天空的孩子(143)_弗諾·文奇

一四三

　　陽光透過建築物的裂縫照進來，她聞到新近砍伐的木材的氣味。他們停在了兇殺草地上的石楠叢附近，篷車周圍都是交叉排列的加固木梁。剜刀站在她身旁，白耳尖的小車面向一條通向昏暗的小路。「聽到吵鬧聲了嗎，約翰娜？」他問。

　　她的確聽到了。是爪族的號角聲。剜刀繼續說：「有人剛剛把飛艇降下來了。再過一分鐘，他們就會走上舞臺。我來不及迎接他們了。」行動較慢的組件已經出發了，「如果那是大掌櫃，你上臺必死無疑。留在車裡，你會安全的。」

　　「如果我決心冒險，那要怎麼上臺？」

　　「啊。」剜刀的所有腦袋都轉了起來，在上面透著光線的縫隙中找著什麼，「壞傢伙？」

　　那個強健共生體的一部分組件抬起頭，端詳著那些支柱：「讓我來說說吧。這裡是我們簽約搭建的，全都是趕制出來的，好多細節存在漏洞。看那裡，」壞傢伙指著幾根斜靠在一起的加固支柱，「看上去沒事，但從那裡開始，可以輕鬆地——」他對著上方前後揮爪，「爬到主舞臺中央的一塊可以砸開的木板後面。」

　　剜刀咧嘴笑著，這種怡然自樂的姿勢最讓木女王惱火：「你可以來一次轟動全場的登臺，只不過那會轉瞬即逝，至少在大掌櫃在場的情況下如此。我的部分組件也真的想看看……」他突然停下了，就連走到最遠處的那些組件也停了下來，開始拉著獨輪車後退，「說真的，約翰娜，別上去，除非你——還有壞傢伙——可以確保安全。即使臺上只有內維爾，你也要三思而行。我曾經冒險在長湖共和國公開露面——看看我現在成什麼樣了。」

　　約翰娜的視線從天花板上移開：「好，我明白。」事實上，除卻那些瘋話，剜刀的建議非常明智。

　　「那好！我還是快些過去為好。」他趕上其他組件，五個組件很快都消失在了昏暗之中。

　　壞傢伙的其他組件走向篷車的梯子旁、：「附近沒人。如果你願意，可以到篷車下面來。不過做好準備，一聽到我的提醒，就跳回到車上。」

　　約翰娜走下梯子，站在及踝深的潮濕草地上。草地被踩踏過，而且陽光受到遮蔽，但還是不時會有陽光照在枯萎的花朵上。兇殺草地。每當形勢非常非常兇險的時候，她都在這裡。

　　「臺上的就是大掌櫃，共生體之王。他好像是個八體，而且每個組件都是彪形大漢！」壞傢伙正在篷車周圍繞著大圈，邊看邊留意四下的動靜。他的一個組件始終陪在約翰娜身邊，跟著她走向他剛剛指的那堆亂七八糟的支柱。

　　約翰娜抬頭看著斑駁的光影和裂縫：「壞傢伙，他在說什麼？」

　　「又是內維爾在放嘴炮，這傢伙真是個噪聲製造者。『和平、繁榮、我們的新朋友，不再有恐怖襲擊』等等等等。」

　　「你知道，壞傢伙，他可以講好幾個小時。」

　　「是的。不過，今天這麼做是非常愚蠢的。聽眾似乎不像平時那麼有耐心。」他用鼻子指了指看不到的場地，「其中一個傢伙更是連一點耐心都沒有。」

　　「是我。」約翰娜說。

　　「不是你，我覺得是大掌櫃。那個八體正在扭來扭去，就像屁股上生了蟲子。」壞傢伙頓了一下。約翰娜環顧四周，看到壞傢伙的幾個組件扭動身體，偏著肩膀和腦袋，繪製著能表現舞臺上情況的音波圖像。「奇怪，」壞傢伙說，「我覺得大掌櫃帶了幾個人類，聽起來像是拉芙娜和傑弗裡。」

