天淵(30)_弗諾·文奇

三〇

　　是吉米·迪姆。伊澤爾差點不顧他身上的穢物給他一個大擁抱。真不容易啊，密謀者總算找到跟他對話的辦法了。可吉米的聲音裡沒有一點欣喜之意。有護目鏡擋著，文尼看不見他的眼神，但他能看出吉米身體的緊繃、僵硬。「為什麼拍他們的馬屁，文尼？」

　　「我沒有！只不過跟他們應付一下，為咱們爭取幾分便利。」

　　「我們……當中有的人也是這麼想的。問題是，勞給你的好處可不少啊。高高在上，我們什麼小事都得經過你。你真以為把我們剩下的人都攥在手心裡了？」

　　勞就是想讓大家產生這種想法。「不！也許他們自以為已經把我收買了，可……貿易之神啊，隊長，我一直是你小隊裡的，我是什麼人你還不清楚？」

　　面具後面發出一聲悶笑，迪姆的肩膀好像放鬆了一點：「是啊，我知道，老是東想西想，不老老實實幹好手頭的活兒。」——過去的批評，現在卻說得十分親熱——「可你不是個笨蛋，也從來不用家裡的關係為自己謀好處……好吧，見習生，歡迎歸隊。」

　　伊澤爾·文尼一生之中，從未有任何一句獎勵讓他如此欣喜若狂。一時間，他有上百個問題要問，絕大多數問題的答案都是他不應當知道的。這些他明白，但有一個問題，他非問不可，是特裡克西婭——

　　沒等他開口，迪姆已經說話了：「我們有些事要你做，你現在就記下來。往後我們還需要面對面談話。所以，這兒的臭味會有些好轉，但問題還在，解決不了。你隨時可以找藉口下來。先說眼下：我們需要走出營帳。」

　　文尼首先想到的是「遠方寶藏」號和冷凍在那兒的青河戰鬥員。或者，青河殘餘飛船上還有什麼地方暗藏著武器。「嗯，有幾項營帳之外的維修工作，易莫金人不行，只有我們才能做好。」

　　「這我知道，最重要的是把合適的人弄出去，給他們分配合適的工作。我們會給你幾個名字。」

　　「好的。」

　　「還有一件：我們需要瞭解那些『聚能者』的情況。他們被扣在哪兒？能不能挪動？」

　　「我一直在想辦法，想搞清楚他們的事。」花的精力之多，你想都想不到，隊長。「雷諾特說他們還活著，疾病也得到了控制。」蝕腦菌。這個可怕的名詞不是從雷諾特那兒聽到的，是一個低級易莫金人一不小心說漏了嘴。「我正在努力取得他們批准，去看——」

　　「知道，特裡克西婭·邦索爾，沒錯吧？」粘著黏糊糊穢物的手同情地在他胳膊上一拍，「嗯，你有這個動機，大有理由在這個問題上纏著他們不放。其他方面，好好應付他們，但這個問題得逼著不放。知道怎麼做嗎？就好比讓他們給你這個天大的好處，你才會死心塌地幫他們。要是他們能同意就好了……好吧，趕緊回去吧。」

　　迪姆鑽進東一片西一片的懸垂物裡消失了。文尼擦掉自己袖口的指印。來到艙門時，他幾乎已經意識不到菌囊的臭氣了。他又跟朋友們一起幹了。他們還有機會。

　　青河殘存的探險商船隊有個裝裝門面的「艦隊主任」伊澤爾·文尼，托馬斯·勞還仿照過去船隊裡貿易委員會的形式弄了個「艦隊管理委員會」，輔助艦隊主任的工作，向他提供建議。這是勞慣用的手段：將一部分青河人孤立出來，雖然他們並沒有投靠他，但表面上來看，這些人仿佛已經背叛了青河。委員會每一兆秒召開一次會議，每次會議都是對文尼心靈的折磨。只有一件事可以安慰他：吉米·迪姆也是管理委員會的委員。

　　伊澤爾望著十名委員走進自己的會議室。勞在這間會議室裡安排了精緻的家具，質量上乘的視窗。營帳裡每個人都知道艦隊主任和委員們享受著易莫金人的優待。但是，除了奇維，其他每個人都明白自己正被對方利用。他們也大多清楚，這種情形可能會持續多年，直到最後托馬斯·勞將青河高級官員從冷凍拘押狀態中釋放出來——如果真的會釋放他們的話。吉米等人甚至懷疑易莫金人時常偷偷將這些高級別青河人喚醒，秘密審訊他們，逼他們替自己效力。這種邪惡行徑可以使易莫金人永遠控制住青河殘餘人員。

