘餘嗎？這是開關星系又一個讓人百思不得其解的謎團。

　　龐雜岩堆的工作一開始，特林尼便深入研究了這裡的地形。他的動機和奇維·利索勒特不一樣，甚至不同于吉米·迪姆。一號巨岩和二號巨岩之間有一個缺口，裡面填著冰和氣凝雪。奇維和吉米都覺得這個情況很重要，但他們關注的只是這個缺口會對岩堆的維護產生什麼影響。范·特林尼卻……稍稍加點工，這道缺口就成了一條從他們的主要施工地點通往哈默菲斯特的小徑，一條可以避開飛船和營帳視線的秘道。他沒有把這個情況告訴迪姆，反正迪姆也用不著。密謀者的計劃是佔領「遠方寶藏」號，進而奪取哈默菲斯特。

　　特林尼沿著V字形的小徑偷偷向前爬行，一步步接近易莫金人的營地。范·特林尼並非生來就是遨遊太空的青河人，這一點要是讓迪姆和其他人知道了，他們准會大吃一驚。但他確實不是。像這樣爬來爬去，有時他會產生行星定居者才會出現的喪失方向的眩暈感。如果他放任自己的想像……他不是在一條窄溝裡用雙手爬行，而是正向上沿著一道僅容一人的裂隙攀爬山壁，裂隙越來越陡，然後漸漸向他壓過來，直到他失手墜入深淵。

　　特林尼停了一會兒，一隻手死死摳住石壁。他渴望著帶釘爪的登山鞋、登山繩，還有能夠結結實實釘進山壁的岩釘。這種渴望讓他整個身體都顫抖起來。行星定居者的本能。老天，上一次被這種本能猛然攫住已經是許久以前的事了。他繼續向前移動，向前，向前，而不是向上。

　　雙手交替爬行。按臂長計算，他應該已經到了哈默菲斯特之外，接近它的通信部門。如果他這時跳出來，很有可能被哪台攝像機發現。當然，大變動前夕，也許沒人注意這裡的畫面，也沒有哪個程序盯著這個角落。這種可能性相當大。但特林尼還是低低地伏下身體。如果有必要，他還可以爬得更近些，但現在他只想先在這兒窺探一番。特林尼縮進裂隙，雙腳抵住冰面，背靠鑽石山壁，解開一台小探測器的天線。自從戰鬥結束，易莫金人扮演的角色一直是和善的統治者，只在一個方面發出赤裸裸的威脅：不得私藏未經許可的輸入—輸出設備。範知道，迪姆和密謀活動的核心成員都藏有青河的頭戴式顯示系統，利用私設的密碼在本地網上互相聯繫，就在易莫金人鼻子底下完成了抵抗活動的準備工作。還有許多通信流沒有採用任何自動化設備。這些年輕人很多都懂得古老的由點線組成的代碼①，稍加變動之後，這些代碼就像過去的閃光信號，古老，但一樣管用。

　　【① 估計類似于莫爾斯電碼。】

　　身為抵抗運動的外圍成員，范·特林尼卻深知內情，原因就是他暗中藏下了不少違禁電子設備。像他手裡這種微型探測器，即使在和平時期也是居心不良的鐵證。

　　無論什麼發射或接收信號的設備，只要在附近，他的探測器都可以感應到。這台小東西的天線頂端有一個微型傳感器，不斷嗅探電磁信號。範尋找的是一套與青河營帳直接聯通、直線發射①的通信陣列。他像一個投送釣絲的漁夫一樣擺動雙臂，調整天線的位置。這種天線雖然像一根細線，但軟中有硬，稍帶一絲剛性，最適合在微重力環境中使用。成了。傳感器捕捉到了哈默菲斯特與青河營帳之間的通信流。範在岩壁邊緣松松地搭上一個定向器，將它瞄準青河營帳裡一個未被使用的端口。通過這個端口，他繞開了易莫金人的所有保安系統，直接掛上艦隊的本地網。勞和其他易莫金人之所以嚴禁青河人暗藏違禁電子設備，不惜撕下假面，以死亡來威脅，怕的就是範眼下幹的這種事。吉米·迪姆很機靈，沒在這方面冒險。但範卻敢用這一招。他有一些優勢，知道某些在青河系統中埋藏多年的機關，它們藏在那兒已經許多、許多年了……但就算這樣，如果不是因為吉米和他的戰友把太多賭注押在他們的暴動上，他仍然不會冒這個險。

　　【① 指不通過彎曲的行星或其他大物體表面的通信信號。這種通信方式的距離較短，保密性強于遠程信號。】

　　也許他應該跟吉米·迪姆好好談談，說服他放棄自己的計劃。易莫金人的事他們知道得太少了。對手的自動化系統為什麼那麼出色？從戰鬥中看得很清楚，他們的高級戰術比青河人差遠了，但易莫金人的系統卻比范·特林尼交過手的任何作戰系統高明得多。

　　特林尼有一種被對手誘進死地的不祥預感。抵抗分子們認定這是他們最好、也是最後的機會，可以一舉打垮敵人。也許吧。但事情未免太輕巧了一點，簡直完美無缺。完美得過分了。

　　只好盡力爭取一個好結果了。

　　范看著藏在自己兜帽式頭盔裡的顯示視窗。他在截收易莫金人的遙測信號，還有發往營帳的部分視頻。有些信號他可以破解。易莫金渾蛋對自己直線信號的保密性未免過於自信了。好吧，現在是好好窺視一番的時候了。

　　「距開關星點亮還有五十秒。」兩百秒前，這個單調平板的聲音便開始計時。大廳裡，幾乎所有人都安靜下來，注視著廳內的視窗。

　　「四十秒。」

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