　　約翰娜壓下大聲喊叫的欲望：「什麼？如此一來就沒有危險了！」

　　「……如果他們不是囚犯的話。」

　　「但木女王和剜刀也在上面。」

　　「是的。」壞傢伙指著幾分鐘前剜刀離開的那個方向說。如果她想得沒錯，那裡應該是舞臺左側。「他們沒有過去見拉芙娜。聽起來，大掌櫃還帶了一兩個共生體。我打賭是武裝隨從。」

　　一分鐘後，好像有個人類小孩喊了一句什麼。

　　壞傢伙吃驚地後退：「哈，居然是大掌櫃！他想要說話。」

　　許多砰砰的聲響從上方傳來。換作其他場合，約翰娜也許早就大笑起來了。她覺得內維爾還從來沒在公開場合被人搶過風頭。

　　臺上小女孩的聲音相當響亮，但約翰娜還是聽不清。那聲音聽上去有恐懼、困惑，還有……憤怒？

　　壞傢伙拽住她的袖子，把她拉回篷車。「怎麼了？」約翰娜問，「大掌櫃在說什麼？」

　　「說的是和平，但聽起來並不愉快。但這不重要，約翰娜。我聽到有共生體往舞臺下面來了，還有人類。」

　　「木女王的人嗎？」

　　「不是，是否認者和內維爾雇用的爪族敗類。我們還有幾分鐘。我可以帶你離開這裡。」

　　說話間，壞傢伙的其他組件都從崗哨沖了回來。現在他們都圍在她周圍，默默地推拉著她走向篷車。見她還在反抗，壞傢伙退了回來，猶豫不決地抬起腦袋：「見鬼，我的老闆早知道會發生這種事。你不明白嗎？這都是他安排的。」

　　可能吧，那又怎麼樣呢？約翰娜再次抬頭望去。她能從這裡看到壞傢伙先前指出的那條路的最上方。盡頭是一塊木板，與四周牆壁相比起來顯得單薄脆弱。寫寫畫畫的兄弟就在上面。早年間她就好奇過寫寫畫畫那不知名的兄弟，想過他是否知道寫寫畫畫怎麼樣了，或許那個疏遠的共生體對此根本不在乎。如果剜刀是對的，大掌櫃只怕非常非常在乎。維恩戴西歐斯告訴他的這個謊言，推動了十年以來的歷史進程。維恩戴西歐斯殺害了寫寫畫畫，並以此策劃了一場可怕的政變。昔日的怒火在約翰娜心頭升騰，自從維恩戴西歐斯逃脫了處決，接著又逃脫了牢獄之災，這重怒火就埋在她心底。忍無可忍，不能再忍。

　　「找個安全的地方去吧，壞傢伙。」

　　「好，我們走吧！」見她開始攀爬梯子，他又說，「哦，見鬼。」

　　向下看去，她看到他所有的組件都圍繞在梯子底下：一個正向她爬來，其餘的則一起看向她的身後。其中三個搖晃著腦袋，但都不敢出聲。然後，爬上梯子的那個組件翻身掉進了石楠叢中，接著她聽到他所有的組件落荒而逃的聲音。

　　那個小女孩還在說話，哭訴著約翰娜聽不清的話。她語氣中的那種悲痛肯定是約翰娜的幻覺。然而，大掌櫃有權知道，他的兄弟曾經距離成功有多近，以及他那特別瘋狂的善良是如何招致殺身之禍的。

　　約翰娜已經到達梯子的頂端了。她側過身體，伸手試探那塊木板。它被一個夾子臨時固定住了。她應該能一下子砸開。她停在那裡不動，希望憤怒賜予她力量。她腦海中的某個地方響起了一個聲音，但不是讓她謹慎——謹慎已經被捆上了，還塞上了嘴。現在是飛船山上那個「瘋狂壞女孩」在做主。

學達書庫(xuoda.com)