天淵(31)_弗諾·文奇

三一

　　屋裡嗡嗡嗡一片贊同聲，只是沒像馮那麼失態。「什麼都用鍵盤，這還怎麼做事？我們需要頭戴式……就算基礎系統完好無損，沒裝備還是什麼都幹不成。」

　　伊澤爾抬起雙手，等待嚷成一團的眾人安靜下來：「原因在哪兒大家都清楚。一句話，易莫金人信不過咱們的系統，他們覺得有必要把這一塊控制起來。」

　　「這還用說！非要盯著我們的一舉一動才放心。我自己也不會相信繳獲的自動化裝備，但做到這種程度，真是太過分了！用他們的輸入—輸出，可以，但得給我們頭戴式系統、目視指針和——」

　　「告訴你吧，有些人還在繼續使用咱們青河過去的裝備呢。」岡勒·馮說道。

　　「夠了！」當傀儡最讓人受不了的就是這一點，人家什麼話都敢當著你的面說。伊澤爾盡力拿出兇狠的目光瞪著馮：「小心你的話，馮女士。是的，確實存在不方便，但勞統領將這個問題上的不服從視為叛亂。易莫金人認為這方面的亂子是對他們的直接威脅。」想用舊裝備的話就繼續用吧，不過別忘了其中的危險。這句話他沒說出聲來。

　　馮縮回自己的座位，看著他，冷冷地點了點頭。

　　「聽著，」伊澤爾道，「我已經向勞和雷諾特申請了其他設備，有些可能會批准。但請大家記住，我們離最近的技術文明相距許多光年，無論製造什麼設備都只能利用易莫金人在L1點的資源。」伊澤爾很懷疑能利用那些資源製造出多少東西，「大家必須向各自部門的人員強調有關輸入—輸出設備的禁令，這一點非常重要，關係到大家的人身安全。」

　　他依次注視著每個人的臉，幾乎所有人都對他怒目而視。但文尼還是從他們的表情中看出了一絲寬慰。回到自己朋友中間後，這些委員會說文尼是個軟骨頭，助紂為虐，硬逼他們聽憑易莫金人擺佈。這樣一來，他們自己不受歡迎的程度便會稍許減輕。

　　伊澤爾一時沒有說話，只覺得自己無比虛弱。但願我的做法符合迪姆隊長的要求。可吉米的眼神和其他人一樣空洞冷漠。他把菌囊之外的角色扮演得很好。最後，伊澤爾身體前傾，平靜地對馮說道：「剛才你想說新搬進營帳的人的事。有什麼麻煩嗎？」

　　馮哼哼著，這才想起自己發脾氣前討論的問題。她出人意料地說：「嗯，算了，別管數字了。一句話，再多些人也能應付下來。哼，只要按我們的方式操縱自動化系統，營帳裡可以住下三千人。至於說新來的那些，」她聳聳肩，這回沒有發作，「全是典型的呆子。專制體制下總出這號人物，我見得多了。管他們自個兒叫『經理』，其實全是打工的苦力。除了咋咋呼呼說些大話，這些人其實挺怕咱們。」她粗笨的臉上透出一絲笑意，「我們這兒很多人明白該怎麼處理這類客戶，有些人還跟他們交上了朋友，瞭解到不少情況，有些本來不該說的，比如那種『蝕腦菌』的厲害，等等。告訴你，就算他們那邊的頭兒不來清除那些玩意兒，咱們不久也能琢磨出來。」

　　伊澤爾沒有回應她的笑臉。你在聽嗎，勞統領？不管你有什麼打算，用不了多久，我們自己都會查個水落石出的。他們發現的一切，吉米·迪姆都可以利用。伊澤爾的思緒重新回到會議上來。其實他召開這次會議的目的只有一個，就是最後一項議程。現在他開始漸漸看

　　出門道了：有一個目的，這一切都是出於這個目的。也許說到底，他自己的活兒幹得還不算壞。

　　最後一項議程是關於即將爆發出光和熱的開關星。為此，吉米專門準備了一個傻瓜替自己出頭。不用說，一個不知內情的傻瓜：范·特林尼。這位戰鬥員姿勢招搖地走到會議桌前方。「馬上，馬上，」他說，「圖像馬上就好。」十幾幅工程圖出現在會議室周遭的一圈視窗上。特林尼雙腳一蹬，飄向講臺，開始向大家宣講起拉格朗日點的學問來。此人的聲音和姿勢確實頗有權威感，可說出來的話卻是人人知道的瑣碎常識。有意思。