　　也就是說，這間屋子裡沒有叛徒。但與會者的情況仍然讓人樂觀不起來：五名見習生，三名低級軍官，一個十四歲的孩子，還有一個走路都費勁的窩囊廢。好吧，公道點兒，范·特林尼倒也不是走不動路，至少他的身體還行。以老年人的標準來看，狀態挺好。只不過他是個徹頭徹尾的蠢貨罷了。人家沒把他送進冷凍箱就是明證：特林尼是唯一一個處於非冬眠狀態的青河戰鬥員。

　　這些貨色湊在一起，我就更是小丑之王了。艦隊主任文尼宣佈會議開始。這一夥充門面的傀儡，至少應該儘快開完會了事吧。並沒有。會議常常一開就是好多千秒，為芝麻小事兒反復爭論不休。祝你聽得愉快，竊聽會議的渾蛋勞。

　　第一個議題是腐壞的菌囊。事態已經控制住了，到下一次開會的時候，彌漫營帳的臭氣就會排淨。菌囊內部本身還有一些一時無法控制的基因鏈，（好！）但營帳已經沒什麼大礙了。聽彙報時，文尼有意沒朝迪姆的方向看。到現在為止，他和迪姆在菌囊碰過三次頭。每次對話都很簡短，基本上是單方面的，一個人說，另一個聽。有幾件事文尼最想知道，卻偏偏最不應該知道：參加迪姆行動的有多少青河人？都是哪些人？有沒有痛擊易莫金人、救出人質的具體計劃？

　　第二個議題更有爭議。易莫金人希望雙方都採用他們的計時單位。「這個問題我不太明白。」文尼對悶悶不樂的委員們說，「易莫金人的秒和咱們的秒是一樣的，本地行動以秒為計時單位就夠了。其他的不過是日曆上花花哨哨的玩意兒，沒多大意思。我們的軟件在處理客戶的日曆方面從來沒出過問題。」平時對話也不會有什麼麻煩。易莫金人所說的「一天」和青河一次輪班所用的一百千秒差別不大，三十兆秒指一年，與以年為單位的語言也很接近，不會產生誤解。

　　「當然，我們可以對付各種各樣的日曆系統，但以前都局限在軟件前端的處理上。」阿羅·丁過去是見習程序員，現在成了軟件調製部的負責人，「我們的新……嗯，新客戶使用的卻是青河的內部工具。『可能會產生副作用。』」阿羅拉長聲音，吐出這句不祥的箴言。

　　「好吧，我會跟——」伊澤爾一頓，突然以管理者的口吻說道，「阿羅，你去跟雷諾特談談好嗎？向她解釋解釋這個問題。」

　　伊澤爾低頭瞧著自己的會議議程，避開阿羅生氣的目光：「下一項。營帳的住戶越來越多。統領說至少還會再進來三百名易莫金人，之後還有另外五十名青河人。生命支持系統看樣子倒還能對付過去。其他系統怎麼樣，岡勒？」

　　按原來實實在在的銜位，岡勒·馮只是「無影手」號的一位低級軍需官。馮還沒有適應自己身份的遽然轉變。很難判斷她的年紀，如果不是那場偷襲，她可能終生也只是個低級軍需官。她這種人也許只適合過去那個職位，在下級職位上能力剛剛好，但現在……

　　馮點點頭：「這個，我這兒有些數字，請看一看。」她笨手笨腳地敲打著面前的易莫金鍵盤，打錯了幾處，重新修改。房間對面的視窗上掠過一道道出錯信息。「這東西怎麼關掉？」馮嘟囔著，小聲罵著。又打錯了一處，她的怒氣猛地爆發了：「該死的混帳。我受夠了這些鬼東西！」她一把抄起鍵盤，狠狠砸在光亮的木桌上。木制飾面被砸出一道裂口，鍵盤卻沒壞。她又一次砸下去。視窗上閃現的出錯信息讓人眼花繚亂，接著消失了。馮從座位上半站起來，在伊澤爾面前揮舞著那個被砸彎變形的鍵盤：「那些易莫金王八蛋把管用的輸入—輸出系統全拿走了。我不能語音控制，不能用頭戴式顯示。手裡有的只是視窗和這些渾蛋玩意兒！」她把鍵盤朝桌上一扔，鍵盤彈向天花板。

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