　　文尼由著他廢話了一百秒，這才開口問道：「我想你的主題應該是『為開關星點亮所做的準備』，特林尼先生。易莫金人要求我們做什麼？」

　　老頭子用隊長才有的兇狠目光狠狠地瞪著他：「請用『特林尼戰鬥員』這個稱呼，艦隊主任。」他繼續瞪視了一秒鐘，「很好，我們直接說最關鍵的部分。我們這裡有五十億噸鑽石。」他身後的視窗上亮起一個指針，指向緩緩旋轉的一堆堆岩石。這些都是帕克司令在這個星系裡發現的飄浮物。從阿拉克尼採掘的冰和礦石就嵌在這一堆堆小行星塊所形成的縫隙和褶皺裡。「這些岩石組成一個典型的互相接觸的龐雜體。目前，我們的艦隊一部分泊在這個龐雜體上，另一部分處於它的周界軌道上。正如我幾分鐘前試圖向大家說明的，易莫金人希望我們在這個龐雜體的核心岩塊上安裝並管理一組電子噴射式推進裝置。」

　　迪姆問道：「在重放光明之前？」

　　「是的。」

　　「他們想用這種辦法使龐雜體在開關星點亮的階段保持穩定？」

　　「完全正確。」

　　桌邊眾人臉上露出不安的神情。保持空間站台的穩定這種事古已有之，一點也不稀奇。做得好的話，幾乎不費什麼能量就能讓空間站台在環繞L1點的軌道上運行，距阿拉克尼不到一百五十萬千米，幾乎正好在行星和它的太陽之間。等開關星重放光明以後，他們可以隱在它的光芒中，接連幾年不被察覺。但易莫金人想的可不是僅僅如此。他們已經在岩石堆組成的龐雜體上興建了許多基礎設施，其中還包括他們的哈默菲斯特營地。所以他們現在急著要搶在重放光明之前將穩定那個龐雜體的推進器安置就位。從亮起到降低強度穩定下來這段時間裡，開關星的亮度將會達到標準太陽的五十到一百倍。這期間，易莫金呆子們希望借助恒定推進器，使那些大石頭別搖來晃去。真是愚蠢的蠻幹硬上。可易莫金人是老闆，還有，這給了吉米機會溜出青河營帳。

　　「說實話，我倒覺得不是什麼難事。」奇維·利索勒特站起來，滑到范·特林尼的那些工程圖邊。特林尼看來還想說些什麼，卻被奇維搶過了話頭：「旅途中我做過許多這方面的練習。我母親希望我成為一個工程師，她覺得穩定空間站台的技術對這次行動很重要。」奇維的話比平時成熟穩重得多。伊澤爾還是頭一次見她穿上利索勒特家族的綠軍裝。她飄到視窗前，認真看了一會兒，莊重的淑女樣兒一下子繃不住了：「哎喲，他們要求的可真不少啊！岩石堆積得不密實，太鬆散了。就算計算方法不出錯，我們也不可能把那一大堆石頭互相之間的作用力全部弄清楚。還有，如果揮發礦暴露在陽光照射下的話，又會弄出一大攤子麻煩事兒。」她吹了聲口哨，又露出過去孩子氣的笑容，「開關星點亮階段我們得調整噴氣裝置才行，我——」

　　范·特林尼陰沉著臉，悻悻地瞪著這個小姑娘。她肯定搶走了他上千秒的話題。「是的，這是一項很艱巨的工作。這樣巨大的一個龐雜體，可我們能用來推動它的電子噴射推進器只有一百個。整個工程期間，我們的人都必須在那上面。」

　　「不，不，不對。我是說那些推進器，『布裡斯戈裂隙』號上還有好些呢。這個活兒的規模也沒比我做過的練習大上一百倍——」奇維的勁頭全上來了，還好這一回她的靶子不是伊澤爾·文尼。

　　不是每個人都一聲不吭地接下這項工程。包括迪姆在內的前青河低級軍官們要求在開關星重亮初期把連接在一起的岩石群拆開，將揮發礦堆積到最大的鑽石巨岩背陰的一面，避開烈焰烤灼。勞愛怎麼想怎麼想好了，這個工程太危險。特林尼怒氣衝衝地對大家吆喝著，說這些建議他早向易莫金人提過。

　　伊澤爾一拍桌子，接著又拍了一下，第二次的聲音更大：「請安靜。這就是分派給我們的工作。我們只能照做，而且要做好。只有這樣，我們才能幫助我們自己的人。我想易莫金人也會給予一定幫助，但我們只能以適當的方式向他們爭取這種幫助。」

　　周圍人聲鼎沸。這中間有多少人參與了密謀？文尼心中暗想。奇維肯定沒有參加吧？繼續爭執一段時間之後，大家又繞回了剛才的出發點：別無選擇，只好屈從。吉米·迪姆向後一靠，歎道：「好吧，人家怎麼說我們就怎麼做好了。至少我們知道他們還需要我們。咱們得好好逼一逼勞，得讓他撥一批高級專家過來。」

　　一片贊同聲。文尼的目光與吉米一碰，立即轉開視線。也許這次能讓他們釋放出一批專家，不過可能性不大。就在這時，伊澤爾心中豁然開朗：他明白了暴動定於何時爆發。

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